В конце концов, я каким-то чудом избежала смерти, причем дважды, в двух разных мирах. Какой смысл бояться мужчину, который меня спас? Тем более вполне симпатичного мужчину, несмотря на возраст.
Халдор, похоже, был из неразговорчивых. Шел молча и быстро, только иногда поглядывал, не отстала ли я. Народу на узких улочках хватало. Не как в Питере, разумеется, но то и дело с нами кто-то здоровался. То есть здоровались, конечно, с Халдором, однако и мне перепадал кивок за компанию. И любопытные взгляды: что за девчонка с ним? Видимо, Айгрин жила где-то на другом конце города, потому что все эти люди были мне – и ей – незнакомы.
Придерживая подол, чтобы не наступить, я с любопытством смотрела по сторонам. Судя по тому, что карета принадлежала принцу-лихачу, меня занесло в столицу – город немаленький. Память Айгрин это подтверждала. Но район явно не относился к фешенебельным: публика была одета не слишком шикарно, а рядом со справными каменными домами тулились убогие деревянные хибары. В книгах попаданки обычно оказываются в каком-то условном средневековье, но я затруднялась соотнести этот мир с каким-либо определенным периодом нашей истории. Во всяком случае, газовое уличное освещение тут было, фонари висели на прикрепленных к домам поперечных балках. Да и нечистоты по улицам не текли, поскольку имелась хоть и примитивная, но канализация.
Шли мы долго. Здесь, как и у нас, было лето, причем довольно жаркое. По спине стекала струйка пота, грубый башмак натер пятку. Помыться бы… Но какой толк в мытье, если не во что переодеться. Даже белья на смену нет. Может, Халдор согласится заплатить мне авансом, чтобы я смогла хоть что-то себе купить?
- Ну вот, пришли, - сказал он, остановившись у ворот, выкрашенных зеленой краской.
За оградой стоял довольно приличный дом, хоть и одноэтажный, но большой и каменный. Рядом я увидела еще несколько построек, хоть и деревянных, но тоже солидных. Ничего удивительного, если Халдор шил туфли для придворных дам.
На стук открыл мужчина средних лет, одетый в синюю длинную рубашку и такие же штаны, заправленные в сапоги.
- Познакомься, Айгрин, - Халдор положил руку мне на плечо. – Это Шантер, он заведует всем моим хозяйством. А это Айгрин, наша новая кухарка. Проводи ее на кухню, покажи все, а потом отведи к Катриссе. И позаботься, чтобы там поставили вторую кровать. Не робей, - добавил он, улыбнувшись мне, – привыкнешь. Все лучше, чем жить там, где тебя ненавидят.
С этим трудно было не согласиться. Да и особо робкой я себя вряд ли назвала бы. Привыкну.
Молча кивнув, Шантер повел меня к одной из пристроек, соединенной с домом.
- Ты правда умеешь готовить? – спросил он с сомнением.
- Дома готовила на всю семью, - ответила я. – Справлюсь.
И не соврала ведь. Айгрин дома была на положении Золушки. Без ее навыков не стоило и затеваться. Наверняка местные продукты, если и не все, то большей частью сильно отличались от известных мне. Да и оборудование кулинарное тоже.
- Стряпать придется на пятнадцать человек.
- На пятнадцать? – ошарашенно переспросила я.
Айгрин готовила на шестерых – семью и двух слуг. Когда Халдор предложил мне стать кухаркой, я подумала, что в доме всего двое – он и служанка Катрисса. Ну и я третья. А ведь могла бы и сообразить, когда он упомянул мастерскую. Плюс слуги.
- Испугалась? – рассмеялся Шантер. – Да, с тобой нас пятнадцать. Господин Халдор, девять работников и пять слуг. Госпожа Найта, пока была жива, следила за всем хозяйством и за кухней тоже. А как умерла, так и кухарка ушла, а Катрисса хорошая девушка, но готовить совсем не умеет. Не бойся, тебе будет помогать Лоппи. Он немножко дурачок, но сильный и послушный. Что скажешь – все сделает.
Кухня оказалась огромной, с окном во внутренней стене, закрытым деревянной заслонкой: видимо, за ним была столовая. Большая плита, два стола, мойка, шкафы – все сияло чистотой. Здоровенный парень в белом фартуке поверх синей одежды чистил над ведром что-то напоминающее картошку. Девушка лет двадцати с небольшим, тоже в синем, вытирала полотенцем тарелки.
- Хорошо, что ты здесь, Рисс, - обратился к ней Шантер. – Это Айгрин, новая кухарка. Сейчас покормишь ее, а потом все расскажешь и покажешь. Жить она будет с тобой в комнате.
- Хорошо, господин Шантер, - улыбнулась Катрисса. – Не беспокойтесь.