И вот они приехали на указанное в новостях и полицейских отчётах место. Это была весьма глубокая река, примерно в ста метрах от главной дороги. Местность была открытая. Ни людей, ни каких-то явных признаков цивилизации рядом не оказалось, место явно не пользовалась популярностью местных. Или, может, это из-за недавно произошедших здесь событий. На одном берегу реки был луг, а на противоположном — небольшой лес. Подростки бродили вдоль реки, осматриваясь. Но вряд ли они бы смогли что-то найти, ведь машину нашли ещё несколько дней назад, а всю местность уже обыскали. Но Лея не унималась, она целенаправлено шла вдоль реки, наблюдая за течением. Потом развернулась и направилась через луг, к месту, откуда они приехали.
- Лея, куда ты? Там ведь луг заканчивается и начинается трасса.
- Я что-то чувствую, будто вот-вот вспомню какой-то момент.
Они шли совершено одни, но в какой-то момент на противоположном берегу заметили нескольких рыбаков, увлечённо закидывая удочки раз за разом.
- "А я то думал что здесь вообще людей нет".
Она продолжала идти, стараясь сосредоточится на подходящих к ней воспоминаниях. Йен покорно следовал за ней, не задавая лишних вопросов.
Внезапно девушка остановилась. Её взгляд был направлен в какую-то точку далеко за горизонтом. Зрачки расширились, по телу пробежала мелкая дрожь. Это были её предсмертные воспоминания. Она отчётливо увидела тот день, когда они ехали в Тротвуд. Это был уже вечер и, проезжая по пустой трассе, они заметила мужчину средних лет. Он стоял на краю дороги и пытался поймать попутку. Родители перекинулись парой фраз и отец затормозил возле мужчины.
- Куда путь держите? - спросил отец Леи через боковое стекло.
- В сторону Тротвуда, к утру бы добраться. Вещи украли, приходиться автостопом добираться.
- Так может в ближайший полицейский участок подбросить?
- Если можно, то уже в Тротвуде, меня там ждут. А дозвонится то не смогут, телефон то тоже пропал.
- Ну, садись на заднее сиденье, подвезём.
Мужчина сел рядом с Леей, поблагодарив за помощь. Его лицо было самым обычным, не вызывающим страха или дискомфорта. Он представился именем Джон, сказал что приезжал в город на встречу выпускников, но слегка перепил и проснулся непонятно где, без телефона, денег и пиджака. Сказал что добравшись до Тротвуда ему предстоит серьёзная работа с тем чтобы узнать как он провёл вечер. Потом родители и Джон о чём-то живо беседовали, но Лея не особо вникала в их разговоры, предпочитая прослушивание музыки. Ближе к ночи она заснула, а когда проснулась то их машина была на парковке того магазина, где они с Йеном были ранее. Она была в машине одна, а на улице Джон дрался с каким-то мужчиной. Не зная зачем, девушка вылезла из машины и попыталась разобраться что происходит. Новый знакомый кричал чтобы Лея бежала и пряталось, но она не успела. Неизвестный мужчина подошёл к ней сзади и закрыл грубой ладонью её рот. В нескольких метрах на земле лежал избитый Джон, он увидел что неизвестный схватил Лею.
- Отпусти девчонку! Что она тебе сделала?! - кричал попутчик семьи Моретти и параллельно пытался подняться на ноги.
Лея брыкалась и пыталась высвободится из рук мужчины, но не смогла. Он перерезал ей горло и бросил на землю, где она продолжила истекать кровью, а вскоре умерла.
Из поглощающих воспоминаний девушку вырвал Йен. Он стоял перед ней, размахивал руками и пытался докричатся.
- Лея! Очнись уже! Лея!
- Я...я вспомнила, - она вдруг подала голос.
- Да? Что конкретно?
- Тот сбежавший преступник, Джон, нет, Картер Андерсон. Джоном он назвался когда мы его встретили.
- Ты вспомнила? Это он убил тебя?
- Нет, мы подвозили его, он пытался доехать до Тротвуда автостопом. Джон сказал что был на встрече выпускников и перепил, а проснулся на окраине без вещей. Родители подобрали его и дальше мы ехали вместе. Потом я спала, а когда проснулась то была в машине одна. На парковке того магазина. Джон дрался с каким-то мужчиной и я полезла их разнимать. Мужчина схватил меня, а Джон пытался меня защитить, кричал чтобы я бежала. Но тот меня убил..., - на её глазах уже блестели слезы, а голос ломался и становился хриплым. - Какая же я дура, я ведь ничего не смогла бы сделать, зачем я полезла? Зачем? Нужно было звать людей или звонить в полицию. Я, семнадцатилетняя худощавая девчонка, полезла в драку между здоровенными взрослыми мужиками и умерла по своей же глупости. Хуже смерти и не придумаешь.
