Их съедят. Вот почему эти дикари так безумны, вот почему их глаза смотрят в разные стороны, а речь такая невнятная и неразборчивая. Вот почему они вылавливают путников, заходящих в эти руины. Какая ирония, подумал Кай, вспоминая слова Квазира о том, что в здешних местах можно встретить что и кого угодно, в том числе каннибалов, насильников, огромных пауков…вот только об огромных червях Квазир ничего не говорил!
Пока Кай размышлял не прошло и минуты, но червь ждать был не намерен. Он медленно подбирался к Каю до тех пор, пока расстояние не стало возможным для прыжка и когда Кай полностью погрузился в мысли, червь напружинился, тело его превратилось в маленькую, толстую сосиску и прыгнул. Из сосиски тело выгнулось дугой, разрастаясь в длине в несколько раз и перед Каем мелькнули глаза подземной твари с раскрытой пастью. Кай замедлили время, ушел в сторону и отпрыгнул куда подальше. Червь рухнул в грязь, бултыхаясь в луже крови, воды и мочи, рванул в сторону, скользнув по камням, приподнял хвост и снова кинулся на Кая. Кай бросился к противоположной стене, червь выгнулся и прыгнул, чуть не отхватив ему ногу, но Кай оказался быстрее. На этот раз. Кай глянул себе под ноги, увидел длинную, толстую кость и схватил ее вместо меча понимая, что вряд ли она хоть как-то может ему помочь в битве с зубастым червем. Червь уже разворачивался для нового удара, шелестя чешуей по стенам, вдавливая в грязь кости и черепа. Повернувшись к Каю раскрытой пастью он зарычал, да так, что задрожали стены и прыгнул. Кай ушел в сторону, но червь обманул его, на самом деле он просто выгнулся и когда Кай отскочил, бросился на него по-настоящему. Перед Каем мелькнули острые клыки и два светящихся глаза, он чуть не поскользнулся и скользнул по стене в сторону. Червь врезался в грубый камень, его пасть и глаза оказались совсем рядом, Кай ощутил исходящую из его чрева гнилую вонь. Взглянув на кость в руке, Кай замедлил время, подскочил к червю и вогнал ее в глаз. Глаз лопнул, из него брызнула вонючая, черная жидкость и Кай с криком вогнал кость поглубже, надеясь если уж и не убить червя, то хотя бы сделать ему как можно больнее и ослепить его. Он успел вытащить кость, которая сломалась и теперь ее концы стали острее и воткнуть ее в другой глаз, тоже брызнувший черной жижей. Когда время вернулось в исходный ход, Кай едва успел отскочить от червя, вытирая руки от черной крови о драные лохмотья. Червь зарычал и забился в конвульсиях, мотая головой и в одном из таких порывов сшиб Кая с ног. Кая отбросило в сторону, он стукнулся о стену и осел на груду сложенных друг на друга костей и черепов с громким треском. Червь рванул вглубь ямы, спрятавшись в темноте и Кай только сейчас понял, что выколов ему глаза только усложнил себя задачу, теперь он не видел его двух ярких огоньков, а значит не мог предугадать нападения. Кай поднялся на ноги, стонал ушибленный зад, нога и плечо, которым он стукнулся о камни, но терять бдительность и отвлекаться на боль было нельзя, это могло стоить ему жизни. Кай вглядывался во тьму, но все, что мог различить, это шевеление, сопровождающееся скользкими, шершавыми звуками. В один момент все стихло, только аборигены сверху затянули громкую песнь, барабаны застучали яростнее, звуки варгана превратились в жужжащую трель, четки выбивали буйный ритм. Вождь племени что-то кричал, Кай видел, как тела дикарей отбрасывали тени на верхней кромке ямы, отчего спокойнее ему совсем не становилось, разве что только хуже, к тому же чем громче становилась музыка, тем хуже он слышал передвижения червя, а теперь не слышал вообще.
Червь появился в мгновение ока, выпрыгнув из темноты. Кай не успел среагировать, а только нагнул голову, чтобы огромная пасть с острыми клыками не сомкнулась на его шее. Червь бухнулся на него толстым телом и придавил собой. Кай барахтался в грязи, пиная ногами камни, лихорадочно шевеля ими, обмакивая в вонючих, холодных лужах, расцарапывая об острые уголки торчащих из стены несточенных камней. Червь изогнулся, вытягиваясь в обратную сторону и над Каем нависла огромная пасть, он увидел сборище прижатых друг к другу острых клыков и понял, что сейчас червь заглотит его целиком, разламывая косточки, разрывая плоть и он умрет в тяжких муках, перевариваясь у него в желудке. Кай не успел ничего сделать, червь зарычал и ударил пастью о землю. В последний момент Кай отодвинул тело и голову от места удара и это его спасло. Клыки звонко цокнули рядом с ухом и Каю даже показались, что откусили клок его волос. Кай обхватил червя руками, заорал и начал с силой болтать его из стороны в сторону. Червь соскользнул с Кая, оставляя на нем липкий, дурно пахнущий след. Ситуации это никак не меняло, помощи ждать было неоткуда, еще один такой трюк с костью он провернуть все равно не сумеет и все, что ему оставалось, это бороться до последнего. До тех пор, пока червь, пылая жаждой крови, не сожрет его. Кай заорал, расставил руки в стороны, собираясь броситься в последнюю схватку с подземной тварью, как вдруг что-то взорвалось, музыка прекратилась и Кай услышал крики паники. На червя это не произвело должного эффекта, и он уже повернулся, готовясь к последнему броску, который станет для него победным.