– Н-нет, не думаю, – ответил Квентин и Кай услышал в его голосе нотки то ли страха, то ли растерянности.
– Тогда и нечего-с зря языком чесать. Дегоб, это и есть он? Спросил Квазир, кивнув в сторону Кая.
– Да.
– Хмпф, думается мне этот ваш ходящий и минуты против Риггера не протянет. Квазир почесал плешивую бородку и затопал вверх по лестнице. На одной из ступенек он остановился и поднял палец вверх, громко при этом воскликнув.
– Ах да, точно! Дегоб, пойдем со мной, я должен кое-что тебе показать. Квазир окинул взглядом стоявшую в стороне троицу, Ева с Квентином обменивались рукопожатиями, лицо Кая после внезапного побледнения приобретало нормальный вид, и он смотрел на Квазира. Их взгляды пересеклись и Кай почувствовал, как внутри него из груди в желудок провалилось что-то холодное. Кай понял, что Квазир не нравится ему. Он не мог объяснить почему, не мог сказать отчего у него возникло такое ощущение, но оно было.
– Вы тоже пойдемте, нечего тут пыль разводить. Квазир громко чихнул, потом пошевелил носом, швыргнул и высморкался прямо на пол под удивленные взгляды троицы. Он махнул рукой и сопли с пола исчезли. Кая удивило, что чародей мог вот так запросто счистить испражнения своего носа, но не трогал скатавшуюся комками пыль по углам.
Они поднялись по длинной, закручивающейся спиралью лестнице и остановились перед полураскрытой дверью, из щели которой доносилось потрескиванье очага и лился уютный свет, принося с собой волну теплого воздуха.
– Это может тебя, хм, немного удивить, – сказал Квазир, обращаясь к Дегобу и толкнул дверь. Дверь со скрипом отворилась и их взглядам предстала такая же маленькая комнатушка, как и внизу, но в этой посередине стоял круглый стол, упираясь в потолок высились стеллажи с книгами, в стене справа вспыхивали поленья в камине, а у малюсенького окошечка-бойницы стоял мужчина в длинном плаще с надетым на голову капюшоном. Мужчина в этот момент глядел в окно и не обратил никакого внимания на голоса и скрип дверных петель. Что можно изучать в этом окошке, через которое едва ли вообще можно что-либо разглядеть? Да и глядеть-то тут не на что, подумалось Каю. Перед мысленным взором всплыл вид с холма на долину – ядовитое, разноцветное, булькающее варево с исходящей от него вонью и скрывающий от глаз цвета содержимого толстым слоем ядовитого тумана.
Они вошли внутрь и встали вокруг стола. Квентин расхаживал по комнате так, будто это был чуть ли не его дом – свободно, лишь изредка с опаской поглядывая на Квазира. Кай сразу понял, что что-то тут не ладно и взгляд этот не просто так, но решил потом узнать об этом у Квентина лично. Ева плюхнулась на стул и глядела на сплетенные между собой пальцы рук. Кай же продолжал смотреть на фигуру у окна. Как оказалось, не только Кай. Дегоб тоже не мог оторвать взгляд от незнакомца.
– Кхм-кхм! Прокашлялся Квазир так же скрипуче, как и говорил. – У тебя гости, Тар.
Мужчина у окна медленно повернулся, сделал два больших шага и остановился у стола. В его движениях чувствовалась непринужденная легкость.
Незнакомец поднял руки и сбросил капюшон с лица.
– Альтаррус? Прошептал Дегоб одними губами, но Кай услышал его. Вероятно, от неожиданности Дегоб заговорил не мысленно, а высказал слова вслух. Иногда с ним такое случалось и Кай замечал такое уже не впервые.
– Да, Дегоб. Рад тебя видеть.
Дегоб долго стоял на месте в полной тишине, замерев на пороге и смотрел на волшебника. В камине трещали поленья, Квентин замер со снятой с полки книжкой в руках, Ева смотрела в одну точку, Квазир ухмылялся. Прошло несколько долгих, растянувшихся в вечность минут прежде, чем Дегоб сдвинулся с места и подошел к столу, не спуская глаз с чародея. Каю показалось, что между ними сейчас происходил мысленный диалог, но разобрать слов он, конечно, не мог. Диалог был понятен разве что Альтаррусу, Дегобу и Квазиру. Судя по скучающему виду Квазира становилось понятно, что разговор двух волшебников его никак не интересует, а может он даже не слушал. А может тоже не мог разобрать, о чем они говорили.
Когда мысленный диалог завершился, Дегоб поклонился Альтаррусу и тот кивнул ему в ответ, улыбаясь. Глядя на его лицо Каю казалось, что выглядит он измученным, хоть и держится уверенно. Одному Создателю было известно, как он добрался сюда и чего ему это стоило. Вспоминая слова Дальруссила, Кай понял, что Альтаррус и есть тот самый учитель Дегоба, который однажды исчез и считался мертвым. И, насколько ему было известно, являлся одним из членов ордена стражей времени, который они спешили возродить.
– Ну-у, раз с приветствиями покончено, – протянул Квазир, отвлекаясь от выбрасывающего искры очага, приблизившись к столу, – предлагаю сделать то, ради чего мы здесь собрались.