Но затем Рун нахмурился.
— Если только мои воспоминания не причиняют тебе боль. Что тебе сегодня снилось? Вы с Тедом живете под одной крышей... почему тогда у тебя случился призрачный лунатизм?
Перед сном она ощущала острую тоску.
— Потому что у меня не было тебя.
Рун шумно сглотнул.
— Я всё правильно расслышал?
Джо прижала руку к его груди. Его сердце ускорилось под ее ладонью.
— Перед сном я думала о тебе. Желала тебя. Зная, что никогда не смогу быть с тобой после той ночи.
— Ты сможешь меня простить? Мои поступки были идиотскими, слова — омерзительными. Я вздрагиваю, вспоминая их. Но я искуплю свою вину, если ты дашь мне шанс.
Сможет ли она?
— Чего ты хочешь от меня?
— Вечности. Всего. Для начала я хочу сделать тебя своей женой. Если ты согласишься.
Джозефина хотела ответить «да», но вспомнила еще об одном препятствии.
— Ты должен кое-что узнать прежде, чем свяжешь себя обязательствами со мной. Ты говорил о многообещающем образце женщины из темных феев. Она здесь, в городе. Думаю, она тоже наемница...
— Я встречал ее.
Он потратит остаток своей бессмертной жизни, чтобы стереть из глаз Джозефины сомнения.
— Она приходила, встретиться с Таддеусом. Я подумал, что ее присутствие расстроит тебя, поэтому перехватил ее. После того, как я ясно дал ей понять, что потерян для других из-за тебя, мы с ней мило поболтали.
Джозефина прикусила губу.
— Потерян для других из-за меня?
— Я сказал ей, что ты для меня все. — Рун провел руками по ее плечам, шее, спине. Как же долго он был лишен роскоши просто прикасаться к ней. — Я также замолвил словечко за Таддеуса.
Карие глаза Джозефины расширились.
— Катись к черту.
— У тебя нет причин доверять мне, но я должен убедить тебя, что изменился. Я знаю, как сделать так, чтобы ты была уверена во мне. — Смотря на ее любимое лицо, он торжественно сказал: — Джозефина, клянусь Ллором, никогда...
Она хлопнула ладонью по его губам.
— Ну, уж нет, Рун. Если ты будешь верен мне, то не потому, что тебя вынуждает на это клятва. Больше никаких клятв Ллором ни для одного из нас, о’кей?
Джозефина убрала руку, когда он кивнул. Но ему было нужно убедиться, что она правильно его поняла.
— Ты веришь, что я буду верен тебе?
— Возможно ты не полный идиот.
Рун усмехнулся.
— Тогда я клянусь тебе, что никогда не буду с другими. Джози, я люблю тебя.
Она тяжело вздохнула.
— Я тоже тебя люблю. Даже когда ты придурок.
— Ты говорила, что если у нас будет секс, то я буду должен кое-что тебе сказать. Что я хочу обязательств, связи только между нами, и что я не буду хотеть других женщин до тех пор, пока жив. И я сказал... — Он провел костяшками по ее щеке. — Просто не осознавал это.
Когда Джозефина откликнулась на его ласку, Рун понял, что она на самом деле простила его.
— Разве я не говорила тебе, что ты меня любишь? — Она обвила руками его шею. — Совершенно точно говорила! Когда же ты поймешь, что я всегда права?
— Наша первая семейная традиция.
Ноющую пустоту в его груди выжгло огнем, который никогда не погаснет.
— Ты должен встретиться с Тедом.
Рун кивнул.
— Я намерен извиниться перед ним за наше краткое общение.
Джозефина удовлетворенно выгнула брови.
— Что нам делать с его лояльностью к Вертас?
Рун заправил ей волосы за ухо.
— Ничего.
— Э-э?
— Тед умный парень. Если он будет проводить достаточно времени и с нами... и с ними... то сам примет правильное решение.
Рун был уверен, что Джозефине понравился такой ответ.
— А еще ты должен познакомиться с МизБи и бабулей. Эй, ты сможешь есть всю еду, которую они упорно продолжают готовить.
— Отлично, — ответил он. — За последнюю неделю, я имел возможность лицезреть, как все приготовленное отправляется в мусорные мешки.
