Талия твёрдо кивнула, принимая мои слова.
- В таком случае, когда мы отсюда выйдем, то сразу же устроим привал. Надеюсь, никто не против?
Как ни странно, возражений не последовало. И пусть какое-то время на меня ещё с интересом поглядывали, вскоре всё вернулось в привычное русло.
- Кстати, - произнёс я, - никто из вас никогда не задумывался о существовании других мифологий и богов, помимо Греческих?
- А это как-то связано с твоим недавним глюком? - невинно поинтересовалась Аннабет.
- Похоже, от тебя ничего не скроешь, зубрила.
Она только фыркнула в ответ.
- Насколько я слышал, Олимпийцы управляют только Западной цивилизацией, - продолжил я. - Но существует же ещё и Восточная! А как насчёт буддистов со своей сансарой, индуистов со своей дхармой, различных видов христианства и мусульманства с их спасением? В каждом из этих религиозных течений есть свои боги и святые, монстры и искусители. Так как же так вышло, что мы вляпались именно в древнегреческую мифологию?
- Ух ты, - удивился Гроувер. - А ты похоже неплохо разбираешься во всех этих... эмм... вещах.
- Ну, если говорить начистоту, то нам бы со своими небожителями сначала разобраться, не говоря уже о чужих, - вставил своё мнение Лука.
- В этом вопросе я согласна с Лукой, - сказала Талия. - Нам и одних Олимпийцев с их монстрами хватает за глаза, а если представить, что это только верхушка айсберга, то всё становится слишком запутанным. Ну и, разумеется, более опасным.
Я устало вздохнул.
Полагаю, на этом можно было завершить наш небольшой диспут на тему реального существования других конфессий. Помимо меня это мало кого интересовало.
Одна только Аннабет изредка посматривала на меня, что-то усиленно обдумывая. Но глядя на неё, оставалось только догадываться, что творилось в этой светловолосой головке дочери богини мудрости.
Вскоре, после того как мы покинули кладбище, все немного расслабились. Даже Талия и Лука, что казались абсолютно неподвластны глупым предрассудкам насчёт этих мест, немного приободрились.
- Так, а теперь давайте уже найдём место для отдыха, - сказала Талия.
***
Еще не начало смеркаться, когда мы углубились в лес. Для того, чтобы разбить лагерь, нам пришлось остановиться на небольшой опушке, возле нескольких крупных зеленеющих клёнов. Быстро насобирав по округе веток для костра, мы как обычно устроили костёр, разложили вещи и начали готовить пищу.
- Эй, Гроувер, - раздался голос Луки, - как думаешь, долго нам ещё идти до этого Монтаука?
Уплетающий за обе щёки сэндвич сатир ненадолго прервал своё занятие и поглядел на нас.
- Ну, - он задумчиво почесал затылок, - если мы будем двигаться с той же скоростью, то примерно через день мы окажемся на месте.
Я заметил, как уставшие лица ребят вновь ожили. Новость о приближении к долгожданной цели явно стоила всех трудностей долгого пути.
- Поверить не могу, что совсем скоро мы до него доберёмся, - мечтательно протянула Аннабет.
- Ага, - радостно закивал Гроувер. - Вам всем обязательно там понравится. У нас есть игровые площадки, вечернее пение перед костром и даже езда на пегасах. К тому же постоянно проводятся какие-нибудь соревнования и состязания. А какую мы там выращиваем клубнику! Вы просто обязаны её попробовать!
- Не стоит радоваться раньше времени, - остановила восторженный поток слов сатира Талия. - Мы до него ещё даже не добрались.
- Ты ожидаешь проблем? - спросил я.
На лице Талии промелькнула неуверенность.
- Нет, - покачала головой девушка, а затем слабо улыбнулась. - Просто странное предчувствие. Не обращайте внимания.
Её слова меня порядком насторожили. Было никак не отделаться от чувства, что за нами наблюдают - сверху, а может, и снизу - и нечто просто дожидается подходящей возможности. А своим инстинктам я привык доверять.
Но прежде, чем мы успели закончить приём пищи, из кустов неподалёку неожиданно раздался приглушённый рык.
В мгновение ока все побросали еду и тут же потянулись к своему оружию. Уже наученные многими битвами, ребята не растерялись и быстро заняли оборонительные позиции.
- Всем быть наготове, - напряжённо произнесла Талия, направляя бронзовое копьё в сторону звуков.
Одним мощным прыжком из леса выскочило тёмное пятно размером с носорога и с огромной скоростью понеслось в нашу сторону. Время будто замедлилось, и я едва смог разглядеть приближающегося к нам монстра. Это была огромная псина, похожая на чёрного мастифа, с острыми клыками и когтями, и сверкающими жёлтыми глазами.
Адская гончая, проклятая ищейка.
Уровень: 21
HP: 1800/1800
MP: 200/200
Описание: Одна из ищеек Аида, отправленная с целью убить дочь Зевса и всех, кто ей помогает. Напав на след жертвы, она никогда от неё не отступает.
Прежде, чем гончая успела наброситься на кого-то из нас, в руках у Талии сверкнула Эгида, и она сунула щит прямо под нос монстру. Готовая к атаке адская гончая жалобно заскулила, отпрыгнула в сторону и начала пятиться назад.
Воспользовавшись моментом, Аннабет и Гроувер спрятались позади, а Лука встал возле меня.
Только щит Талии отделял сейчас нас и скалящегося в нашу сторону монстра.
Это был идеальный момент, чтобы воспользоваться волшебством. Но поскольку псина была выше десятого уровня, использовать я мог только одно заклинание. Я выставил руку в сторону адской гончей и начал произносить заклинание:
- Incantare: Пески снов!
Как только эти слова были сказаны, Лука начал медленно обходить гончую, заставляя ту злобно мотать головой от одного полубога на другого. Никто из нас не сомневался, что в этот момент она выбирала, на кого из нас ей удобнее напасть. Однако прежде, чем она успела выбрать, ищейка покачнулась, её взгляд затуманился, а сама она ненадолго припала к земле. Я сразу же обратил внимание, что в статусах у неё появился отрицательный эффект, показывающий успешность моего заклинания.
- Получилось! - закричал я. - Вперёд! Атакуем!
Будто только этого и дожидаясь, Талия сделала резкий рывок навстречу монстру и одним мощным выпадом копья ударила монстру прямо в пасть.
Гончая попыталась увернуться, но стоило острию копья только коснуться морды, как её верхняя часть с треском взорвалась и обратилась в облако пыли. Монстр замертво рухнул на землю.
[Вы получили 500 опыта]
- Уф, - выдохнул Лука. - В этот раз быстро управились. Даже не пришлось тебе помогать.
- Ага, - кивнула Талия. - Похоже, заклинание Нейта сработало как надо.
Прежде, чем я успел что-либо сказать, на глаза мне попалось бледное лицо Аннабет, которая наклонилась поближе к мёртвому чудовищу.