- Ладно, ладно. Отпусти нашего друга.
- Ваш лекарь пока прогуляется с нами. Это страховка на то, что вы придете. Поняли? - Свэн ослабил хватку, позволив Рэму нормально вдыхать воздух. - Вы слегка размякли. Не забывайте — сегодня начнется представление, которое стоит пережить.
- Генри, что это? - я смотрел на небольшой лазуревый ключик в инвентаре нашего арбалетчика. - Это тот ключ, о котором говорил неизвестный оператор?
- Да, это он! - Лис приблизилась к нам и внимательно осмотрела подарок.
- Вот, выдали квест, - Глен развернул файл и неторопливо зачитывал. - «Квест: Стеклянная голограмма». Сложность: повышенная. Награда: ??? Режим: «Выживание». Локации: Потайные проходы Лайскёрта. Все доступные в это время года. Миссия №1: Не разделяйтесь. Выживите». Это всё. К каждому игроку в инвентарь пришли амулеты и артефакты призыва. Больше ничего. Ну, и странный ключик у Генри. Один из пяти. Кажется, нам повезло?
- Сомневаюсь, - Генри озирался, рассматривая инвентарное окно у близ стоящих игроков. - Надо уйти с открытой территории.
Грохот. Точнее, оживленный возглас. Толпа куда-то ринулась. У всех появились орудия и магические артефакты. Они бежали. В центре площади что-то произошло. Стартовый сигнал не прозвучал, но действие началось. Использовав способность линз, я попытался приблизить видимость и понять, что случилось. Возле фонтана над землей парил молодой человек. Точнее, его пронзили ледяные копья, и он просто болтался на них. Да, паниковать стоило. Ведь неизвестно: маг это сделал или же сама игра развлеклась? Под атаку попал второй участник. Лед разорвал его на части. Паника усиливалась. Я подумал: «А стоит ли паниковать?». Ведь все мы здесь игроки, которые уже не раз бывали на поле игрового боя. Но паниковать стоило. Со стороны второго сектора послышался очередной грохот. Что-то огромное надвигалось к площади. Я заметил мирных жителей в пределах открытой местности. Их не должно задеть, но пусть лучше не будут мешаться под ногами. Какая-то девушка крикнула им, чтобы посторонились, но они, к удивлению всех, удирали с такими же испуганными лицами, как и большая часть игроков.
- Боже... Они видят то, что происходит в голографическом мире, - Кейтлин оглянулась в сторону центра действия. - Охранные столбы рухнули.
- И что это значит?
- Значит, что голограммы в пределах этого купола слегка материализовались. Также, как и прошлым вечером около станций метрополитена.
- «Слегка материализовались»? «Слегка материализовались»?! - Дэн вспылил, услышав данное заявление. - То есть получается, что любой монстр, любая тварь в пределах этого барьера убьет не только игроков, но и обычных людей?
- Ребята... Линзы не отключаются, - голос Джейн был взволнованным.
Программы управления линзами были стерты в тот момент, когда город накрыл синий купол. Наши глаза продолжали светиться. Завернув за угол, мы встали в круг и решали, что делать с ключом, попавшим в инвентарь Генри.
- Сколько их? Пять? - рассуждала Кэт. - Надо найти остальные.
- И что тогда делать? - гаркнул Генри. - Что они дают?
- Сказала же та девка с писклявым голосом, что проход куда-то и путь в финальную локацию, - повторила Джинджер.
- Радуйтесь, что у вас есть хороший оператор, - Лис появилась возле Джейн и указала пальцем на площадь. - Видите, что происходит? Я могу дать вам одну подсказку: не ищите финальную локацию. Будет лучше, если вы приложите усилия для того, чтобы выбраться отсюда.
- Но как? Для этого нужны все ключи?
- Не обязательно. Совет: вы же знаете, что есть люди, способные влиять на мир Лайскёрта. Одна — снаружи, другая осталась внутри. Обе могут преодолевать материю и изменять физическое состояние.
- Лилеа и Венди? - Лис кивнула мне. Ясно. Значит, придется искать компромисс с врагами. - Генри, свяжитесь с Венди. Если барьер не затронул школу Кедрика — она там.
- А что с той синеволосой? - Джинджер сжала кулаки и нахмурила свои бледные брови. - Она чуть не задушила Лесли. Мне бы не хотелось, чтобы она прибила еще и нас.
- Никто никого прибивать не собирается. Если Лилеа в одной команде с Рэмом, то, возможно, получится договориться. Сомневаюсь, что они хотят подохнуть здесь.
Метель. Нас сдувало ветром. С площади доносились громкие крики. Мне казалось, что это всё — сон. Напрасно я так думал. Люди действительно погибали в нескольких сотнях метрах от того места, где мы укрылись. Из земли выскакивали острые ледяные колья и пронзали игроков насквозь. Мы все были напуганы. Я почувствовал, как земля под ногами дрогнула. Прислушавшись к шуму, я схватил Эльгу за руку и дернул подругу в свою сторону. На том месте, где она стояла секунду назад, вытянулась серебристая игла. Её острый конец уткнулся к окно второго этажа. Если бы я не сделал этого...