Спустя несколько часов они наконец остановились на привал. К этому времени тьма окутала их настолько, что не было видно ничего дальше своих рук несмотря на огонек Квазира, который сиял ярче прежнего. Может Квазиру и было что видно, но он шел впереди, а они сзади, от этого жуть начала расползаться по спине, шее и даже ногам. Стало гораздо холоднее и в отблеске огонька Кай заметил, что у него изо рта идет пар. Да уж, приятного было мало. Может, когда горянки нашли залежи руды и устроили здесь шахту тут и было теплее, светлее, приятнее, но сейчас место походило скорее на заброшенный много веков назад могильник, в котором разве что призраки жили. Они подкрепились и пошли дальше. Спустя еще несколько часов они наткнулись на первый заваленный проход и тут Кай увидел скелеты горняков. Они были свалены в одну кучу и белели костяшками на свету, внушая ужас. Кай услышал, как сглотнул Квентин и хрустнула костяшками пальцев Ева. Зрелище было жутким. Квазир на шаг отступил от заваленного прохода, покрутился на месте, выбрал направление и пошел дальше.
Они вышли к спуску и начали еще сильнее углубляться в темные подземелья. Воздух теперь был по-настоящему тяжелым, руки и ноги сковывал хлад, кости горняков попадались все чаще, как и брошенное ими в спешке оборудование, как и заваленные проходы. В один момент Каю показалось, что за ним кто-то наблюдает. Он остановился, замер и обернулся, но сзади никого не было. Чем дальше они шли, тем больше он чувствовал на себе чей-то взгляд. Он понимал, что это скорее паранойя. Кто может следить за ними глубоко под землей в заброшенных пещерах подземных ходов? Но он все чаще слышал шорохи и стуки, на которые никто другой почему-то не обращал внимания. Когда сзади что-то громко шаркнуло и Каю показалось, что он услышал чей-то голос, он замер.
– Вы слышали? Спросил он, обводя взглядом Еву и Квентина, которые тоже насторожились. Квазир при этом шел дальше.
– Да, кажется это…это…– начал было Квентин, пытаясь разглядеть в отдаляющемся свете огонька хоть что-нибудь. Он вытянул голову, вглядываясь во тьму, его лицо исказилось гримасой и Кай увидел, как огромная дубина рухнула ему на голову. Квентин с громким стуком шлепнулся об пол, не успев схватиться за клинок. Кай вытащил меч и направил его в пустоту, Ева отпрыгнула в сторону и сзади ей на голову обрушилась такая же дубина. Ева тихонько пискнула и обмякла.
– Квазир! Засада! Успел крикнуть Кай прежде, чем тьма окутала его, и он получил сильный удар по лицу. Он свалился на спину, выронив меч и больно ударившись головой о камни.
**
Там-тум-тум-ту-рун-тум-тум, там-тум-тум-ту-рун-тум-тум! Стучали барабаны, жужжал варган, гремели четки, затянул низкую ноту мужской голос, вслед за ним вступил женский, завывая, исполняя ритуальную песнь. Кай открыл глаза и затылок обдало резкой болью. Он ойкнул и коснулся рукой головы. Вместо крови он обнаружил на ране скользкую, вонючую мазь. Он понюхал ее и закашлялся, обтерев об ногу. Он сообразил, что ноги его голые и вместо привычных ему вещей на нем одна тонкая, дырявая накидка, а вокруг шеи обвита веревка, протянутая сквозь прутья бамбуковой решетки, привязанная к воткнутому в землю металлическому шесту. Кай зарычал, дернул веревку, но она была привязана крепко.
– Что за черт! Вскричал Кай и с трудом поднялся на ноги. Он посмотрел по сторонам и в соседних клетках увидел развалившуюся на полу лицом вниз Еву и прижавшегося к стене в позе сидя Квентина. Кажется, они еще не проснулись. Кай пригляделся и увидел в еще одной клетке смуглого мужчину, который если еще и не умер, то был от этого недалек. Мужчина был худ, руки и ноги его безвольно растянулись в стороны, сам он лежал на животе и не двигался.
– Какого черта происходит?! Снова закричал Кай и опять дернул веревку, но это оказалось так же бессмысленно. Рядом застонала и шевельнулась Ева.
– Ева! Ева, вставай! Кай присел на корточки и дотянулся пальцами через прутья до ее руки. Девушка одернула руку и бросилась в сторону, пытаясь сесть. Увидев, что это Кай, она успокоилась и выдохнула.
– Это ты…я думала…а это еще что? Какого хрена? Ева оглядела свои лохмотья, схватилась за одежку руками и посмотрела сквозь воротник на тело.