— Я хотела бы, чтобы мы поселились неподалеку от Брейденов.
С задумчивым выражением лица он сказал:
— А я положил глаз на квартирку в Троллтоне.
Джозефина ослепительно улыбнулась.
— Через пару часов я отправлюсь на завтрак. Я могу их подготовить к знакомству, и после этого появишься ты.
— Я принесу дамам цветы. И буду вести себя галантно. К слову о завтраке...
Ее взгляд сосредоточился на его шее, на жилке пульса, которая трепыхалась, как сумасшедшая. Радость Джо сменилась похотью.
— Моя кровь снова красная. Черный мне идет намного больше.
Она потянулась вверх и коснулась его шеи.
Стоило ему просто подумать, что этот день не может стать еще лучше...
— Верни меня назад вовремя... а сейчас, забери туда, где я смогу кусать тебя, пока ты не закричишь от наслаждения.
Как по щелчку переключателя.
Эпилог
С сегодняшнего дня Джо начала учиться читать, и только что закончился ее первый урок.
Рун отнесся к этому также серьезно, как и к продолжению ее обучения рунам. В их новом жилище на каждом шагу висели стикеры с напоминалками. Фей награждал каждый успех Джозефины поцелуем, что делало ее высокомотивированной студенткой.
После того, как Рун счел ее непревзойденной ученицей, эти поцелуи были перенесены в постель. Ну, а чего он ожидал? Когда первым предложением, которое он задал ей составить, было: Рун любит Джози, и при этом он еще удерживал ее взгляд. Она была готова наброситься на него.
Сейчас они праздно валялись на простынях, но скоро начнут собираться на ужин к Брейденам. Несмотря на то, что их новая хижина (супер-клевое ранчо) находилась в Австралии, Рун использовал заклинание, которое соединило дверцу их гардероба с вагончиком возле дома Брейденов. Стук в дверь там был стуком в дверь здесь. Они жили на расстоянии наносекунды.
Еще Рун усовершенствовал их новую спальню. Над кроватью он установил магический барьер, препятствующий призрачному лунатизму. Еще один такой же на полу. Пока Рун на страже никто никуда не воспарит. Не то чтобы Джо могла это сделать, когда он крепко ее обнимал, даже во сне...
После того, как Джо и Рун воссоединились в то самое утро... снова и снова... она отвела Теда в сторонку. И красноречиво объяснила ему о своих с Руном прошлых проблемах в отношениях.
— Я думала он оттрахал нимфу. А он этого не делал. Мой парень снова надежен. Я выйду за него замуж, когда сюда прибудут его союзники.
Услышав это, Тед стал таким же счастливым, как Рун на горе Хуашань.
— Просто дай ему шанс, малыш. Он забавный и умный. Он тебе понравится.
Тед расстроился не из-за того, что Рун один из Mшriшr. Он расстроился из-за отъезда Джо.
— Я только обрел тебя.
— Ты не теряешь меня... ты обретаешь его. Он уже защищает тебя. Раз я — его пара, значит, волею судьбы, ты — его брат.
— Брат? — Ох, наконец-то до Теда дошло. — Э-э. Два родственника за неделю?
Когда ее любимые мужчины встретились, Рун сказал Теду:
— Я хочу извиниться за то, что был резок с тобой на прошлой неделе. Я беспокоился за состояние моей пары, поэтому реагировал неадекватно. Меня зовут Рун Сумеречный, и мне очень приятно с тобой познакомиться.
Он протянул руку.
Тед пожал ее.
— Таддеус Брейден. И я все прекрасно понимаю. Я бы слушал тебя внимательнее, если бы не слетел с катушек из-за того, что душил свою старшую сестру и все такое.
Рун задумчиво кивнул.
— Сомневаюсь, что она позволит этому повториться, согласен?
Тед усмехнулся. И Джо поняла, что «С миром все в порядке».
С тех пор Рун перемещал Джо с Тедом в новые измерения, показывая чудеса. Парни отлично ладили, невзирая на то, что Тед был лоялен к Вертасу. Сегодня, он ушел на встречу с кем-то из них, чтобы узнать о планах по реконструкции Вал Холла.
Но в целом все было в порядке. Пока Никс отсутствовала, а Орион находился еще очень далеко во вселенной, война замерла в спящем режиме...