Ага, а я следующий чемпион пауэрболла3. Посмотрев на Эмму, Бекки показалось, что она заметила промелькнувшую вспышку золота, и это заставило ее нахмуриться.
- Второе, пусть даже без кольца, Курана - я. - Выражение лица Эммы стало жестким. - Отпусти Бекки, немедленно .
В голосе Эммы было что-то мистическое, чего она никогда не замечала прежде. Отданная ею команда как будто поразила ее электрическим током. Она почувствовала, что Ливия напряглась над ней; слабая, почти незаметная дрожь сотрясала ее тело. Бекки, широко раскрыв глаза, наблюдала, как Ливия, захныкав, медленно и неохотно вытащила свои когти из ее живота. Женщина на четвереньках сползла с девушки, ее плечи сгорбились и, вольно или невольно, но она подчинилась команде Эммы.
- На колени!
Как, черт побери, ты это делаешь? Научишь меня?
Ливия, дрожа, встала на колени в ногах Эммы. Бекки попыталась привстать и вздрогнула, когда две руки обняли ее и поддержали. Макс, слава Богу . Она посмотрела на него, чтобы поблагодарить, и в изумлении открыла рот. Его обычно ясные голубые глаза были золотыми и сверкали подобно… кошачьим.
- О, черт, только не еще один.
Разгневанный рев другого тигра разорвал ночь. Третий? Я что - затесалась на какую-то странную тусовку оборотней?
Краем глаза она заметила промелькнувшую землисто-темную полосу, сбившую Ливию с ног.
- Мне следовало бы убить тебя прямо здесь, на месте, - прорычал Саймон над Ливией, погружая свои когти в ее живот точно в том же месте, где она ранила Бекки. Саймон наклонился, его клыки удлинились. Бекки почувствовала, что у нее отвисла челюсть, когда его черная шляпа Зорро частично скрыла от нее тело Ливии.
- Я могу порвать тебе горло прямо сейчас.
О. О, черт! Саймон? Сексуальный, восхитительный Саймон, человек, которого она тайно любила вот уже многие годы, подобен Ливии ?
- Саймон? - золотые глаза, сверкавшие гневом, встретились с глазами Эммы. - Ты пугаешь Бекки.
Его голова повернулась к девушке; и, чтобы он ни увидел, казалось, это немного успокоило его.
- Бекки.
Бекки, подскочив от звука его голоса, застонала, поскольку ее живот явно протестовал против резких движений.
- Что ты хочешь, чтобы я сделал с ней?
Было слышно тяжелое дыхание Макса; его руки напряглись на ее руках. Чуть позже она еще спросит об этом.
- Саймон? - она знала , что казалась жалкой, но думать, что он был такой же, как Ливия было слишком.
- Скажи, Бекки. Каким должно быть наказание Ливии за то, что она поранила тебя?
Голос Саймона был грубым и рычащим, слегка искажающим слова. В нем слышалось неудержимое бешенство.
Бекки сморгнула, стараясь сдержать непрошеные слезы (проклятье, этот чертов живот!) и уставилась на Ливию.
- Что она такое? Что вы все такое ?
- Пумы. Оборотни-кошки. Я позже объясню. Прямо сейчас ты должна выбрать ей наказание.
Бекки посмотрела на Эмму, которая виновато кивнула.
- Я ни о чем не подозревала до тех пор, пока Макс не укусил меня, а потом я не знала - поверишь ты мне или нет. Но я собиралась рассказать тебе завтра, если бы Саймон не сделал это первым.
- Ты… - Бекки тяжело сглотнула, когда Эмма кивнула. - И вы…
Эмма наблюдала за ней, всем своим видом умоляя Бекки о понимании. Эмма, как бы там ни было, была ее лучшей подругой. Хотя Люси еще многое предстоит объяснить . Когда она тяжело выдохнула, Эмма явно расслабилась.
- Это будет стоить тебе целое состояние в Тайди Кэт4. - Она затряслась от смеха, все еще пытаясь переварить случившееся.
Эмма усмехнулась с очевидным облегчением.
- Что ты хочешь, чтобы Саймон сделал с Ливией?
- А что он может сделать с Ливией? - спросила Бекки, пораженная ужасом, отпечатавшимся на лице Ливии.
- Ну, смотри: она хотела тебя убить, чтобы заставить меня отдать ей кольцо Кураны, так что Саймон имеет полное право разорвать ей горло. - Эмма пожала плечами. - Не велика потеря, я думаю.
