Комиссар захохотал.
— Здорово сказано — топчется!
— Так и есть, товарищ комиссар, топчется где-то на юге, недалеко от Крыма.
— Уже не топчется.
— Что, Деникина разгромили? — даже подпрыгнул на месте Пархом.
— Не разгромили, а прогнали хозяева.
— Значит, он уже не командует белой бандой? Простите, неужели прозевал, не прочитал в газетах?
— В газетах об этом еще не успели написать. Вчера мне товарищи в Реввоенсовете сообщили. Мы завтра расскажем на политдне курсантам. Перехватили белого офицера под Каховкой. Пробирался в Екатеринослав. Сам он из деникинского штаба и рассказал, как Деникину дали под зад коленом антантовские верховоды. И за то, что Москву не взял, что драпал из Харькова и Полтавы, и что в Крыму завяз, ни туда и ни сюда. А они ему и танки, и броневики, и пушки, и самолеты, и патроны навалом, и штаны, и френчи. Одним словом, Антанта, эта антисоветская коалиция буржуазных государств, осталась на бобах, или, как говорят украинцы, поймала облызня — оказалась при пиковом интересе. Антантовские верховоды — и английский Ллой-Джордж, и французский Клемансо, и вся их свора — разгневались за это на советский народ. Как змея шипел американский президент Вильсон. А больше всех беснуется Черчилль, английский военный министр, руками которого Антанта творит свои черные дела. Говорят, что нет большего врага у Советской России, как этот подлец. Иначе Черчилля и не назовешь. Рассказывали о нем и наши товарищи, побывавшие в Лондоне, и наши английские друзья. Черчилль ненавидит советских людей, как тысяча вместе взятых наших заклятых врагов. Он всегда готов потопить в крови нашу революцию. Вот он и бесится. Миллионы фунтов стерлингов выбросило английское правительство на Деникина, а из Деникина получился пшик. Ты ведь тоже свою руку приложил возле Березовки? — Комиссар посмотрел на Пархома с лукавой улыбкой.
— Да было немного, товарищ комиссар. Встречались с Черчиллем или с его наймитами-деникинцами. Как говорил мой земляк Лупиций Горб: «Взяли белогвардейцев за гланды!» — И показал, сжав пальцами горло. — Этот Горб вскочил на танк, как на телегу, и начал бить по люку прикладом винтовки: «А ну-ка, вылезайте, приехали!» Так, значит, и Черчилль взял Деникина за гланды?
— Взял, только знаешь пословицу: ворон ворону глаз не выклюет. А если бы мы поймали Деникина, то сделали бы с ним то, что сибиряки с Колчаком.
— Товарищ комиссар! У меня есть один земляк, который встречался с Черчиллем.
— Встречался? — удивленно посмотрел на Пархома комиссар. — Когда?
— Лет двадцать тому назад.
— А ну, расскажи-ка, расскажи, интересно, если ты, конечно, не придумал.
— Я, товарищ комиссар, ничего не придумал. Неподалеку от моей родной Запорожанки есть село Красногорка. Родился там один очень интересный человек по имени Юрий. Он хотел все увидеть, узнать, что творится в мире. Ему было двадцать лет, когда в Африке началась англо-бурская война. Сын учителя, он много читал, всем интересовался и решил, как и его сверстники, поехать в Африку добровольцем, помочь бурам в войне с колонизаторами. Этот мой земляк своей храбростью завоевал уважение у буров и стал командиром отряда. В одном из боев буры взяли в плен английского лейтенанта. И как вы думаете, кто был этим лейтенантом? Тот самый Черчилль, который сегодня с пеной у рта призывает уничтожить Советскую власть. Когда я полгода назад находился в трехдневном отпуске, учитель Кирилл Иванович и поведал мне о нашем земляке Юрии Покосе, искавшем приключений в Африке. Этот Юрий как раз недавно был дома и открыл Кириллу Ивановичу свою тайну. «Если бы я знал, — сказал он, — что тот английский лейтенант через двадцать с лишним лет окажется самым злейшим врагом нашей страны, я бы не спасал его от разъяренных буров, которые хотели немедленно судить его военным судом и расстрелять на месте».
— О! Интересный факт, Пархом Никитович.
— Это чистая правда, товарищ комиссар. Когда закончится война и я приеду домой, непременно отыщу того путешественника Юрия, известного в художественной литературе под псевдонимом Юрий Будяк… Так что теперь вместо Деникина белогвардейцами командует генерал Врангель? Что-то не слыхали о таком.
— Прежде его никто не знал. Был себе такой плюгавенький генерал из прибалтийских баронов, которые при царице Екатерине приползли в Россию из разных баварий, саксоний да скандинавий. После революции этот потомок шведских ландскнехтов подался на юг и отсиживался где-то в белогвардейских кошарах. Черчилль решил прогнать неудачника Деникина и поставить Врангеля, разыскав его в Турции среди бежавшей из России белогвардейской швали.