- Многое можно сказать о Трандуиле, но только не то, что он трус, - ответил Балин. Торин недовольно покосился. Балин был мудр, но иногда его мудрость граничила с поучениями. Торин, однако, промолчал и вернул свое внимание к холму, на котором стоял город.
Оживление в Дейле вскоре стало ощутимее, и вот небольшая армия всё же двинулась к горе. Гномы замерли на своем возвышении, ожидая их приближения. Эльфы так и не выступили.
- Торин!
Торин облокотился о стену выстроенного ими заградительного бастиона.
- Что тебе, Бард - Убийца дракона? – выкрикнул он хорошо поставленным, спокойным голосом. – Мое решение не поменялось со вчерашнего дня!
- Выполни свое обещание, Торин, - не обращая внимания на сказанное, продолжил Бард. Он смотрел устало, но поза была полна решимости. Эсгаротцы, которых он за собой привел, тихо роптали за его спиной. – Мы не хотим драться. Мы просто хотим свое!
- Ты не слышишь меня, Бард? Тут нет ничего твоего, и мы ничего вам не должны!
- Зато у нас есть кое-что твое! – молвил Бард, вытаскивая из-за пазуха Аркенстон. Торин потерял дар речи. А потом всё завертелось с быстротой водоворота – признание Бильбо, Гэндальф, появление армии Даина. И, внезапно, грохот рушащихся скал, из проемов в которых хлынули орды орков. Торин до последнего надеялся, что Трандуил солгал. Надеялся и на то, что с армией Даина и помощью людей всё же удастся отбросить врага, однако даже воодушевленные появлением своего короля гномы явно не были в силах сдержать врага.
- Торин! – услышал он крик Кили. – Торин, они проникли в Эребор! Мы не выстоим! Нам нужна поддержка эльфов!
Поняв, на что намекает племянник, Торин ринулся обратно к воротам.
- За мной! – закричал он, призывая своих воинов. У них еще была надежда – эльфы, золотой волной укутавшие Дейл, оставались на месте. Лишенные командования, они так и не пошли в бой, и Торин горько сожалел, что не послушал Трандуила. Но надежда еще была – эльфийский король был в темнице, и если им удастся вывести его оттуда, то, возможно, не всё еще потеряно. Было и что-то другое, заставлявшее Торина лететь вниз, разя всех на своем пути, - какое-то неясное чувство беспокойства, что кто-то успеет раньше. Он даже не заметил, как отстали от него бегущие за ним племянники. Схватив со стены горящий факел, Торин ворвался в подземелье.
- Трандуил!
Эльф кинулся к двери.
- Убедился теперь? – только и бросил он, покидая камеру. Отчаянный взгляд Торина сказал всё без слов – времени не было. – Веди! – повелел Трандуил, и Торин повел, побежав вперед. Они не успели подняться и на один ярус выше, когда путь им преградили орки.
- У меня нет оружия, - процедил сквозь зубы замерший за спиной гнома Трандуил.
- Держи! – Торин бросил ему Оркрист и, вытащив из ножен секиру, ринулся в бой. Орки не ожидали такого напора, и уже через несколько минут два короля бежали дальше, на ходу разя противников. Они почти достигли верхнего яруса, когда Торин замер.
- Что это? – проговорил он, глядя на черную мглу, волну, заливавшую всё вокруг на их пути непроглядной тьмой. Пораженный, Торин не сразу осознал, что Трандуил схватил его за шиворот, швырнув себе за спину.
Пребывая в непонятном оцепенении, мозг Торина фиксировал лишь отрывки. Он видел, как мгла заполнила всё вокруг, оставив лишь тот участок, на котором пребывали они. Он видел Трандуила перед собой, который, казалось, был окутан некой белой аурой, еще более яркой и мерцающей на фоне тьмы. Он видел разрастающееся желтое око, а потом всё вокруг – или внутри – будто заполнилось десятками жутко смеющихся голосов. А потом.. потом он внезапно начал различать голоса – Трандуила и того – огненного.
- Удача благоволит мне сегодня, раз в моих руках теперь не только гора гномов, но и эльфийский король собственной персоной. – И тьма разразилась булькающим смехом. – Трандуил.., - вновь полилось оттуда, - как давно я желал видеть тебя своим пленником…
- Сделай меня им для начала! – ответил Трандуил, и Торин понял, что белая аура, окутавшая эльфа, не была игрой воображения. Словно панцирь она не подпускала к эльфу тьму.
