День тянулся, тянулся... Катрисса изнывала от нетерпения, кажется, еще больше, чем я. За завтраком и обедом мы обменивались взглядами заговорщиц.
- Ну как там? – снова и снова спрашивала она, убедившись, что Лоппи не слышит.
- Да все в порядке. Отдыхает. Ему нужно выстояться, а то развалится по пути от кухни до столовой.
- Айгрин, ты и дома такое делала? Не представляю, как можно этому научиться.
- Ну… - замялась я. – Да. Иногда.
- А здесь будешь еще печь?
- Я же не знаю, понравится Халдору или нет. Может, еще и попадет, что перевела припасы на всякие ненужные глупости.
- Да нет, не может быть, - Катрисса замотала головой. – Ну как такое может не понравиться? Наоборот, будут еще просить. Вот увидишь!
Иногда она умиляла едва ли не до слез. Раньше у меня было много подруг и приятельниц, но ни одной настолько открытой и доброжелательной. Когда она улыбалась, невозможно было не улыбнуться в ответ. И никто еще так искренне не радовался за меня, даже Светка, уговорившая превратить приятное хобби в профессию. Когда я открою свою сладкую лавку, буду по ней скучать. А может, Халдор отпустит ее работать со мной?
Ой, что-то я слишком размечталась. Пожалуй, не стоит пока заглядывать так далеко. Хотя, с другой стороны, разве я не закладываю основу своего будущего уже сейчас?
Ужин я умышленно приготовила полегче, чтобы мужчины не наелись до отвала и смогли оценить торт по достоинству. Но все равно по спине бегали мураши с ледяными лапками.
А вдруг и правда не понравится?
Обычно в конце обеда или ужина я подавала что-то на десерт: тот же мабрус или сдобные булочки с вареньем.
- Ты ничего не приготовила на сладкое, Айгрин? – разочарованно спросил Лоппи, когда мы покончили с ужином.
- Кое-что… - загадочно улыбнулась я. – Отнеси в столовую чистые тарелки.
- Зачем? – он вздернул брови, наверняка подумав о том, что придется мыть одиннадцать лишних тарелок.
- Увидишь. Катрисса, ты будешь открывать и держать двери.
Я вошла в чулан, где отдыхал торт, а она остановилась у порога, восторженно улыбаясь, как ребенок при виде Деда Мороза с мешком подарков.
Больше всего я боялась, что торт осядет неравномерно, и его перекосит, но все обошлось. Нижний ярус стоял на блюде. Тарелка, которую я поставила на воткнутые в первый этаж палочки-шпажки, по размеру идеально подошла под верхний корж, а стык я замаскировала розочками из взбитых сливок. Вообще-то на пятнадцать человек хватило бы и одного яруса, но мне хотелось сделать что-то внушительное, впечатляющее. А доесть можно было и на следующий день.
Хотя нет, еще больше я боялась, что споткнусь по пути в столовую и уроню блюдо. Но и тут обошлось. Катрисса открыла передо мной сначала двери кухни, потом столовой. Увидев нас: меня и торт, - все озадаченно замолчали.
- Что это? – удивленно спросил Халдор.
- Торт, - ответила я. В местном языке не было полного аналога, поэтому я назвала его по-русски. – Это такой пирог. Сладкий. Вы сказали, господин Халдор, что сегодня двадцать пять лет, как вы пришли в мастерскую. Я подумала, что это достаточно важное событие, которое обязательно надо отметить.
- Айгрин… - его глаза предательски заблестели. – Как это… любезно с твоей стороны. И приятно.
Чтобы прервать поток сантиментов, я приступила к практической части: взяла нож и, сняв мастичную туфлю, осторожно нарезала верхний ярус. На всех его не хватило, тогда я обвела ножом опустевшую подложку и начала разрезать внешнее кольцо нижнего яруса. Наделив десертом всех, положила четыре кусочка на тарелку и хотела вернуться на кухню, но Халдор мне не позволил.
- Подожди, Айгрин. Присядь, - он указал на свободное место в конце стола, рядом с Шантером, сидевшим в торце.
Разумеется, мне хотелось посмотреть на их реакцию, когда попробуют, поэтому присела охотно. Катрисса, Лоппи и Бадрис наверняка наблюдали через окошко в стене.
- Вкусно, - сдержанно похвалил Шантер.
- Вкусно? – возмутился молодой сапожник Тергис. – Да это потрясающе! Я в жизни ничего подобного не пробовал!