**
Кай прибыл в Доррайс спустя два дня пути. Путешествовать в одиночку было гораздо скучнее, чем он мог предположить. Все время, которое он провел в дороге, он просто то мчался вперед галопом, то прятался, где получится, от дождя, то обедал во встречающихся на пути тавернах. Ничего интересного за это время не произошло и о судьбе остальных он не имел ни малейшего понятия. Может они были живы, а может нет. Может они вообще все остались на островах и сейчас надеются только на него. Никаких признаков войны или той бури, которая надвигалась на Лоритин, Кай не заметил. Все было как обычно. Во время странствия по пути попадались торговцы, путешественники, иногда бандиты, но все так или иначе стремились обойти его стороной. То ли из-за выглядывающего из-под капюшона металлического лица, то ли просто из-за того, что он не вызывал не у кого интереса. Сейчас он сидел в гостинице Ходячий хобот, владелец которой принял его без особой радости, вспоминая все прошлые инциденты, но все же не прогнал прочь, а подал ужин и поставил на стол кружку эля, за умеренную плату, разумеется. Отведав жаренной баранины и запив ее элем, Кай хотел было поинтересоваться есть ли свободная комната и остановиться сегодня здесь, как вдруг заметил, что двое пьянчуг в углу комнаты не сводят с него глаз. Понимая, что ничем хорошим это ни для него, ни для них не обернется, Кай проверил все свои пожитки, которые ограничивались мечом и уже достаточно худым мешочком с золотом, поднялся на ноги и поспешил как можно быстрее покинуть заведение. Едва он вышел наружу, как тут же сорвался с места и побежал. Это место, как только я оказываюсь здесь, каждый раз притягивает неприятности, подумал Кай, свернув в проулок и перейдя на быстрый шаг, оглядываясь и проверяя не бежит ли за ним кто. Когда он уже успел пройти закоулками и узенькими улочками, обойдя центральную площадь и оказался рядом с конюшней, то было подумал, что все обошлось, но не тут-то было. Дорогу ему перекрыли четверо одетых в черное силуэтов. Кай остановился, огляделся и убедившись, что больше никого нет, достал меч из ножен. Послышалось легкое шипение и Кай понял, что это были каррады. Такие же каррады, которые встретились им в Кардааре, когда они искали место, где можно было бы переждать время. Это были убийцы. Профессионалы и Кай понимал, что один их, скорее всего, не одолеет, несмотря на все свои навыки и способности. Нужно было искать другой выход из ситуации, и чтобы успеть подумать о том, как ему поступить, Кай решил потянуть время. – Зачем вы здесь? Зачем я вам нужен? Из темноты ему ответил голос – Потому что ты нужен ему. Опусти меч, и мы попробуем решить дело миром, что скажешь? Голос принадлежал явно не карраду. Звучал он мягко, можно было даже сказать, мелодично. Кай понимал, что прорваться через убийц точно не сможет, придется податься в другую сторону. Позади была центральная площадь, можно было мотануть через нее проулками и обогнуть с другой стороны, чтобы вновь оказаться здесь же и добраться до конюшни, но Кай понимал, что вчетвером они окажутся явно быстрее и будут его уже ждать. Его шансы на то, чтобы скрыться от убийц, таяли на глазах. Он покрепче сжал рукоять меча во вспотевшей ладони и сглотнул. – Незачем все усложнять…пойдешь с нами и останешься жив, а он уже решит твою судьбу. – Кто он? Говорящий с ним вышел из тени, но Кай не смог разглядеть его лица – оно было скрыто капюшоном. – Тот, кто сможет дать тебе новую жизнь. Тот, кто сможет дать тебе возможности, чтобы стать сильнее и могущественнее. В его власти сделать все, так зачем же отказываться? Кай заметил, что его собеседник постепенно начал делать редкие шаги в его сторону и каррады последовали за ним. Кай медленно начал отходить понимая, что долго так продолжаться не будет. – Неужели нельзя просто оставить меня в покое? Почему я обязательно кому-то нужен? Почему меня обязательно хотят убить? И чем я успел насолить каррадам? Его собеседник остановился и рассмеялся. – Каррадам? Ничем. Не надо строить из себя жертву и делать вид, что ты ничего не понимаешь, да и твой способ отсрочить свою гибель не работает. Мне надоело. – Взять его! Кай тут же замедлил время и сделал это он как раз вовремя, потому что убийца оказался невероятно быстр. Он успел выхватить маленький кинжал и кинуть в него. Кай еле увернулся и, сделав рывок, замахнулся и нанес удар, но убийца успел уклониться и отскочить. Время вернулось в исходный ход и Кай, невероятно удивленный, простоял целую секунду на месте, прежде чем понял, что он промахнулся. – Ты всего лишь человек и твои действия предугадать легко, а фокусы со временем тебе здесь не помогут. – Как ты…– Кай не успел договорить, бездействующие до сей минуты каррады рванулись к нему с занесенными для удара кинжалами и пришлось прибегнуть к другой способности и перенести себя за их спины, тут же проткнув мечом одного из убийц, который рухнул на землю, а из раны потекла густая, черная кровь. – Не помогут? Кай посмотрел на своего ловкого противника и улыбнулся. – Как знать! Двое каррадов успели понять, что к чему, развернулись и один из них прыгнул на Кая сверху. Пришлось вновь разорвать пространство и сменить место, оказавшись позади ловкача, который крутанулся на месте и ударил Кая кулаком по лицу. Кай пошатнулся, потерял равновесие и пропустил еще один удар в живот, после чего ловкач саданул его кинжалом по ноге, ударил в колено и Кай упал. – И это все? И это тот самый ходящий, который пришел в этот мир для того, чтобы его спасти? Убийца стоял над ним глядя на его муки и улыбался, хотя Кай не мог этого видеть из-за намотанной на лицо повязки, зато понял это по глазам. Они были другими, разноцветными и выглядели будто бы длиннее и уже, чем у обычных людей. – Кто ты? Спросил Кай, покрепче сжав рукоять меча, глядя в глаза убийце. – Я тот, кто лишит тебя жизни. Убийца замахнулся и ударил в пустоту, рассекая рукой воздух. Кай растворился во времени, замедлил его и в одночасье рванул в сторону конюшни, что далось ему с невероятным трудом из-за больной коленки и оставленной кинжалом раны. Он едва успел забежать в конюшню, как не смог больше контролировать время, и оно перестало слушаться его, вернувшись в привычный ему ход. Кай залез на коня, схватился за поводья и выскочил из конюшни. Убийцы так и стояли посреди площади в недоумении, а ловкач, который почти застал его врасплох, оглянулся на звук, увидел, как Кай галопом уносится в ночь, поднес палец к шее и провел им по ней намекая на то, что его ждет. Посмотрим, подумал Кай. Посмотрим. Сейчас все его силы и мысли были сосредоточены на том, как скорее убраться отсюда как можно дальше и никогда больше не встречаться с этим человеком. А человеком ли вообще? Спрошу об этом у Дегоба сразу же, как только увижу его, подумал Кай и рванул поводья, подгоняя лошадь.