— Спасибо.
— А вы сами откуда? — поинтересовался он, с интересом рассматривая меня.
— Италия. Я живу в Венеции, — название этого города всегда заставляло меня вздрагивать. Там мы впервые встретились… Во время прогулки на гондоле. Это было так давно…
Джонатан любил Венецию. Любил приезжать в этот город, проводить там свой досуг. Говорил, что у него особая атмосфера, что заставляет его чувствовать себя счастливым.
— Вот как. Знаете, я мало путешествовал в своей жизни, хотя очень бы хотелось. Мне нравится на время погружаться в иной ритм жизни, видеть жизнь других людей. Была бы у меня возможность — я бы постоянно переезжал с места на место, — вся моя жизнь — путь. Но не такой, как он говорит.
Джонатан тоже любил путешествовать, видеть новое… Но больше всего на свете он ценил свой дом, его уютное гнездышко — он просто обожал его обустраивать, сам возился в саду, не смотря на то, что это могла сделать прислуга.
— Мне напротив довелось много путешествовать. Мир действительно огромен и разнообразен, — отозвалась я, вновь улыбнувшись.
Человек… Я чувствовала запах человека, слышала ритм его сердца. А еще шум крови в венах. Теплой и такой…
Нет!
Я готова была расплакаться.
Майк… Прости, но я хочу тебя съесть. Мне необходимо уходить, бежать подальше отсюда. Найти новую жертву, разорвать ей горло и напиться крови. Испачкать волосы, лицо, руки. Почувствовать этот солоноватый вкус. Я — вампир, и не могу контролировать это.
Я уже ценю тебя. Ты скрасил мое одиночество. Ты — лучик солнца. Это правда. Ты напоминаешь мне о прошлом, о лучших моментах моей жизни, и согреваешь мою душу. Пусть я также чувствую и боль от этого.
— Вот как. Наверное, у вас есть много интересных историй в запасе, — проговорил он, но я уже его не слушала. Мне просто хотелось вцепиться острыми когтями в его мягкую кожу, впиться острыми клыками. Это чувство было сильнее меня, сильнее моей воли.
Беги!
— Да. Извините, но мне нужно срочно идти. Я совсем забыла, что должна была встретиться с одним человеком, — после этих слов я подскочила со своего места, а после поспешно добавила, — Спасибо за компанию.
— Жаль, — он опустил взгляд, а после вновь посмотрел на меня, — Подождите секундочку. Что насчет того, чтобы встретиться вновь? Пока вы в городе? Я напишу вам свой номер. Если вы вдруг захотите…
— Да, конечно, — поспешно отозвалась я, приложив огромные усилия, чтобы дождаться того, пока он даст этот скомканный лист с цифрами. А после поспешно скрылась.
Нашла какого-то пьяницу, сбила его с ног, обхватила руками шею, вцепилась в его шею зубами. И почувствовала облегчение.
========== 7 ==========
Придя домой, я устало рухнула на кровать, уставившись в пустоту. Майк… Рада, что смогла провести с ним, хоть немного времени. Он прекрасен, а я… Жалкий паразит. О, если бы мы могли вновь встретится, если бы моя сущность не представляла опасности для него… Между нами огромная, нерушимая стена. Сразу же вспоминаю ситуацию, которая произошла очень давно. В тот день я уяснила для себя, что люди и вампиры — две несовместимые вещи.
Я помню, в тот день шел снег, окутывая серую землю белоснежным одеялом. Тихая, безветренная погода — лишь снежинки медленно кружили в воздухе, подобно танцорам.
Моя красная шаль и темно-алые пятна крови на снегу.
У нас был гость — какой-то молодой граф из дальних земель. Путь был долог, и он попросил у нас убежище. Мы с радостью предоставили его. Мы делали так со всеми — ничего удивительного.
Люси он нравился, по крайней мере, настолько, насколько это вообще возможно в нашем случае. Она не хотела убивать его сразу, хотела провести с ним как можно больше времени. Мария была недовольна ее желанием, но, однако согласилась. Хотела поиграть с его чувствами.
Я держалась от этого всего подальше, эта часть всегда была невыносимой. Они приходили к нему по ночам, пили его кровь — понемногу, заставляя испытывать невероятную слабость. Он жаловался на ночные кошмары, они же поили его успокаивающими травами и ласково гладили по плечу, убеждая, что все будет хорошо. Я тоже приходила — голод сильнее меня. Но я держалась от него как можно дальше, пока мои сестры бессовестно играли с ним. Он был мышкой, которую в ловушку загнали две огромные кошки.
