взял с уже наполовину пустой тарелки бутерброд с икрой и съел его. Бельтазир как сидел с каменным лицом, так и оставался сидеть. На небе уже начали появляться звезды и любоваться ими было одно загляденье. Вдруг музыка на мгновение замерла и тут же заиграла медленная, протяжная песня, под которую танцующие на сцене парни и девушки взялись за руки и начали танцевать медленный танец. Кай обратил внимание на то, как Квентин, поклонившись пригласил одну раскрасневшуюся от танцев даму и та, улыбнувшись, приняла его приглашение и сейчас они танцевали вместе, прижавшись друг к другу и кружась. Кай любовался этой картиной, а потом он и сам не до конца понял, что на него нашло, но он поднялся из-за стола, поклонился Еве и протянул ей руку с вопросом – Потанцуем? Кай ожидал увидеть удивление на лице Евы или хотя бы какую-нибудь подобную реакцию, но вместо этого увидел улыбку, и она приняла приглашение. Они вышли к танцующим. Кай одну руку положил ей на талию, а другой взял ее ладонь, и они медленно, переставляя шаги и двигаясь в такт ритму музыки, начали кружиться в медленном танце. Они смотрели друг другу в глаза и улыбались, а Кай и сам не мог понять, что он в этот момент чувствовал. Ему было смешно, и он радовался, но только ли это? Может ему в голову ударило Ламминское вино, а может он собирался сделать что-то подобное уже давно. Разве это было важно сейчас? Сейчас они кружились в танце глядя друг на друга и не обращая больше ни на что внимания. Когда они делали очередной круг, то Кай заметил взгляд Квентина, который подмигнул ему, весело улыбнувшись и вернулся взглядом к своей даме, которая тут же прижалась к нему и положила голову на грудь. Каю вдруг стало еще радостнее, и он широко улыбнулся, возвращаясь взглядом к Еве, которая смотрела на него, поедая взглядом внимательных, карих глаз. Кай был уверен в том, что этот танец он никогда не забудет. Эту музыку, звездное небо, летнюю ночь, вино и нахлынувшую на него романтику, проникающую в каждой уголок его души. Это навсегда останется в его памяти. Музыка кончилась и они, неловко улыбнувшись друг другу, пошли обратно к столу, а Квентин еще какое-то время кружился на месте со своей дамой даже тогда, когда все уже разошлись. Кай и Ева вернулись за стол и сели, продолжая вести себя как ни в чем не бывало, только иногда перекидываясь взглядами. Кай взял себе еще бокал вина и протянул один Еве, та с благодарностью приняла его и едва они успели обменяться взглядами, даже не перебросившись словом, к их столику подошел Истатт и поклонился Еве, чье лицо тут же угасло, а улыбка исчезла. – Я спешил к вам, сударыня. Прошу меня простить за то, что так задержался. Не изволите ли покинуть общество этих, безусловно, приятных джентльменов и перейти за мой столик? Он только для двоих и уже ждет нас. Истатт указал рукой на балкон во дворце, который возвышался над ними и с него было видно все, что происходит внизу. Даже отсюда было заметно, как горели свечи, расставленные на столе, где так же стоял пышный букет цветов. – Истатт, понимаешь, я…здесь мои друзья и я бы хотела…Истатт улыбнулся и сказал – И все-таки я настаиваю. У Кая появилось невероятное желание врезать Истатту, глядя на его гордое выражение лица, походку и поведение. Глядя на то, как он презрительно смотрел на них и своим взглядом буквально поедал Еву. Он еле сдерживался от того, чтобы так и поступить, но когда Ева начала медленно подниматься из-за стола, Кай залпом осушил бокал, встал вместе с ней, посмотрел на Истатта и уже хотел высказать ему все, что думает о нем, как вдруг к столу неожиданно подбежал Квентин, схватил бокал, сделал несколько солидных глотков, выдохнул и, посмотрев на их гостя, воскликнул – О! Истатт! А ведь мы тебя уже заждались! Где же ты так долго пропадал? Одного взгляда на Квентина хватило, чтобы понять, что он порядком набрался. – Простите, кто вы? Истатт уклонился от рук Квентина, который силился его обнять и отошел на шаг. – Что значит, кто я? Неужели ты и правда меня не помнишь, Истатт? Квентин засмеялся, допил вино, после чего подошел к Еве и обнял ее так крепко, что Каю показалось, что он ее сейчас задушит. Истатт, увидев это, замер, уставился на Квентина немигающим взором и Кай понадеялся на то, что он сейчас просто уйдет, забыв про все это, но все случилось совсем не так. Как только Квентин разжал объятия, Истатт схватил его за плечи, повернул к себе и, глядя в глаза, демонстративно поднял перед ним руку, снял перчатку и кинул ему под ноги, громко заявив – Я даже не знаю вашего имени, но вашего поступка мне достаточно для того, чтобы вызвать вас на дуэль! И пусть тот, кто победит, получит сердце дамы, ради которой мы это делаем! Музыка стихла, а люди перешли на шепот, устремив на них свои взгляды. Квентин стоял, пошатываясь и глядя на Истатта, не говоря ни слова, а Ева, заикаясь, попыталась исправить ситуацию – Ну что вы, Истатт! Я с удовольствием пойду с вами во дворец на ужин! Ведь это просто друг и вы ведь видите, что он пьян, не стоит из-за этого…– Нет! Стоит! Он при мне нагло бросился на вас так, будто бы ваше сердце принадлежит ему и все это организовал он для того, чтобы получить ваше расположение, но ведь он даже усилий к этому не приложил! А я собрал всех этих людей, пригласил танцоров, музыкантов, подал лучшие напитки и блюда для того, чтобы вы провели со мной сегодняшний вечер! Ева снова хотела что-то сказать, но Истатт взвизгнул и махнул рукой – Не перебивайте меня! Дуэль состоится прямо сегодня! Стража! Выведете этого человека и отвезите его в Раздолье! Мы будем драться! В проходе показались стражники, которые подошли к Квентину, схватили его за руки и увели. Истатт гордо поднял голову и сказал – Продолжайте веселье! Пусть звучит музыка! Музыканты неуверенно заиграли, а люди вернулись к разговорам и постепенно все улеглось. – Вы можете присутствовать на дуэли, – сказал Истатт, обращаясь к Каю, Бельтазиру и Дегобу. Кто-то же должен будет забрать его тело. Истатт развернулся и удалился в том же направлении, в котором ушла стража. Они еще какое-то время стояли в недоумении, после чего Дегоб сказал – Нам лучше поспешить, если мы хотим успеть оказаться там раньше Квентина.