— Оуэн, в пакете Весёлый Цыплёнок Фред? — спросила я.
Лохматая серая морда осталась непроницаемой.
— Дай посмотреть, — я присела перед котом.
Он сел, но пакет не выпустил. Я протянула руку.
— Я всё равно отберу, вот увидишь.
Оуэн помедлил, потом бросил пакет в протянутую ладонь и я его развернула. Я догадалась правильно. Внутри бумажного пакетика лежал жёлтый цыплёнок с кошачьей мятой.
Оуэн сунул нос в пакетик.
— Эй, подожди минутку, — я отняла у него пакетик, и кот громко мяукнул в ответ. — Я не забираю, я хочу вынуть его из пакета, для тебя.
Наконец, Весёлого Цыплёнка Фреда удалось достать из пакета, несмотря на то, что Оуэн всё время меня толкал. Он мгновенно выхватил цыпленка из моих рук. Я встала и открыла для него дверь.
— Не разбрасывай обрывки цыплёнка по всей кухне.
Оуэн со знакомым радостно-остекленевшим взглядом пробежал мимо. Уверена, он не слушал.
Я снова взяла корзину с бельём. Когда я уже развешивала последнее выстиранное полотенце, из-за живой изгороди вышли Ребекка и Вайолет. Я сложила руки на груди.
— Ребекка, ты портишь мне кота, — я улыбнулась, показывая, что на самом деле не сержусь.
— Прости, Кэтлин, — улыбка у неё была почти как моя, — но это не я. Это Эми. Она любит животных, и Оуэн ей ужасно нравится. — Она поправила на носу очки. — И думаю, ему она тоже нравится. Он ходит за ней по пятам.
— Это потому, что он попрошайка, — я бросила прищепки в пустую корзину.
— Сколько у тебя котов, Кэтлин? — спросила Вайолет.
— Два. Оуэн и Геркулес. Оуэн — фанат кошачьей мяты.
— Они из старого поместья Хендерсонов, — сказала Ребекка.
Я кивнула.
— Они были маленькие. И просто увязались за мной.
— Рома проводит много времени в Вистерия-Хилл, заботится о кошках, которые там остались. Ей удалось выловить и стерилизовать всех, так что котят там больше не будет, — сказала Ребекка, потирая больное запястье.
Я облокотилась о перила.
— Я собираюсь пойти с ней сегодня, может, сумею чем-то помочь.
— Не забудь про брюки и длинные рукава, — улыбнулась Ребекка. — Там всё сильно заросло, особенно вокруг флигеля.
— Не забуду, — улыбнулась я в ответ.
— Кэтлин, я пригласила Ребекку и Рому на ужин, — сказала Вайолет, сама элегантность в бледно-зеленой блузке и юбке в цветочек. — Присоединяйся к нам.
— Спасибо, Вайолет, с радостью.
— Сможешь найти мой дом?
Вайолет жила в двухэтажном историческом особняке в центре города, Лин-хаусе. Я кивнула.
— Да, я проходила мимо пару раз. Не терпится взглянуть, как там внутри.
— Напомни тогда, чтобы я провела для тебя экскурсию, — улыбнулась Вайолет. — Увидимся вечером, часов в шесть.
— Скажи Роме, чтобы не задерживала тебя в Вистерия-Хилл допоздна, — сказала Ребекка.
— Ладно.
— Увидимся позже.
Я подобрала корзинку и пошла в дом. Оуэн блаженно валялся с закрытыми глазами на полу посреди кухни. Пол вокруг него был усыпан обрывками тушки Весёлого Цыплёнка Фреда. Цыплячья голова лежала у него на животе, жёлтый пух ярко выделялся на белой меховой шкурке. Оуэн громко урчал. Я молча переступила через него. По крайней мере, пока отрывает головы цыплятам — не полезет в соседскую мусорную корзину.
К тому времени как подъехала Рома, всё выстиранное бельё висело на верёвке, я пообедала и переоделась в хлопковую майку с длинными рукавами, заляпанные краской брюки и джинсовую бейсболку. Оуэн занимался головой своего цыплёнка, а Геркулес спал на перилах крыльца.
— Я взяла садовые перчатки, — сказала я. На случай, если... ну, на всякий случай.
— Хорошая мысль.
— И ещё большой термос. Я сделала лимонад
— Ты имеешь в виду растворимый, из порошка, а не газировку в бутылке? — Рома удивлённо смотрела на меня.
— Нет. Лимонад — лимоны, сахарный сироп, холодная вода, лед.
— Шутишь?
Я покачала головой.
— Рома, моя мать умеет готовить две вещи, не считая тостов, которые, — я предупреждающе подняла палец, — не считаются, потому что почти всегда она либо забывает нажать на рычаг, и хлеб не жарится, либо забывает про сам хлеб, и он подгорает. — Я не могла не улыбнуться, вспоминая мамины попытки готовить. — Однако она делает самый лучший лимонад — настоящий, из лимонов — и очень вкусное печенье на соде.
— В общем, у тебя мама-праздник. Думаю, она бы мне понравилась.
Я улыбнулась. Подходящее определение для моей матери.
Рома махнула головой в сторону заднего сиденья.
— Я захватила воду со льдом в термосе. Но лимонад намного лучше.