- Почти готово. Эвелин попросила поторопиться к проходу в «Неоновый район». Видимо, завтрашний день будет веселым.
- Уж лучше веселым, нежели кровавым.
Двенадцать часов ночи. Центральная больница Лайскёрта.
Лесли дремала, Дэнниел листал журнальчики, Генри постоянно бегал к автомату за кофе, а Джинджер опустошала чайнички с чаем примерно за пять минут. Мы решили дождаться утра, и уж потом разойтись по домам. Стало менее шумно, можно было хоть как-нибудь успокоиться. Меня клонило в сон. Я не сомкнул глаз за две последние ночи. Впрочем, как и все сидящие здесь. Линзы не работали.
«Внимание, внимание!»
- Что это? - Дэнниел выглянул в окно.
Громкоговорители, установленные на охранных столбах Лайскёрта. От них шел веселый, звонкий голос. Представьте голос пятилетней девочки, обрадовавшейся новой подаренной кукле? Но, честно говоря, он звучал жутко, ибо такое в нашем городе происходило впервые.
«Всем игрокам Лайскёрта! Сегодня начинается игра, ставкой которой станет все в ваших жизнях! Вы готовы? – – – – – Пора! Пора! Пора! Поле битвы: весь центр Лайскёрта! Да и не только он. Участники: и игроки, и обыватели нашего любимого городка! Вы готовы? Победитель получит всё! Вы готовы? Три...Два...Оди-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и...»
Голос вещателя исказился и затух. Тишина. Стало слишком тихо. Что-то сверкнуло со стороны 3-го сектора. Синевато-белым цветом расходились искры. Они поднимались вверх, накрывая Лайскёрт, словно полотном, барьером. Барьером, из которого не будет выхода. Барьером, под которым начнется то, чего все так боялись — игра. Голографические столбы трескались и разлетались на части. Стекло в окнах покрылось трещинами, но, к счастью, не разбилось. Произошла очередная вспышка. От центра будто бы расходилась волна. В коридорах стало тихо. Наши линзы подключились. Видимо, связь вернулась в это здание.
Генри накинул на плечи порванную куртку и выглянул из палаты. Люди замерли в ожидании. Снаружи стоял странный шум. Нэллон обернулся и посмотрел на нас.
- Похоже, что началось.
« Ноль »
« Игра началась »
Спустя двадцать минут. Мы покинули здание больницы и, придя к единому мнению, направились к центру Лайскёрта. Метрополитен уже запустили, составы шли по привычному графику. Нас было пятеро: я, Дэн, Кейтлин, Генри и напросившаяся с нами Джинджер. Удивление мое было огромное — она практически не чувствовала боли в спине. Технологии ли это или её «особенность» — я не знал. Нам пришлось оставить Лесли на попечении медсестер. Она отключилась час назад и больше не приходила в сознание. Генри решил не тревожить Брэлар. Посчитал, что мы справимся самостоятельно. Но дело было не в этом.
В помещение вошел человек с темной маской на лице. Он шел тихо, осторожно, стараясь ничего не задевать. Этот игрок остановился возле темноволосой девушки и склонился над лицом художницы. Она была без сознания. Проведя пальцами по её холодной щеке, он накинул на плечи Лесли куртку и поднял девушку на руки. Все знают, что профи имеют способность к быстрому перемещению. Все, даже медсестры в больнице. Их об этом предупреждали, да и некоторые хоть раз в жизни использовали голографические линзы. Этот игрок появился в здании лишь на пару минут, и также незаметно он покинул помещения больницы. Возможно, Лесли повезло больше нас. Возможно, она просто «вытянула счастливый билет», выиграла в лотерее. Ведь то, что происходило далее, практически не коснулось её. Покинув здание больницы, темноволосый игрок со шрамом на руке направился к центру Лайскёрта. Но не в бой, а в место, где он сможет укрыть от врагов дорогого ему человека. Время шло. Темная ночь опускалась на неспокойный Лайскёрт.
Миссия пятнадцатая: Погоня за ключом.
Миссия пятнадцатая: Погоня за ключом.
7 лет назад. Центр Лайскёрта. Утро вторника.
Небольшое кафе, в котором готовили вкусный кофе. В десять утра здесь было не так уж много посетителей, но один парень, сидя за столиком у окна, пил кофе два раза в неделю. Вторник и пятница. Его уже знали, запомнили за столько лет. Он приходил рано, заказывал кофе и садился с книжкой и тетрадкой. Каждый успел поинтересоваться тем, как его зовут, сколько ему лет, где учится и как живет в столь необычном городе.
- Рэм Эл. Мне скоро двадцать исполнится. Где учусь? В медицинском, хирургом буду.
Эту фразу он заучил и отвечал всем, не изменяя порядка слов. Высокий юноша с темными волосами и золотистыми глазами. Он вызывал восхищение, его хвалили за ум и сообразительность. Но при этом Рэм был одинок. Ни близких друзей, ни компании, с которой можно провести время. Однако одиночество, к удивлению окружающих его людей, не тяготило парня. Ведь существуют те, кому одиночество комфортно. Рэм и являлся подобным человеком. Компанию ему всегда составляли книжки и учебники.