**
На острова они приплыли засветло. Капитан корабля – молчаливый седой мужчина, который за все путешествие не сказал им ни слова, попросил матросов разбудить их и вот они уже всем составом, едва только проснувшиеся, усталые и изнуренные, желающие наконец почувствовать под ногами твердую землю, стояли на палубе и глядели на открывающееся их взору окаменелые и угловатые острова, которые, казалось, полностью состояли из иссиня-черной земли и твердого камня. Как только они сошли на берег, то капитан молча отдал им честь и удалился в свою каюту, оставляя их наедине с этой безжизненной, мертвой землей, а матросы начали разгружать привезенный ими на острова груз и загружать новый, который им передавал закутанный в черный балахон каррад, который был так же молчалив, как и капитан корабля, и не перебросился с матросами даже словечком. В порту было довольно пустынно. Помимо их корабля у соседней пристани стоял еще один и крутились пару маленьких рыбацких лодчонок. Больше здесь не было ничего и никого. – И куда теперь? Спросил Кай. – Как можно дальше отсюда. Скоро здесь будет полно каррадов, которые нам и шага спокойно ступить не дадут, – ответил ему Бельтазир. – Будьте внимательны, если вы дадите им повод, то они тут же истыкают вас ножами. Вы не у себя дома. Помните об этом. После сказанного, каррад поплотнее закутался в плащ и шагнул вперед, навстречу черным островам и утреннему туману.
Они добрались до Кардаара, когда уже взошло солнце. На первый взгляд город казался покинутым. Мертвым. Стража у ворот не обратила на них никакого внимания и здешние жители, которые попадались им по пути, сторонились их. – Здесь так сильно не любят людей? Спросил Квентин вполголоса, когда увидел, как один вышедший из-за угла каррад уставился на них и зашипел, решив обойти их за несколько шагов и не поворачиваться к ним спиной. – С каждым днем их ненависть к вашему народу становится все сильнее. Риггер приложил к этому руку, – ответил Бельтазир, ведя их по улицам города в известном только ему направлении. – Он настраивает каррадов против людей и это понятно. Дело идет к войне, а каррады людей не любят, поэтому ему ничего не стоило их убедить. Они зашли в переулок и навстречу им вышли две закутанные в плащи фигуры. Один из незнакомцев носил белый плащ, другой черный. Кай пока не мог разглядеть кто были их нежданные гости, но почему-то их силуэты показались ему знакомыми. Как будто бы он их когда-то уже видел. Один из вставших у них на пути скинул с лица капюшон и Кай сразу понял, почему он показался ему знакомым. Тело тут же пробрала легкая дрожь и страх пробежал волной мелких, покалывающих иголочек. Они остановились в нескольких шагах от преградивших им путь и повисла тишина. – Помнишь меня? Спросил одетый в белое человек. Второй неизвестный так же снял капюшон и Кай узнал в нем каррада, которого он видел во сне. Увидев лицо каррада и его кривую усмешку, Дегоб в одно мгновение вытащил меч и рванул с места, но Бельтазир остановил его, вытянув перед ним руку и крикнув – Нет! – Нет?! Дегоб был в бешенстве. Кай еще никогда не видел его настолько злым, а фиолетовое пламя в его глазах горело так ярко, что становилось жутко. Ева уже приготовила арбалет, а Квентин держался двумя руками за мечи, готовясь вытащить их из ножен и пусть в ход. – ВОЛЗИР! Я тебя убил! Как?! Как ты оказался здесь?! Сама тень отринула тебя! Ты ей больше не нужен! Ты должен быть мертв! Каррад, называемый Волзиром, сухо рассмеялся и уставился на Дегоба. – Тень? Отринула меня? Ты стал зазнаваться, Дегоб! На этот раз тень вернула меня к жизни для того, чтобы избавить этот мир от тебя! Ты долго носил в себе ее лик, пришла пора попрощаться с ним и умереть! Умереть, как умер когда-то