- Знаете что... Сегодня я планировал навестить квартиру того арбалетчика. Того, что поселился там после смерти игрока высшего уровня. Вы составите мне компанию? Эльга, помнится, сама собиралась поехать со мной. Дэн? Кэт?
- Вовремя ты... Эх, я в деле. - Дэнниел пожал плечами и свернул голографическое окно.
- Кажется мне, что ехать придется...
- Я тебя не заставляю.
- Да поеду я с вами, поеду. Куда же денусь? - вернув очки на нос, Кейтлин скромно улыбнулась. - Куда направляемся?
- Он живет на 7-й ветке, - Эльга заметила, как на улице появились люди. - Генри Нэллон живет в заброшенном районе. Насколько мне известно, он из квартиры не вылазит. Главное, чтобы он спокойно принял наш визит.
- Спокойно?
- Да. Никто же не предупреждал его о том, что к нему постучит в дверь группа игроков!
Седьмая ветка. Честно говоря, эта линия мне запомнилась как достаточно гнилое и покрывшееся инеем и плесенью место. Я был там три года назад. Первый и последний раз. Мне и сейчас не особо хотелось ехать в районы данной ветки. Их всего три: 1-й — скопление заводов, 2-й — вроде как жилой район, старый и облезший, и 3-й — перекресток, на котором расположен крупный продуктовый магазин. И на этом, пожалуй, всё. Мы тряслись в вагоне вот уже полчаса. Поскольку сейчас утро, на станциях практически никого не было. Лишь школьники да жители, работающие в первую смену. Кейтлин оформила выходной и на пятницу, а Дэнниел и Эльга сейчас отдыхают. Оказалось, что в их корпусе произошли «химические эксперименты». Здание закрыли, а студентам дали три дня на отдых и передышку от подготовки к сессии. К сожалению, Джейн сейчас учится, а Глен на больничном. Его ведь и из больницы не выписали... Да и Рэм ничего о нем не сообщал. Если верить словам медсестры, ответственной за Глена, то он сможет перейти домой в воскресенье. Так вот, вагон метро. Со 2-й ветки мы свернули на пятую, перешли по подземному переходу и сели в другой состав. Дальше пересечение 5-й и 8-й веток и, вот она, 7-я ветка! Ура! Час путешествия наконец-то закончился!
Второй район отличался от того унылого места, в котором я живу. Этот квартал был еще унылее! Постройки не превышают двенадцатого этажа, дороги покрыты лужами, в зданиях выбиты стекла и двери.
- «Убирайтесь, мерзопакостные любители иллюзий!», - Кейтлин повторяла одну и ту же фразу каждую минуту.
Неоновыми красками эти слова были написаны на стенах и стеклах всех домов. И вот я подумал: это место... здесь живут обычные люди Лайскёрта? Те, кто не поддался искушению технологий будущего? Но как они выживают в подобном захолустье? Мимо нас пробежали ребятишки лет пятнадцати. С виду образованные и воспитанные, но на деле самые стандартные грубияны и уроды.
- Убирайся, чужак! - один из них швырнул яйцо в окно второго этажа. Еще двое последовали его примеру. Стекло было заляпано грязью и растекшимся желтком.
- Что они делают? - Эльга ошарашенно смотрела на эту жестокую и безобразную сцену.
- Здесь не любят таких, как мы, - Дэнниел ответил тихо, едва слышно. - Не любят тех, кто использует линзы голографического прохождения.
- Откуда знаешь?
- Еще в школе усвоил урок. - на лице Дэна были шрамы. Еле заметные, но всё же были. - Лучше пройдем мимо.
- Каким образом сюда занесло Генри? - я натянул на голову капюшон новой куртки и спрятал руки в карманы. Похолодало.
- Могу предположить, - Кэт протерла шарфом запотевшие стекла очков, - что Генри прячется от кого-то. Сами подумайте: игроки высших уровней не пойдут в место, подобное этому. 7-я ветка — глушь. Она похожа на Пустошь, различие лишь в народе, проживающем здесь. Вот Генри и выбрал укромное местечко.
- Подозреваешь, что Нэллон прячется от кого-то? - Дэнниел не позволил Эльге оглянуться назад, чтобы не привлекать внимание тех хулиганов.
- Хотелось бы верить, что всё гораздо проще.
Дом, в котором должен жить Генри, был прямо перед нами. Двенадцатиэтажка с выбитыми стеклами и дверьми. Вход в здание выглядел также непрезентабельно. Вход, так скажем, свободный. Холл покрылся пылью и плесенью. Я даже некую растительность заметил. На стенах тонкие лианы. Кнопки лифта выбиты, а короткая прогулка до лестницы заняла достаточно продолжительное время. Бетонные ступени треснули и слегка осыпались, так что ступать на них пришлось бдительно и аккуратно.
- Нам на девятый этаж.
- Надеюсь, его квартира не окажется таким же пережитком «апокалипсиса».
9-й этаж. Просторные коридор и лестничная площадка. На этаже всего лишь три двери. Одна выбита, а две другие заперты. Кейтлин указала на ту, что была в самом конце коридора. Металлическая дверь с круглой ручкой. Мы быстро перекинулись взглядами, и я первым подошел к цели. Сделав легкий замах, я три раза стукнул по поверхности. Ответа не последовало. Я постучал еще раз.