Моей шеи коснулись чьи-то ледяные пальцы. Отмахнувшись катаной, я обернулся. Лилеа была словно голограмма — полупрозрачная и искажающаяся. Я прикрыл ладонью шею сзади. Повреди на ней даже кожу — мои глаза сгорят после самоуничтожения линз. Я не раз пробовал сделать с чипом в шее что-нибудь — бесполезно. Лилеа шагнула ко мне.
- Что ты с ней сделала?!
- Не получилось вытянуть информацию — пришлось слегка надавить на неё. Жаль, Лесли не выдержала и минуты. В следующий раз буду помягче.
- Не будет следующего раза... Что тебе надо, «Неудачный эксперимент»? - глаза Лилеи широко распахнулись, когда она услышала мои слова.
- Всего лишь информация. Поделись ею, Алекс! Может быть, никто больше не пострадает. Твоё запястье уже в непригодном состоянии, Нэллон и та корова сильно ранены. У вас остается Снежный принц, и всё! С нашей стороны прибыло подкрепление. Тем троим головы снесем; за твою живую голову, насколько я проинформирована, наши временные союзники дают немало денег.
- Да ну? Заинтриговала ты меня, девочка. Что же за союзник это? - смех невольно вырвался из моих уст, заставив Лилеа застыть в удивлении. - А девушка, которой ты чуть не свернула шею? С ней что?
- Лесли, Лесли... Подруга моего знакомого. Убивать её нельзя. Да и зачем лишать мир таланта? Молодая художница, да еще и учится в престижном университете. Мир и так потерял умелые руки!
- Так отпусти нас.
Я почувствовал острую боль в шее, будто бы что-то вырвали из-под кожи. Повторюсь: скорость профи просто поразительна. Пальцами Лилеа сжимала крохотный чип, покрытый кровью. Моей кровью. Она выдернула этот малюсенький предмет прямо из моей шеи. Чип, с помощью которого за мной следили. Отчасти я был рад. Отсчет самоуничтожения линз не запустился. Значит, теперь можно подтвердить одну вещь: Лилеа и правда каким-то образом влияет на виртуальный мир Лайскёрта.
- Зачем ты это сделала? - я чувствовал холод и дрожь.
- Да, с союзниками у нас никакого доверия. Система слежки, которую разработал Свэн. Поздравляю, Алекс, теперь проблем в твоей жизни слегка убавилось! Я заберу эту крошечную деталь. Ты не против?
- Делай что хочешь, только оставь нас...
Снизу послышался грохот. Джинджер своими способностями крушила все виды орудия, призываемые Виской. MeRcyNc снова куда-то запропастился. Бросив раненых Генри и Дэнниела, Лиам заскочил на наш балкон и ткнул указательным пальцем в плечо сестры. Он бросил на меня короткий взгляд, после чего вернул меч в инвентарь.
- Сваливаем. Пришла шайка Эрнса. Не уйдем — попадем под зачистку. Николь отступила, ибо та девка совсем взбесилась. Удачи, Алекс. Забирай своих дружков и топай из Пустоши, пока вас не повязали. Не свалите — убью прямо сейчас. Плевать я хотел на то, кого можно рубить, а кого нет. Уходим, Лилеа.
Синеволосая девушка махнула мне рукой, после чего испарилась. Лиам накинул на голову капюшон и рванул в сторону «Неоновых районов». Николь и того игрока не было видно. Я поднял Лесли на руки и спрыгнул вниз к друзьям. Генри успокаивал Джинджер, которая с трудом отключала режим «Гладиатор». У Дэнниела была рассечена правая бровь. От нее практически ничего не осталось. Судя по нашему состоянию — пора в больницу. Я чувствовал, как по спине пробежал холодок. За нами действительно кто-то наблюдал. Дэн и Генри, удерживая почти бессознательную Джиндж, поднялись на ноги. Следовало валить отсюда. Активировав артефакт скорости, я предложил как можно скорее добраться до станции метрополитена.
- Он разрушен, - Дэнниел говорил тихо и обрывисто. - Пешим ходом справимся?
- Возможно. Глена же тогда спасли.
- В какую сторону идем? До «Оливии» пешком далековато будет.
- А мы больше не пойдем в «Оливию», - я ощутил, как Лесли чуть зашевелилась. Кажется, дышит. - Едем в городскую на второй ветке. Можем поймать такси.
- Но почему?
- В «Оливии» мы нарвемся на большие неприятности. И больше мы туда и ногой не ступим...
«Неоновый район». Полчаса спустя. Небольшое кафе недалеко от боулинга.
- Черт, почти достали коды!
Лиам опустился на стул и закинул голову на мягкую спинку. Николь стояла около барной стойки, а Лилеа куда-то отлучилась. Темноволосый игрок сидел напротив Рувела. Скинув маску на столик, он потер плечо, выскочившее после столкновения с Джинджер.
- Вывих?
- Был, но я решил эту проблему, - MeRcyNc закрыл глаза. - Они приперлись в кафе и о чем-то спрашивали?
- Сначала пришел светловолосый по имени «Алекс». После появился Нэллон и силой вывел его наружу. Дальше ты и сам всё видел.