я! Только тебя тень в этот мир больше не вернет и твое тело будет гнить в канаве, куда я его и сброшу, после того, как убью тебя! Дегоб дико закричал и прыгнул, успев проскользнуть мимо Бельтазира, занес меч для удара, но промахнулся. Каррад неожиданно исчез и появился позади Дегоба. Замахнувшись неведомо откуда взявшимся кинжалом в руке, он ударил в спину, но Дегоб успел развернуться и отбить удар, выбив кинжал из руки каррада. Волзир тут же вскинул руки и послал в Дегоба заклинание, отбросив его в высеченную из иссиня-черного камня стену каррадского домика. Дегоб тут же вскочил и ударил заклинанием в ответ, но промахнулся. Кай понял, что стоять нельзя и рванул на помощь Дегобу. Одетый в белое маг, чье имя было Ланнарт, улыбнулся и, вытянув руку, сбил Кая с ног заклинанием. Квентин и Ева не заставили себя ждать. Пущенную Евой стрелу Ланнарт мановением руки отбил в полете, а другой рукой отбросил Квентина назад. Бельтазир закричал и выпустил из рук заряд молнии, который попал в Ланнарта и тот, стоя на месте и сотрясаясь от расходящегося по телу электричества на какое-то время выбыл из боя и этого времени Каю хватило для того, чтобы вновь подняться на ноги, подбежать к Ланнарту и ударить, но маг неожиданно отразил удар появившимся в его руке из ниоткуда мечом, а другой рукой пустил в Кая импульс, который отбросил его в сторону. – Ну же, Дегоб! Давай же! Ты что, разучился драться?! Волзир и Дегоб дрались так, словно их ненависть друг к другу была настолько сильна, что уйти отсюда живым мог только один и никак иначе. Дегоб замахивался мечом, ударял, потом замахивался снова, но Волзир то растворялся в воздухе и появлялся в другом месте, то отбрасывал Дегоба заклинаниями, которые были такой силы, что Каю казалось, если бы хотя бы одно такое попало в него, то из него бы точно выбило дух, и он уже вряд ли смог бы продолжать бой, но Дегоб держался твердо и подобные магические удары только сбивали его с толку и отодвигали на шаг назад, будто бы непробиваемую каменную стену. Бельтазир плотно занялся Ланнартом. Вспышки магии и звон мечей слышались с их стороны. Кай вскочил на ноги и увидел закутанных в черное каррадов с кинжалами в руках, которые неизвестно откуда взялись, стоя в переулке с той же стороны, откуда и появились их нежданные гости. – Квен! Ева! Крикнул Кай, указав рукой на новых гостей. Квентин крутанул мечами и рванул к каррадам, а Ева тут же натянула стрелу и выстрелила, но промахнулась. Каррад, обладая невероятной ловкостью, увернулся от стрелы и отскочил в сторону. Кай еще никогда не видел ничего подобного. Увернуться от стрелы было не просто, даже ему, а он все же мог замедлять время, но для каррада это будто бы не составило никакого труда. Кай пригляделся к новоприбывшим и понял, что он уже сталкивался с такими закутанными в черное и вооруженными кинжалами убийц. Они встретились ему в Доррайсе, когда его обвинили в убийстве и бросили в темницу. Тогда они пытались убить его и им это почти удалось, но на этот раз Кай сдаваться совсем не собирался и был готов перебить их всех. Он рванул вперед и заметил, как один из убийц прыгнул в его сторону, после чего подбежал к неровной каменистой стене дома, оттолкнулся от нее и прыгнул на Кая с зажатыми в руках кинжалами, которые воткнулись бы в него сверху, как стрела в мишень, но он успел замедлить время, проскользнуть под летящим на него сверху каррадом и, оказавшись позади него, ударил. Время вернулось в исходный ход, брызнула кровь. Убийца явно не ожидал такого исхода и вместо того, чтобы плавно приземлиться или настигнуть совсем еще недавно стоящую под ним цель, он свалился наземь, истекая кровью и шипя. Кай вонзил меч убийце в грудь, но не тут-то было. Едва он вытащи