- Как вас зовут, деточка? – спросила старушка, когда мы остановились у маленького домика с красной черепичной крышей.
- Айгрин, - ответила я, цокая зубами.
- А меня Дайя. Вы должны зайти ко мне, согреться и обсушиться. И выпить горячего баграна. Или чего-нибудь покрепче.
Разумеется, я не стала возражать. Завела ослика во двор и вошла вслед за Дайей в дом. Две служанки тут же засуетились, бегая с ведрами водами и полотенцами.
- Айгрин, вы идите в ванную, а я помоюсь на кухне, - распорядилась Дайя. – А потом приходите в гостиную.
В крохотной ванной меня ждала лохань с горячей водой и еще два ведра рядом. И две большие простыни из мягкой теплой ткани. Девушка подхватила мою мокрую одежду и куда-то унесла. Отогревшись, я вытерлась одной простыней и завернулась в другую. Выглянула из ванной и увидела, что Дайя сидит в гостиной в большом кресле у камина и… курит трубку. Дымок с приятным, но терпким запахом добрался до моих ноздрей, заставив чихнуть.
- Идите сюда, Айгрин, - махнула рукой Дайя. – Девочки приведут в порядок вашу одежду, а мы пока поболтаем и немножко выпьем. Чтобы не заболеть.
На маленьком столике стояло блюдо с кусочками пирога, графин с жидкостью янтарного цвета и два бокала. Дайя наполнила их и пододвинула один мне. Я осторожно пригубила сладкий крепкий напиток, и голова сразу же куда-то убежала. Стало жарко и дремотно.
- Ну, Айгрин, - Дайя посмотрела на меня сквозь свой бокал, - расскажите, кто вы и чем занимаетесь.
Я рассказала ей все. Ну… не все, конечно. Начиная с того момента, как мачеха выгнала Айгрин из дома. О том, как Халдор спас меня, вытащив из-под копыт лошади, и взял на работу. О нападении Мьюрса. О тортах и лавке. О своей неудаче.
- Мне кажется, это не все, - покачала головой Дайя. – О чем-то ты умолчала. О чем-то очень важном. Я ошибаюсь?
- Ну… - вздохнула я, вскользь заметив, что она перешла на «ты». – Тот парень, который спас меня от брата. Я думаю о нем.
- Нет, Айгрин. Я не об этом. Ты не та, за кого себя выдаешь, верно? Не бойся, никто ничего не узнает.
Она смотрела на меня с мягкой улыбкой, в голове шумело, комната куда-то плыла, как лодка по волнам.
- Да, Дайя. На самом деле меня зовут Вероника. Я из другого мира. Там погибла… или должна была погибнуть. Но попала сюда. В тело этой девушки – Айгрин. Я помню все, что с ней было до того момента. Наверно, она тоже должна была погибнуть, если бы Халдор не спас ее… меня.
- Вот как… Не удивляйся. В нашей семье все женщины обладают тайными знаниями и передают из поколения в поколения способности чувствовать то, что недоступно большинству людей. Я сразу поняла, что ты не обычный человек. Наверно, ты готовила сладости в своем мире, раз решила заняться этим здесь?
- Да, - кивнула я. – Мне очень нравилось это. И хорошо получалось. А здесь… ничего не выходит. Пришлось печь только хлеб и пироги. Их покупают.
- Я могу помочь тебе, - подумав, сказала Дайя. – Но ты должна пообещать мне, что не используешь мой подарок в ущерб кому-либо.
- Конечно, обещаю, - я смотрела на нее во все глаза. Я бы что угодно пообещала сейчас.
- Открой шкаф и возьми с верхней полки шкатулку, - она показала на шкаф со стеклянными дверцами, задрапированными изнутри кружевной тканью.
Придерживая простыню, я встала, открыла дверцу и достала резную шкатулку. Дайя подняла крышку, и я увидела несколько крохотных, с наперсток, пузырьков, пустых и чем-то наполненных.
- Возьми, - она подала мне два пузырька: пустой и с темной жидкостью. – Здесь ровно десять капель тайного зелья. Одну каплю капнешь в пустой пузырек и дольешь теплой водой. Через девять дней у тебя будет новое зелье. Так и делай все время.
- А для чего оно? – не вытерпела я, с любопытством разглядывая подарок.
- Когда будешь что-то готовить… неважно что. Добавь туда одну каплю и подумай о чем-то приятном. О том, что приятно не только для тебя, но для всех людей. Любовь, радость, восхищение… Любые добрые и светлые чувства. Человек, который будет есть приготовленное тобой, испытает то же, что и ты. В глубине души это свяжется с твоими сладостями. Вернее наоборот – сладости с этими чувствами. И человек захочет еще, еще.