Дегоб обещал вернуться как можно скорее и Каю с Евой оставалось только слоняться по городу в поисках развлечений и отдыха. Как назло, в ближайшие дни ничего подобного не предвещалось, кроме одного маленького концерта безызвестного барда, на который они наведались, но нужного удовлетворения не получили. Бард фальшивил, путал струны и читал нескладные стихи, от которых уши в трубочку сворачивались. Даже если бы зрелище было интересным, Каю было бы трудно сосредоточиться. От наложенной лекарем повязки рана постоянно чесалась. Еще ему постоянно хотелось спать.
Два дня все было спокойно, никаких приключений и неожиданностей, а на третий Кай проснулся ранним утром с криком и весь в поту. Ему снилось звездное небо, по которому он ходил, разбрасываясь звездами, выдыхая изо рта туманности. По небу легкой походкой шел Перио, подпрыгивая на каждом шаге, подбрасывая набитый золотом кошель в ладони. Он заметил Кая и помахал ему рукой. Когда он повернулся к нему лицом, Кай увидел изъеденные червями щеки, пустые провалы глазниц и синюшные губы, складывающиеся в кривую ухмылку. Кай испугался, бросился назад, упал и полетел вниз. Он оказался на пустынном перекрестке, над головой вместо звезд сияли фонари, отбрасывая отблески света на вытянутые стеклянные панели ближайших домов. Слышался гул двигателя приближающегося автомобиля. Кай повернулся на звук и увидел синий Уиннер[1], за рулем которого сидел он. Душа ушла в пятки, перед глазами вспыхнули воспоминания. Он начал осознавать все так, будто бы и в самом деле стоял на пересечении Вейтон-стрит с Алабами и видел все своими глазами. Кай понял, что должен остановить себя. Должен предупредить, должен прекратить это! Он сорвался с места и побежал. Едва нога слетела с тротуара и коснулась дороги, как тело нырнуло в вязкое желе, пропускающее его через себя с трудом. Кай шевелил руками и ногами медленно, а в тот же момент Кай в автомобиле двигался с обычной скоростью. Дважды моргнул зеленый, Кай услышал шелест колес по дороге, увидел, как выезжает маленький желтый Слим[2] с другой стороны улицы, за рулем которого сидит женщина в красном пальто и очках. Из кармашка у нее торчит аккуратно сложенный голубой платочек. В уголке губ засохло пятно от зубной пасты. Кай в автомобиле видит, как моргает зеленый, вдавливает педаль газа в пол, двигатель издает громкий рык, машина уносится вперед. Зеленый моргнул еще раз, затем желтый. Моргнул один раз. Два. Три. Женщина жмет на педаль газа, выезжает на перекресток, поворачивает руль и видит, как на нее несется автомобиль на огромной скорости. Кай чувствует ее страх, чувствует всплывающей из недр души ужас. Женщина понимает, что сейчас произойдет плохое. Вспоминает родных, близких, двух маленьких детей-близняшек – Айвери и Монди, поцелуй мужа утром, аромат сваренного кофе и стук чашки о блюдце, мятный привкус зубной пасты. Она вспоминает прошлое, мать и отца, вспоминает их похороны, учебу в университете и тут ее тело пронзает нестерпимая боль, слух режет скрежет металла. Ее бросает в сторону, она ударяется о стекло и отключается. Последняя ее мысль была о том, что Дин всегда просил ее пристегиваться в автомобиле. Почему сегодня она этого не сделала? Почему?? Машину бросает в сторону, мнется железо, хрустит стекло. Голову Кая пронзает жар, движения возвращаются в норму, он падает коленями на асфальт и видит, как осколки стекла и пластмассы от столкновения автомобилей разлетаются в стороны в замедленной съемке, видит испуганное лицо женщины, глаза которой уже закрыты, на голове справа кровит рана, из которой торчат маленькие стеклышки. Он видит, как глаза его прошлого я широко распахнуты, руки накрепко впились в руль, потом автомобиль делает сальто, падает на землю и Кай чувствует, как боль волной расходится по телу.