– Ходящий. Кай услышал шепот в ушах и вздрогнул, а потом земля вдруг перевернулась, водоворот исчез, и он упал. Перед ним стояла видящая. – Поднимайся! Услышал Кай ее голос, который был непривычно приказного тона, вскочил на ноги и огляделся. Он стоял посреди поля боя, на котором кипело сражение, стонала сталь и летали заклинания. – Ну же! За мной! Ль’исса была облачена в легкие кожаные доспехи, ее волосы были собраны в хвост за спиной, а на поясе висело два острых, искривленных меча. Кай побежал за ней. Они прорывались сквозь смерть и разрушительное пламя. Куда? В неизвестность. Туда, куда никто по своей воле никогда не пойдет. В ад. В лапы смерти. Эльфийка бежала быстро, ловко перескакивая с ноги на ногу, перешагивая через трупы, перепрыгивая через огонь. Кай еле поспевал за ней. Они забежали в город, окруженный высокими стенами, которые горели огнем и оказались на большой, выложенной плиткой, площади. Ль’исса остановилась и огляделась в поисках нужного направления, потом указала рукой в сторону и крикнула – Вон он! Эльфийка достала мечи из-за пояса, сорвалась с места и побежала. Кай достал меч и рванул за ней. Кто он? О ком она? Что вообще происходит? Что я здесь делаю? Мгновение спустя, Кай увидел силуэт человека с мечом, который убегал от них, прорываясь сквозь пламя и дым. Запах гари застревал в горле. Они бежали долго. Кай чувствовал, как начинают подгибаться ноги. Еще немного, и он не сможет продолжать. Раздался взрыв и ближайший к нему дом взорвался на куски, раскидывая камни в сторону и один из них, величиной с Кая как раз угодил в него. Кай почувствовал боль и упал. Откашлявшись, он попытался встать, но понял, что огромный валун придавил ему ноги. – Лой! Мне нужна помощь! Лой! Ему никто не ответил, тогда он попытался сдвинуть камень сам, но безуспешно. В дыму показался силуэт и Кай снова крикнул – Лой! Это ты? – Ль’исса? Ты беспокоишься о ней? Правда? У него в голове звучал чей-то холодный, металлический голос и он почему-то сразу понял, что это был голос того человека, силуэт которого он видел в дыму. – Она дорога тебе? Или нет? Разве ее жизнь стоит больше, чем твоя, раз ты сейчас лежишь здесь, а она жива, цела и невредима? Оставила тебя умирать. А чего ты хотел? Это война. Ты думал, что у тебя есть друзья? Ты доверился им? Как же ты слеп. Твоя слепота тебя погубит. Тебе не нужно выбирать. Выбор уже сделан. Давно. Тобой. Ты просто этого не помнишь, но все еще впереди и настанет день, когда ты поймешь это. – Кто ты?! Покажись! Кай собрался с силами, попытался выползти из-под камня и ему это все-таки удалось. Нога выскользнула и Кай успел отползти в сторону, а когда посмотрел на то место, где только что мелькал силуэт, никого не было. Закашлявшись от дыма и гари, Кай попытался встать, но у него не получилось, и он, облокотившись на руки, начал кашлять еще сильнее и увидел, как на землю падают капельки крови из его рта. Перевернувшись на спину, Кай поднес руку к губам и увидел кровь на своих пальцах. Что со мной? Я умираю? Где я? Где Ль’исса? Ее нет. Нет никого. Никого, кто мог бы помочь. Перед глазами мелькнуло лицо Дегоба, Квентина, Евы. Он увидел своих друзей мертвыми и все это было из-за него. Все они были бы живы, если бы он не пришел в этот мир. Этого не могло произойти, он не мог этого допустить. Кай собрался с силами и вскочил на ноги. – НЕЕЕЕТ!
– Что с тобой? Ева обеспокоенно смотрела на него. Кай лежал на траве, облокотившись на локти и учащенно дыша, а по лбу стекали капельки холодного пота. Кай огляделся и понял, что он по-прежнему в Вольсетте рядом со своими друзьями и все они живы. Ничего страшного не происходит. Это был просто сон. Просто дурной сон. Кай сглотнул, отдышался, успокоился и лег на траву. Солнце пригревало, и он снова уснул. На этот раз без снов.
ЭПИЛОГ
Он стоял и смотрел на звезды. Один. В домике позади него горел свет, но он знал, что скоро и он погаснет, оставляя его наедине с миллиардами ярких, мерцающих огоньков. Он услышал исходящий из дома смех и улыбнулся. Он больше не переживал ни о чем, в этом просто не было необходимости. Даже подумать не мог, что все сложится именно так. А все ли сложилось так, как должно быть? Подумал он. А, впрочем, какая теперь разница? Поменять что-либо все равно не представляется возможным. Все так, как и должно быть, убедил он себя. Поежившись от холода, он потер ладони друг о друга, пытаясь согреть руки. Костер давно угас и пусть стояло лето, ночи были холодными. Вспоминая все, через что он прошел, он решил спуститься вниз по склону, к реке. Это всегда успокаивало его. Почему? Он и сам не знал, но ему казалось, что когда он стоит на берегу и смотрит на воду, время течет медленнее или же вообще останавливается. Ведь для реки понятия времени не существовало. Она течет здесь сегодня, как протекала тысячу лет назад и через несколько тысяч лет по-прежнему будет здесь. Для нее ничего не изменится. Спуск окончился, и он оказался на берегу, вглядываясь в прозрачную водную гладь. Где-то вдали завыли волки. Он окинул взглядом горизонт и вгляделся в горные вершины, уходящие ввысь своими острыми пиками. Упала звезда, оставляя после себя длинный, светящийся шлейф, который в мгновение ока исчез. Так же быстро, как и появился. Он вздохнул и закрыл глаза. Теперь все именно так, как должно быть.