Тогда я испекла штук пять красивых и недорогих тортов и выставила их на прилавок под стекло, а над ними повесила объявление, что все это можно заказать. Образцы, по крайней мере, могли стоять долго – без опасности, что кто-то отравится несвежим кремом. Свежесть вообще была серьезной проблемой, учитывая, что водник мы пока позволить себе не могли, а лед летом стоил и вовсе сумасшедших денег.
В конце месяца я подсчитала все заработанное, отложила большую часть на зарплату работникам, на закупку сырья, арендную плату, налоги и выплату долга Халдору. Что осталось нам с Катриссой? Почти ничего. Только-только не умереть с голоду. Если бы не хлеб, точно ушли бы в глубокий минус.
- Не огорчайся, Айгрин, - утешала меня Катрисса. – Это ведь только начало. Мы обязательно развернемся. И твои торты будут покупать. А пока придется печь побольше хлеба.
Хотя я и надеялась на лучшее, такой вариант тоже допускала. А поэтому разочарованием это не стало. В конце концов, и в нашем мире у меня все наладилось далеко не сразу.
- Ничего, Рисс, - я обняла ее. - Ты права. Все получится.
***
Прошло еще два месяца – ничего не изменилось. Да, мы не ушли в минус, и это было хорошо. Но и плюс не увеличился. После вычета из дохода всех расходов прибыль, которую мы с Катриссой делили честно пополам, оставалась все такой же крохотной.
Хлеб покупали охотно. Конфеты и пирожные – изредка. На торты по-прежнему смотрели с интересом, но не заказывали.
- В конце концов, мы можем плюнуть на эти сладости и продавать один хлеб, - сказала я, подвинув Катриссе жалкую кучку монет.
- Еще чего! – возмутилась она. – Даже не думай. Вот увидишь, они распробуют. Будут толкаться на пороге и вырывать из рук. К тому же у нас на вывеске написано «Сладкая жизнь». А хлеб – чего в нем сладкого? Менять вывеску – дорого.
- Вот как бы заставить их распробовать?
На самом деле я думала об этом постоянно. И пыталась что-то сделать.
Скидки для новых и для постоянных покупателей. Скидки «счастливого часа». Скидки за «приведи друга». Сарафанное радио, на который был особый расчет. Из своих жалких грошей я нанимала людей, ходивших по рынку и якобы разговаривавших между собой о том, какие зашибенные вкусняхи в «Сладкой жизни». Громко – чтобы и другие слышали.
Если эффект и был, то минимальный. А ведь Халдор предупреждал. По сути, я пыталась протолкнуть свой продукт нецелевой аудитории. То есть совсем не целевой аудитории. Примерно как ювелирный бутик в деревне Соплежуевке. А вот как добраться до целевой – вопрос оставался открытым.
- Интересно, а как становятся поставщиками королевского двора? – спросила я, когда мы всей командой скромно ужинали после рабочего дня: обычно это был хлеб с сыром или ветчиной.
- Отправляют образцы товаров главному королевскому закупщику, - с набитым ртом ответил Гальбис, который знал, наверно, все на свете. – Только это не значит, что он выберет лучшие. То есть выберет из лучших, конечно, но те, к которым прилагается щедрая мзда.
Ну да, было бы наивно думать, что в этом мире нет взяток и откатов. Впрочем, на них у меня все равно не хватило бы денег. Пришлось пойти на поклон к Халдору. Все-таки он шил туфли для знатных дам, возможно, у него были какие-то полезные знакомства. Ко двору хода не оказалось, но с двумя закупщиками из богатых домов он меня свел. Те взяли на пробу мои конфеты и пирожные, обещали дать ответ – и пропали. Напоминать о себе смысла не имело: если бы захотели покупать у нас, связались бы со мной сразу.
Был, конечно, еще один вариант, посложнее. Методом проб и ошибок нащупать такой рецепт, чтобы за продукт действительно дрались. Чтобы получился специалитет, за которым приезжали бы из других городов. И это стало бы локомотивом, потянувшим за собой продажу всего остального. Реально? В теории – да. На практике… очень непросто. Но я не собиралась сдаваться, тем более с такой мощной поддержкой в лице Катриссы.
Каждую неделю к витринным образцам добавлялся еще один торт. Я выбирала такие рецепты, чтобы получилось покрасивее и подешевле. А еще устраивала дегустации. И лотереи. И дарила сладкие подарки за покупку дороже определенной суммы. Расходы списывала на статью «реклама». Только ничего из этого не работало. Покупатели охотно пробовали кусочки тортов, забирали халявные конфеты, но все равно не спешили приобретать сладости и делать заказы.