— Зачем вы это делаете? — спрашивала я у Марии, на что та лишь звонко смеялась:
— Это так весело! Разве ты не видишь? — отвечала она, смотря на меня свысока.
Когда граф начал понимать, что здесь происходит. Или по крайней мере, ему казалось, что он начал понимать, то поспешно собрал вещи, пытаясь убежать. Если бы ему это удалось, то он бы выжил — его болезнь прошла бы тогда, когда вампир нашел себе новую жертву. Но он не смог, конечно же. Мария встала на его пути, скаля зубы в улыбке. За ее спиной я видела Люси — в легком белоснежном платьице, копна светлых волос и небесно-голубые глаза — она выглядела ангелом, но пришла, чтобы убить его. Она жаждала пролить кровь, и никогда не испытывала жалости или сострадания. Этот человек был добр с нами, вежлив. Он был честным и порядочным, и никак уж не заслужил такой смерти. Несправедливо. Он смог бы творить добро…
Но и я жаждала его крови, ничего не могла поделать с этим. Это желание выворачивало мои внутренности наизнанку, и мне хотелось убить его не меньше, чем моим сестрам.
Граф попытался бежать, бросившись на Марию. Отчаянный шаг. Он пытался повалить ее в снег, но она оттолкнула его от себя, как букашку, переломав позвоночник. Легко, не прилагая особых усилий. Больше он не мог пошевелиться. Сестра широко улыбнулась, данное зрелище приносило ей удовольствие. С той же улыбкой она свернула ему шею, а после мы разделили его кровь между собой.
Я пила его кровь вместе со всеми, совершенно позабыв о своей жалости или моральных ценностях. В такие моменты мы все — просто хищники, живущие инстинктами. Никто более.
Вспоминая этот случай, я понимаю, что мне нельзя больше видеться с Майком. Ведь однажды я так же сломаю ему спину и сверну шею, потому что хищник победит.
***
Эту ночь Майк провел в баре — пил в одиночестве. Эйва… Сегодня между ними все официально кончено. Она не хочет больше его видеть. Ему даже казалось, что она его ненавидит.
Их отношения давно дали трещину — неизвестно, на чем они держались раньше. Майк и Эйва всегда были чертовски разными. Он любил ее, конечно. Она была его первой любовью. Он помнит, как впервые встретился с ней в университете, она училась на экономическом факультет. Высокая, стройная кареглазая брюнетка. Уверенная в себе и в своих силах, реалистка. Сильная, целеустремленная. Она никогда не сдается. Она падает, но вновь поднимается. Она не живет в мечтах, мыслит рационально. В этом и было их главное отличие. Майк любил мечтать, придумывая себе невероятное будущее. Порой в своих мечтаниях он заходил слишком далеко, надумывая то, что не может произойти с ним в реальной жизни. Эйва всегда смотрела на него косо, порой цыкала, но поначалу никогда прямо не говорила о том, что она думает об этом.
Ее тоже тянуло к нему, и именно на страсти и держались все их отношения. У них было не так уж и много общих тем для разговоров. Она любила науку, любила рассуждать о новых технологиях, а Майк ничего в этом толком не смыслил, но ради нее пытался изучать эту тему, но интерес к ней у него так и не зародился. Его больше привлекало искусство, ему нравилось говорить о литературе и живописи, рассуждая о ее смысле в жизни человека. Эйва всегда слушала его в вполуха.
Путешествия ее совершенно не волновали. Она считала, что это всего лишь напрасная трата денег и времени, да и мороки много.
Майк любил не спать ночью, смотря на звездное небо. Эйва же всегда ложилась спать ровно в девять вечера, а просыпалась в шесть утра. Она была невероятно пунктуальна.
У нее был непростой характер, но и у него тоже.
Майк любил выпить. Майк любил не думать о последствиях и до последнего не искать решение проблемы — ему нравилось откладывать это все на потом. Частенько он был слишком уж несерьезен. Витал в облаках. Ему отчаянно хотелось верить в то, что он какой-то особенный, что он может сделать нечто особенное. Он работал на многих работах, но не одна из них не смогла дать ему то, что он искал. Люди не понимали его, считали странным. Эйва не понимала…