**
В ту же ночь Ламмин им покинуть не удалось. Они, уставшие и изнуренные, вернулись в Танцующего гремлина, разошлись по своим комнатам и единственное, о чем подумал Кай перед сном, была мысль о том, что он рад тому, что этот день наконец закончился. На утро он спустился вниз, когда все уже собрались в дорогу и завтракали. Когда он сел за стол, то Квентин пододвинул к нему миску пшенной каши. Кай взглянул на блюдо и то ли он так давно не ел, то ли оно просто выглядело чрезвычайно аппетитно, он тут же накинулся на еду и спустя всего пять минут был готов выходить. Прежде, чем отправляться на острова, им нужно было закончить дела здесь. Те дела, по которым они прибыли по приказу Альтарруса. Бельтазир сказал, что идти недалеко и повел их за собой. Едва они вышли за стены Клои, как каррад свернул в лес и повел их узенькой лесной тропинкой. С каждым их шагом лес сгущался и темень окутывала их. Загорелся выпущенный из руки Бельтазира огонек, крутанулся на месте, сделав сальто и плавно полетел вперед, освещая им путь. – Как думаешь, куда мы идем? Шепотом спросил Квентин, шествуя позади всех и пробираясь сквозь кусты и цепляющиеся за одежду ветки. – Откуда мне знать? Ответил ему Кай. – Из Бельтазира все равно ничего не вытащишь, да ну и ладно. Меня гораздо больше волнует то, что сейчас происходит на островах. – А что там происходит? Кай чуть не запнулся о попавшийся под ноги камень, выругался и пошел дальше. – Бельтазир говорил, что настроение там неспокойное и каррады поддерживают Риггера, а это значит, что он уже успел оказать на них влияние. Я мало знаю об этом народе, но мне бы не хотелось, чтобы из-за Риггера и нашего ему противостояния начиналась война. В этом нет ничего хорошего. – А ты как хотел? Думал, что все пройдет тихо и мирно, а вы с Риггером в конце концов сядете за стол переговоров и пожмете друг другу руки? Это было неизбежно, Кай. Все равно к этому бы пришло, ты и сам об этом знаешь. Кай промолчал. Он просто не знал, что можно было на это ответить, потому что прекрасно понимал, что Квентин прав. Он действительно знал, что все идет к войне и даже Кортис предупреждал его об этом и не раз. Сам водоворот времени показывал ему кадры, где Лоритин горел в огне, предвещая войну. Он все и так знал, просто надеялся на лучшее, но этого оказалось мало, и война была не за горами. Что их ждало дальше оставалось только гадать. Квентин вновь заговорил – Все это…глупо было, да? – Ты о чем? Спросил Кай, отодвигая свисающие с дерева ветки. – Дуэль. Ведь это все было…ну…я не хотел его убивать. – Я знаю, Квен. У тебя не было выбора. Если бы ты этого не сделал, то это бы сделал он и навряд ли бы его потом замучила совесть. – Да…ты прав. – Выкинь это из головы и не вспоминай больше. Главное убраться отсюда поскорее, чтобы за тобой не гналась целая бригада братьев, сестер и прочих родственников королевского советника для того, чтобы повесить тебя на ближайшем дереве. Квентин усмехнулся. – Это точно, желания висеть на дереве у меня нет, хоть и вынужден признать, что мне здесь нравится. Каю тоже понравилось в Ламмине. Хоть и пробыл он здесь один день и одну ночь, но этого дня и ночи ему хватило. Бельтазир неожиданно остановился и все разом замерли. Послышался шорох в кустах, Кай уже было потянулся за мечом, но вдруг что-то его остановило. Он увидел крадущегося тигра, который скалил клыки, оглядывая их своим цепким взглядом и медленно шел в их сторону. Никто не шевелился. Тигр подкрался к Бельтазиру вплотную и тут на глазах у Кая произошло то, что невольно повергло его в шок. Тигр начал вырастать, его конечности начали удлиняться, а хищная морда приобретать человеческие черты и вот перед ними уже стоял седой мужчина с длинной бородой, в янтарного цвета мантии и с посохом в руках, на конце которого светился маленький, желтый кристаллик. – Уж не думал снова когда-нибудь увидеть в своем лесу членов ордена, – сказал мужчина. – Мы рады видеть тебя, Аквентус, – сказал Бельтазир. – Взаимно это или нет смогу сказать только тогда, когда узнаю истинную цель вашего визита. – Мы бы хотели обсудить это наедине с Кардериусом. Аквентус какое-то время молчал, быстро обежав взглядом всех присутствующих, потом шумно втянул носом воздух и сказал – Я отведу вас к нему. Надеюсь, члены ордена не забыли о наших правилах и будут вести себя должным образом? – Можешь в этом не сомневаться.