Бекки повернулась к Эмме, ее терпение было на пределе. Она вся истекала кровью, ее живот и плечо было ранены, и она до сих пор понятия не имела, что, черт побери, тут происходит.
- Что это за кольцо Кураны?
- Это кольцо, которое носит Эмма, оно является знаком того, что Эмма моя пара и моя королева. - На вопрос ответил Макс, слегка отпустив руки Бекки.
- Стоп, стоп, погодите. Так я что - была приманкой для Эммы? Эта сука словно помертвела .
- Бекки, чем дольше Саймон чувствует запах крови Ливии, тем тяжелее ему будет не убить ее. Решай ее судьбу быстрее. - Голос Макса врубился в туман мыслей, окутавший ее, и она вновь сфокусировала внимание на женщине, лежащей на земле.
Посмотрев на Ливию последний раз, она перевела взгляд на Саймона. Что-то в его лице говорило, что он сделает все, что она скажет, вплоть до убийства. То, как терпеливо ждал он ее решения, убеждало ее в этом. Каким-то образом она поняла, что Саймон просидел бы тут всю ночь, если бы ей это понадобилось.
- Насколько низок может быть статус Пумы? Если Макс - король, а Эмма - королева, то кто считается низшим из низших?
- Нет! - Ливия застонала, пытаясь вырваться из хватки Саймона. Саймон лишь глубже вонзил свои когти, одновременно придавливая ее горло второй рукой.
- Изгой - тот, кто совершил преступление против Прайда. У нее не будет никаких привилегий, никаких обязанностей. Она больше не будет приниматься в обществе или домах Прайда. Котят научат избегать ее. Если она снова захочет занять положение в обществе, ей придется уехать, найти Прайд, готовый принять ее, и заслужить это положение.
Бекки кивнула. Пока-пока, Сеньоритаз-Психопатка. Хорошей черовой жизни, где-нибудь далеко-далеко отсюда.
- Так как вся эта чертова история заварилась из-за статуса - думаю, это будет в самую точку.
Саймон согласно кивнул в ответ и одобрительно улыбнулся. Он официально склонил голову перед Максом.
- Моя подруга требует изгнания той, которую зовут Оливия Паттерсон.
Макс выпустил Бекки, мягко положив ее на землю, и встал рядом с Эммой. Он разместился так, чтобы Бекки могла видеть все происходящее.
- Бета этого Прайда попросил об официальном изгнании. Моя Курана была свидетелем неспровоцированного нападения на подругу моего Беты, Реббеку Йегер.
Прищурившись, Бекки стрельнула в Саймона взглядом. Подруга? Она прочитала достаточно романов об оборотнях, чтобы знать, что это означало. Так, - если она была его парой, тогда почему Белинда не давала ему прохода и липла, как банный лист?
- Нападение было мотивированно жадностью, а не самообороной. В свете этих утверждений я спрашиваю тебя, Оливия Паттерсон: раскаиваешься ли ты?
- Да пошел ты… - Ливия зарычала, пытаясь скинуть Саймона, который не сдвинулся с места ни на дюйм. Бекки улыбнулась, надеясь, что тем самым она только глубже вонзила в себя когти Саймона.
- Я принимаю это, как - «виновна».
Бекки наблюдала со своего места на земле, как взгляд Макса словно оледенел. Странно, но там, где он стоял, из земли начала просачиваться некая дымка. И что-то в этой дымке казалось живым. Его правая рука покоилась на талии Эммы, подсознательно прижимая ее ближе к себе - такой нежный защищающий жест.
- Как Альфа этого Прайда, за неспровоцированное нападение на подругу Беты, я объявляю Оливию Паттерсон изгнанником.
Снова эта подруга. О чем же, черт возьми, думает Саймон?
- Ты больше не одна из нас. Ты не можешь больше бегать с нами, или охотиться с нами. Ты больше не приглашаешься в наши дома. Ты больше не приблизишься к нашим котятам без риска для жизни.
Ливия тихо зарыдала, так как Макс официально вышвыривал ее из «Прайда», а Бекки не терпелось расспросить Эмму обо всем этом. Курана? Королева верпум? Приветики! Это немного большее, чем «Я пожалуюсь доктору Хубба-Хубба»!
3
powerboll (пауэр бол) - это фитнес-тренажер для различных групп мышц и кистей. Пальцы, силу хватки, запястья, предплечья, бицепсы, дельтовидную и грудную мышцы - все это можно развить благодаря этому уникальному тренажеру. Гироскоп внутри, приведенный в движение специальным шнурком, оказывает сопротивление любому воздействию на него. То есть, ваша сила работает против вас!