- Сдавайся, король! – рявкнуло Око, неприятно пульсируя. – Ты знаешь, что ни твой меч, ни твоя магия тебе здесь не помогут! Сдавайся сам или я убью гнома!
И Торин внезапно почувствовал, как по его коже побежали щупальца. Скинув оцепенение, он принялся отмахиваться секирой, но смертоносное оружие против мглы было бессильно. Тонкими плетками тьма обвилась вокруг его запястий и лодыжек и несильно рванула в стороны. Этого хватило, тем не менее, чтобы Торин издал болезненный возглас. Трандуил обернулся, глядя на него широко распахнутыми глазами.
- Беги, если можешь, Трандуил! – крикнул Торин.
Но тот внезапно скривился и отбросил меч в сторону. Тьма загоготала и отступила, и со всех сторон к ним кинулись орки. Последнее, что увидел Торин перед тем, как его оглушили, – как Трандуила волокли куда-то за волосы.
========== Часть 2 ==========
- Ты мог драться. Почему не стал? – Торин спросил это глухо, снова надеясь получить ответ и ненавидя нотки отчаяния, отчетливо прозвучавшие в его голосе. Он потерял счет дням. Ему казалось, что они находятся здесь – в подземельях Эребора – бесконечно долго. И то, что должно было стать вновь обретенным домом, стало темницей, из которой не было выхода.
Торин сидел на полу в углу, у решетки, что отделяла его камеру от той, куда в очередной раз швырнули эльфа. И в очередной раз Трандуил молчал, закутавшись в свою грязную, поблекшую мантию, некогда поражавшую роскошными переливами. День за днем царило это безумие. Отчаяние. Страх. Не за свою жизнь. Торин сидел здесь, а эльф – там, каждый раз у противоположной стены. Подальше от гнома. Поначалу они даже общались, но со временем все попытки завести разговор сошли на нет - эльф окончательно замкнулся в себе. Торин не пытался извиняться, а Трандуил не упрекал, и от этого на душе гнома становилось даже хуже. Но дело было не только в этом. Дело было в том, что Торин просто сидел – казалось, о нем забыли. Кормили и поили, как и Трандуила, раз в день - несколькими кусками черствого хлеба да водой. Но ни разу не водили на допрос или пытки. Ни разу никто не обмолвился о его дальнейшей судьбе. Сказать, что он не был этому рад, было бы преувеличением. Но иногда он думал, что лучше пусть допросы и пытки, пусть выдирают ногти и сдирают кожу, кладут на дыбу и делают, что хотят, только бы оставили в покое эльфа. Ибо не проходило и суток, как Трандуила уволакивали куда-то.
Ему казалось, что со дня битвы он пребывал в непрекращающемся кошмаре. Всё началось, когда он открыл глаза. Холодный влажный пол. Решетки. Ирония – он находился в камере, в которой провел ночь его пленник. А теперь сам сидит на его месте, а тот – рядом. За решеткой. Было почти полностью темно, и лишь белые волосы эльфа выделялись пятном.
- Трандуил, - прошептал он, отчего-то боясь, что его кто-нибудь услышит, но тот не ответил. А тьма была странная – густая, насыщенная. Она будто клубилась, и Торину, с трудом цепляющемуся за нити возвращающегося сознания, казалось, что фигура эльфа то светится, то вновь погружается во тьму. Он сидел на коленях, очень прямо, и говорил – очень тихо. А потом сказал что-то громко и ясно на эльфийском, и то, что сначала показалось Торину просто темнотой, отхлынуло назад, и на стене показался горящий факел.
- Ты пожалеешь, эльф! – раздался злой, страшный голос, будто объемный, заполняющий собой всё пространство, отдающийся вибрацией в каждом уголке его тела. Голос Трандуила на его фоне казался гладкой мелодией.
- Ты ничего от меня не добьешься, Гортхаур.
- Уверен, Трандуил? – Тьма то сжималась, то расползалась до невероятных размеров, укутывала эльфа будто бы в кокон или резко подавалась к нему, будто в нападении. Но Трандуил сидел прямо, не делая никаких движений.
- Пытать будешь? – усмехнулся он.
- Пытать? – загоготала тьма. – Нет, эльф, в тебе слишком много света, аванире твоё так просто не пробить. Вот только я знаю, чем можно его поколебать. Мне много тысяч лет, Трандуил. Я намного старше тебя, и много чего знаю. Держись… - Даже у Торина от этих слов по спине пробежались мурашки.
Тьма схлынула, тусклый свет от догорающего факела осветил камеры. Трандуил, будто разом лишившись сил, слегка сгорбился, опустив голову.