- Лея, это не так...
- Не, так. Я могла жить но из-за своего же идиотизма сейчас мертва. Я сама лишила себя всех своих мечт и планов на будущее, лишила родителей дочери, друзей близкой подруги. Моя смерть была бессмысленна...
- Лея, - он резко притянул её к себе и обнял, - ты самая чудесная и светлая девушка во всём этом прогнившем мире, ты никогда не думаешь о себе в первую очередь. Если кому-то нужна помощь ты не успокоишься пока не поможешь, это твоя натура. Ты слишком хорошая для этого мира, поэтому тебя и забрали так рано, ты умерла помогая другим, это не бессмысленная смерть, это ещё раз подчёркивает твою натуру, твой характер. Ты — самый прекрасный человек которого я встречал, таких как ты больше нет.
Йен говорил это всё заплаканным и дрожащим голосом, тараторил быстро, чтобы не потерять мысль. Лея уткнулась в его плече и плакала, вцепилась пальцами в его лопатки. Он же одной рукой обнимал её за талию, а второй гладил по голове. Ей не сразу стало лучше, она ещё долго рыдала в его объятиях, а он терпеливо ждал и не отпускал эту девушку от себя ни на шаг. Хотя она порой хотела отдалится от него, но парень не выпускал и прижимал к себе ещё сильнее, пока та не успокаивалась.
Лея уже не плакала и не кричала, спокойно подняла голову и посмотрела в глаза Йена.
- А ты — лучшее что случалось со мной. Не знаю почему, но я вижу и всегда видела в тебе только хорошее, даже когда ты ведёшь себя как идиот, когда отталкиваешь и не замечаешь меня. Жаль что я не смогла сказать тебе это раньше. Возможно, тогда всё было бы по другому...
- Лея...
- Йен, я люблю тебя, ты первый кого я полюбила, и ты последний, - она мило улыбнулась, вытерла слезу и отошла на несколько шагов. - Не отвечай, я просто хотела чтобы ты знал, я слишком долго держала всё в себе.
Подул прохладный ветер, он развивал волосы и одежду Йена, но будто игнорировала Лею. Она осталась нетронута природой и ничего не ощущала. Её полупрозрачные ноги ступали по голой земле, проходили сквозь отдельные травинки и полевые цветы. Парень оставался на месте, ошарашенный услышанным.
Внезапно девушка что-то почувствовала, бросилась куда-то бежать.
- Йен, я что-то чувствую! Скорее!
Он бросился за ней.
Они бежали вдоль реки, по лугу. И сами не заметили как он уже закончился и начался лес, такой же как и на другой стороне реки. В десятке метров от края леса Лея указала на небольшой вскопанный участок земли. Йен догнал её и облокотился о дерево, пытаясь отдышатся, заметил куда она указывает и присмотрелся.
- Должно быть, совсем недавно тут что-то закопали, - выразил свою догадку парень.
Лея посмотрела на него пустым взглядом, лишенным всяких чувств.
- Лея, что с тобой?
Она указала на какую-то деревянную табличку, лежащую на земле на краю вскопанного участка. На деревяшке корявыми буквами было нацарапано "Лея, прости".
- Кого-то... Здесь закопана я... Это моя могила...
Он сказанных слов Йен испугался, всё его тело вмиг похолодело. Он не знал что нужно сейчас сделать, поэтому опустился на землю и погрузился в размышления. Каждый раз когда он нервничал он поправлял волосы по много раз в минуту, этот раз не был исключением.
- Йен..., - Лея окликнула его и показала пальцем в глубину леса.
Он присмотрелся и ужаснулся ещё сильнее. Где-то в тридцати метрах от них на дереве висело тело. Девушка через страх мелкими шагами приближалась всё ближе и ближе.
- Не ходи туда!
Но слова парня были проигнорированы. Зато теперь она ускорила шаг. Подойдя к телу на расстояние вытянутой руки она поднялась над землёй и всмотрелась в лицо мертвому. Она опять испытала страх. Ужаснувшись, она моментально отдалилась на несколько десятков метров, оказавшись рядом с Йеном.
- Что такое? Ты узнала его? Кто это?
Но Лея была не в состоянии ответить, её парализовал страх. В тот раз она смогла лишь на мгновение увидеть его лицо, хоть и не помнила этого. И увидя его ещё раз точно узнала. Это был он. Её убийца повесился недалёко от места где похоронил её тело и оставил предсмертную записку в виде деревянной таблички с извинениями.
- Лея, ответь же!
- Это он. Это он убил меня...