Его слова были гладкими, как шелк… но голос груб от эмоций.
— Ты ждал целую неделю, прежде чем подойти ко мне? Разве не сгорал от желания рассказать мне, что не оттрахал ту нимфу?
— Сгорал! Но хотел поставить твои потребности выше моих. Я слушал ваши с Тедом разговоры, ты была так счастлива. Когда ты дала ему неделю, я решил дать тебе столько же.
Джо надеялась, что фей станет таким же, как жених из ее воспоминаний. Где тот жених учился, Рун преподавал.
— Я хочу… Я надеюсь, что ты снова будешь пить мою кровь… тогда ты узнаешь все о моих чувствах к тебе.
Клыки Джо заострились так быстро, что она задохнулась.
Но затем Рун нахмурился.
— Если только мои воспоминания не причиняют тебе боль. Что тебе сегодня снилось? Вы с Тедом живете под одной крышей… почему тогда у тебя случился призрачный лунатизм?
Перед сном она ощущала острую тоску.
— Потому что у меня не было тебя.
Рун шумно сглотнул.
— Я всё правильно расслышал?
Джо прижала руку к его груди. Его сердце ускорилось под ее ладонью.
— Перед сном я думала о тебе. Желала тебя. Зная, что никогда не смогу быть с тобой после той ночи.
— Ты сможешь меня простить? Мои поступки были идиотскими, слова — омерзительными. Я вздрагиваю, вспоминая их. Но я искуплю свою вину, если ты дашь мне шанс.
Сможет ли она?
— Чего ты хочешь от меня?
— Вечности. Всего. Для начала я хочу сделать тебя своей женой. Если ты согласишься.
Джозефина хотела ответить «да», но вспомнила еще об одном препятствии.
— Ты должен кое-что узнать прежде, чем свяжешь себя обязательствами со мной. Ты говорил о многообещающем образце женщины из темных феев. Она здесь, в городе. Думаю, она тоже наемница…
— Я встречал ее.
* * *
Он потратит остаток своей бессмертной жизни, чтобы стереть из глаз Джозефины сомнения.
— Она приходила, встретиться с Таддеусом. Я подумал, что ее присутствие расстроит тебя, поэтому перехватил ее. После того, как я ясно дал ей понять, что потерян для других из-за тебя, мы с ней мило поболтали.
Джозефина прикусила губу.
— Потерян для других из-за меня?
— Я сказал ей, что ты для меня все. — Рун провел руками по ее плечам, шее, спине. Как же долго он был лишен роскоши просто прикасаться к ней. — Я также замолвил словечко за Таддеуса.
Карие глаза Джозефины расширились.
— Катись к черту.
— У тебя нет причин доверять мне, но я должен убедить тебя, что изменился. Я знаю, как сделать так, чтобы ты была уверена во мне. — Смотря на ее любимое лицо, он торжественно сказал: — Джозефина, клянусь Ллором, никогда…
Она хлопнула ладонью по его губам.
— Ну, уж нет, Рун. Если ты будешь верен мне, то не потому, что тебя вынуждает на это клятва. Больше никаких клятв Ллором ни для одного из нас, о’кей?
Джозефина убрала руку, когда он кивнул. Но ему было нужно убедиться, что она правильно его поняла.
— Ты веришь, что я буду верен тебе?
— Возможно ты не полный идиот.
Рун усмехнулся.
— Тогда я клянусь тебе, что никогда не буду с другими. Джози, я люблю тебя.
Она тяжело вздохнула.
— Я тоже тебя люблю. Даже когда ты придурок.
— Ты говорила, что если у нас будет секс, то я буду должен кое-что тебе сказать. Что я хочу обязательств, связи только между нами, и что я не буду хотеть других женщин до тех пор, пока жив. И я сказал… — Он провел костяшками по ее щеке. — Просто не осознавал это.
Когда Джозефина откликнулась на его ласку, Рун понял, что она на самом деле простила его.
— Разве я не говорила тебе, что ты меня любишь? — Она обвила руками его шею. — Совершенно точно говорила! Когда же ты поймешь, что я всегда права?
— Наша первая семейная традиция.
Ноющую пустоту в его груди выжгло огнем, который никогда не погаснет.
— Ты должен встретиться с Тедом.
Рун кивнул.
— Я намерен извиниться перед ним за наше краткое общение.
Джозефина удовлетворенно выгнула брови.
— Что нам делать с его лояльностью к Вертас?
Рун заправил ей волосы за ухо.
— Ничего.
— Э-э?
— Тед умный парень. Если он будет проводить достаточно времени и с нами… и с ними… то сам примет правильное решение.
Рун был уверен, что Джозефине понравился такой ответ.
— А еще ты должен познакомиться с МизБи и бабулей. Эй, ты сможешь есть всю еду, которую они упорно продолжают готовить.
— Отлично, — ответил он. — За последнюю неделю, я имел возможность лицезреть, как все приготовленное отправляется в мусорные мешки.