- Выглядишь уставшей, - Джинджер принесла ей чашку с кофе. - Опять не спала?
- Конечно же нет! Я домой вернулась только в девять утра. Спасибо за кофе. Дэнниел, открой инвентарь, я перекину тебе все найденные нами сеты.
- А разве тебе не...
- Подарок от Джейн. В её орудии и так присутствует магия льда, а вот тебе не помешает скромненький апгрейт. Жаль, что ты не смог прийти. Не выпучивай глаза, у Блейза проблемы с сохранением тайн.
- Ну, ладно, - Дэнниел с покрасневшими щеками принял все «подарки» от Ферриер.
- Как Кэтти поживает? - Лесли намеренно ставила Дэнниела в неловкое положение, заставляя краснеть его всё больше и больше. - Что не пригласил её в кафе?
- Она сегодня работает.
- А ты когда работать начнешь? А вот Джинджер уже профи в приготовлении кофе и раскладывании гамбургеров. Думаю, её имя будет красоваться в списке лучших работников как минимум до того момента, пока ей не надоест это шумное место. Без обид, Джиндж.
- Без обид. С каждым месяцем здесь всё невыносимее.
- Вот окончу университет — буду работать. Мне недолго осталось, полпути пройдено.
- Тогда удачи, Дэнниел, - кофе в чашке Лесли практически не убывал. - Торопишься куда-то?
- Нет, я планировал еще какое-то время посидеть здесь. А вы?
- Мы тоже. О чем поболтаем?
Вечер. 17 часов 42 минуты. Пошел снег. Ветер все усиливался.
- Я жду тебя уже больше часа!
Возле квартиры Генри Нэллона стояла невысокая девушка. На ней была теплая одежда, кисти рук укрыты перчатками. Она не хотела привлекать к себе внимание окружающих. Генри отметил, что в девушке что-то изменилось. Точно, часть её волос, была покрашена в ярко-малиновый цвет. Почесав затылок, парень зевнул.
- Держи, - он протянул ей огромный подарочный пакет. - Сюрприз от Блейза.
- Неужели, - Венди заглянула внутрь и увидела содержимое подарка, - яблоки в карамели!
- Они самые. Зайдем в квартиру? Не хочу, чтобы соседи следили за теми, с кем я общаюсь.
- Стесняешься того, что в твою компанию входят одни девчонки, которые не выглядят на свой возраст?
- Не в этом дело, - повернув ключ в скважине, Генри отворил дверь. - Тех, кто пользуются линзами, недолюбливают здесь. Пойдем.
Усадив Венди за столик, Нэллон приготовил какао и разлил его по кружкам. Девочка осматривала квартиру и что-то шептала себе под нос. Поскрипывая запястьем, она сумела взять ручку чашки и поднять её верх.
- Не стоило выходить из библиотеки.
- Почему же? - смахнув локоны с плеча, девочка попробовала теплый какао. - Хоть раз в месяц стоит вылезать из своей берлоги. Тем более тогда, когда виртуальным мир Лайскёрта катится в тартарары. Знаю, что говорю это не раз, но будь осторожнее. В игру ввели режим «Потасовки», и это означает, что у ненормальных профи теперь есть право творить что попало. Как прошла миссия «Зимняя роза»?
- Успешно. Спасибо за подсказку. Мы нашли те коды, которые сохраняют неизменность локации. Банда, в которую попал Эндрю, теперь не сможет сделать мир Ледяных холмов адовым местом. Игроки могут спокойно проходить сюжет и не переживать за сохранность жизней.
- Пусть так, но одна локация не способна спасти всех причастных к игре людей. Генри, погибают и мирные жители! Ты забрал коды — так расшифруй их! Или же отдай мне. Виртуальный мир надо согнать на стартовую позицию. Нечестно, понимаю, но все игроки, даже профи, вернутся к нулевому уровню. Всё начнется сначала, но начало это будет иным!
- Лучше и вовсе отключить игру.
- Но если не получится?
- Тогда уеду отсюда. Тебе тоже не помешало сменить место жительства.
- Генри, - девочка печально взглянула на него, - сейчас я не использую линзы. Ты видишь, как я передвигаюсь? Ужасный скрип да звук крутящихся шарниров. Уеду из Лайскёрта и больше не познаю радости существования, не будучи полноценной! Пока я живу здесь — я чувствую, будто бы той катастрофы и не было! В любом другом месте я стану совсем другой.
- Венди, - парень коснулся пальцами её искусственной ладони, - полноценной или же нет — играть роли не будет. Без линз ты способна передвигаться, хоть и с тяжестью и скрипом. Но подумай — что тебе дороже: быть полноценной и погибнуть, или же скрипеть, но быть живой? Я не могу принимать решения за тебя. Мне не довелось пережить то, что пережила ты. Неполноценные люди, может, и не имеют всех возможностей, но они живут. Они верят в жизнь, в хорошее и светлое будущее. Возможно, твои ноги и руки реально будет улучшить, сделать практически настоящими, но для этого нужно выжить. Я уеду, когда ситуация станет максимально опасной. Выброшу линзы, сяду на поезд и помчусь в Керрикн, или же на другой конец Сакрома. Я, Джинджер, Лесли и ты, Венди. Мы всегда будем рады тебе. Ты наш друг, и мы тебя никогда не бросим.