Вечером, когда Катрисса с Вентором ушли, я снова взялась за конфеты. Хотя заказы были на послезавтра, я решила начать сразу, чтобы за два вечера заготовить с запасом, причем разных.
Одной капли зелья было достаточно на большую миску марципановой массы, а дальше я уже развлекалась с ней по-всякому: добавляла наполнители, меняла начинку и форму, покрывала глазурью разных цветов. На этот раз, капая снадобье, я представила встречу с любимым человеком после долгой разлуки.
- Ну вот, - сказала вслух, потянувшись довольно, когда закончила раскладывать просохшие конфеты по подносам. – Завтра сделаю из песочной крошки.
Магический захват рынка я решила начать с мелочевки: конфет и мелкого печенья типа меренг и макарон. Хотя бы уже потому, что одной капли зелья хватало на большое количество. Как быть с тортами и пирожными, тут стоило подумать. Не все сразу. Дайя сказала, что потом, когда втянутся, будут покупать все подряд, лишь бы только у меня.
Интересно, как все-таки это работает? Ну понятно, что магия, но в основе любой магии все равно лежит физика-химия, только мы не знаем, что именно. Похоже, это вещество каким-то образом усиливает и передает мои эмоции посредством того, во что я их вкладываю. Да еще и саморазмножается. Может, это какие-нибудь особые грибы или бактерии?
Этой ночью парень в плаще снова наведался в мои сны. Он с завидным аппетитом уплетал кусок торта и смотрел на меня с обожанием. Дальше дело не пошло, но, проснувшись, я подумала с улыбкой: ну а вдруг? Может, я стану самым знаменитым кондитером этого мира, как, например, Кристоф Мишалак или Адриано Зумбо у нас, и тогда он попробует что-нибудь из моих сладостей. Ну а там… там будет видно.
На следующий день я сделала то же самое: выложила часть конфет в качестве подарка, а Катриссе, Вентору и выздоровевшему Гальбису дала попробовать другие – из марципана без зелья.
- И правда, намного вкуснее, - заявил Вентор.
Я только улыбнулась: конфеты были точно такие же, как я делала раньше.
Все повторилось. Покупатели разобрали угощение, а когда прибежали за добавкой, Катрисса продала им вторую порцию уже по два гарпа за штуку. И приняла несколько заказов, когда запас кончился.
- Кажется, конфеты скоро станут покупать лучше, чем хлеб, - не без ревности заметил Вентор.
- Глупости! – возразила я. – Хлеб нужен всем и всегда. Так что ты точно без работы не останешься.
***
Прошел месяц. Я успела вспомнить и золотую антилопу, и бессмертное «горшочек, не вари». Не всерьез, конечно, но теперь у меня не было ни минутки свободной. Поднималась затемно, шла на кухню и ложилась спать глубокой ночью. Прежняя толстая Ника уже сдохла бы от такой нагрузки на ноги, поясницу и шею, а Айгрин все было нипочем, только спать хотелось. Вот что значит молодость!
Всевозможные конфеты. Печенье и пряники. Безе, меренги и макароны. Нуга и грильяж. Халва и лукум. Зефир и пастила. К пирожным и тортам пока не подбиралась, оставив их на потом. На уже завоеванный рынок. А захватывала я его как Наполеон в начале карьеры. Теперь в нашей лавке всегда толпился народ. Сладости разбирали еще до обеда и записывались на следующие дни – прямо как в моих снах, которые вдруг стали реальностью.
Приходили не только постоянные покупатели из соседних кварталов, но и новые, незнакомые. Тут, конечно, поработал дед Боргус, которого я время от времени подкармливала сладостями, но и без него слухи расходились кругами и волнами. Что до постоянных…
Одна пожилая вдова, покупавшая у нас хлеб с первых дней и иногда бравшая на сдачу конфетку, сказала мне:
- Ваши сладости стали совсем другими, Айгрин. С чем они у вас теперь?
- Точно такие же, как и раньше, госпожа ан Тукер. Разве что… с любовью.
- В каком смысле? – удивилась она.
- Раньше я больше думала о том, чтобы продать и заработать денег. Теперь – чтобы порадовать тех, кто будет есть эти сладости. Я готовлю их и думаю о чем-то приятном. Наверно, это как-то влияет.
На самом деле это было двойной неправдой. Зелье зельем, но я и раньше, в нашем мире, в первую очередь хотела, чтобы люди получили удовольствие, а уже потом думала о деньгах. Дайя лишь помогла передать мои чувства с помощью магического снадобья.