Расплакавшись, девочка крепко обняла Генри. Парень сидел неподвижно. Нэллон чувствовал, что вот сейчас слезы медленно начнут опускаться по его бледным щекам. Он протянул руки и обнял девочку.
- Венди, обещай, что ты уедешь из Лайскёрта, когда система виртуального мира полетит к чертям. Обещай, что с нами или без нас, ты покинешь это проклятое место. Пожалуйста.
- Я не могу обещать этого. Всё будет зависеть от ситуации и от того, что произойдет с нами в ближайшем будущем. Только от этого.
Вечер. 19 часов 27 минут. Пустошь.
Я нашел нужное мне кафе на краю Пустоши. Оно было недалеко от того здания, рядом с которым открывался проход в Неоновый район. Многоэтажная постройка. Полупустая, тихая, словно неживая. Кафе «Темное пламя» располагалось на последнем этаже, тридцать втором, и имело выход на скромненький балкончик. Но оттуда, скажу по правде, открывался ошеломительный пейзаж: вечерний Лайскёрт в неоновый тонах с заснеженными улицами. Все это напомнило мне сцены из фильмов, где главные герои выходят на балконы и восхищаются тем, насколько город красив. Да, очень похоже. Но я пока что поднимался на лифте. Выглядел я слегка иначе: не стал зачесывать волосы назад — светлая челка почти полностью скрывала мой лоб, новая темная одежда и, естественно, новая маска. Темный металл, скрывавший все лицо, кроме глаз и лба. Но сейчас она была не на мне. Это ведь кафе, в котором полно посетителей, не относящихся к игровому миру Лайскёрта.
На втором этаже в лифт зашла невысокая девушка. Она развернулась лицом к выходу и даже не взглянула в мою сторону. Я не обижался, но знал, что все девушки её возраста обращают внимание на близко стоящих парней. Её возраста? Я не знал её возраста, но предположил, что этой незнакомке не больше двадцати лет. Её синее каре было идеальным. Красивый цвет и ровная стрижка. Девушка один раз качнулась на каблучках своих ботинок, но так и не повернулась.
- Впервые здесь? - её голос был мягким, слегка детским, как у Венди.
- Да, впервые. Подруга посоветовала заглянуть сюда, когда совсем станет плохо.
- Вам плохо?
- Самую малость. Решил отдохнуть от городской рутины.
- Вот и правильно. Здесь достаточно тихо. В кафе всегда мало посетителей в будние дни. Пустошь — запутанная местность, словно лабиринт. Удивлена, что Вы легко нашли это место.
- Не так уж и легко.
- Нам выходить. - девушка шагнула вперед и направилась в сторону двери, ведущей в «Темное Пламя». - Приятного времяпровождения!
- Да, и Вам тоже.
Заведение, как и сказала незнакомка, пустовало. Два зала, много столиков, но посетителей можно сосчитать по пальцам. Девушку будто бы ждали. Она выхватила у официанта чайничек с чашкой, поблагодарила его и прошла во второй зал. Приятная обстановка. Не светло и не темно, деревянная мебель, мраморный пол и бардовые обои с золотым узором. Барная стойка не пустовала. Бармен был на месте и протирал чистые бокалы. Да, это тот парень с рыжими волосами и со шрамом на лбу. На нем не было маски, и я смог разглядеть его лицо получше. Вытянутое, с задранным носиком, шрамом, идущим с правой стороны через тонкие губы. Линзы были отключены, и поэтому я четко видел изумрудный цвет глаз. Несмотря на рыжий цвет волос, веснушек на его лице я не обнаружил.
Пройдя к барной стойке, я забрался на стул и развернулся к бармену, думая, что же заказать. Рыжеволосый смотрел на меня лишь секунду, но после опустил глаза на меню и протянул тоненькую книжечку мне.
- Покрасил волосы, Свэн?
Его слова ввели меня в ступор. Я буквально завис, мои мозги перестали воспринимать и перерабатывать поступившую информацию. И верно, у меня и Свэна одинаковые стрижки, лишь цвет различен. Я также вспомнил, что наши лица практически не отличаются друг от друга. Но у меня красовался шрам под левым глазом, а у Свэна была крошечная родинка под правым. Улыбнувшись, я покачал головой.
- Нет, я не Свэн. Ты, должно быть, ошибся.
- Да ну? - рыжеволосый сощурил глаза и вгляделся в моё лицо. - Ой, прошу прощения, я спутал Вас со своим знакомым!
- Ничего страшного, я тоже иногда здороваюсь с людьми на улице, путая их со своими друзьями. - я ткнул пальцем в меню. - Будьте добры, «Мохито». Безалкогольный.
Я обратил внимание на его бэйджик. Лиам. Его зовут Лиам Рувел. Все так, как я и предполагал. Пока я ждал свой напиток, мысленно проговаривал заготовленные мною вопросы.
- Участвуешь в жизни виртуального Лайскёрта, Лиам?
- Мм, да, почему бы и нет. Довольно забавный опыт, тем более он перешагнул за грань реальности. Ваш напиток готов, эмм...