Страшно представить, что будет с Дексом в день свадьбы, если он сейчас едва держит себя в руках. Он подумал о том, сколько приготовлений за два месяца было уже совершено, и сердце забилось чаще. Сперва они обозначили бюджет, выбрали тему для вечеринки и составили список гостей. И это было только начало. Декс усмехнулся, вспомнив, как ужаснулся Слоан предложению завести отдельные папки для каждой категории. За эти месяцы они определились с цветовой гаммой и выбрали место проведения торжества. Договорились с фотографом, видеооператором и шоу-программой. Составили меню и заказали продукты для праздничного банкета. Для парней были выбраны костюмы в едином стиле, а для девушек платья. Также был создан список подарков и разосланы приглашения всем гостям.
Казалось, уже давно все готово к торжеству, даже транспорт заказан, и можно подумать о медовом месяце. Однако существовало еще куча мелких деталей, требующих их внимания. Жизнь Слоана и Декса была расписана на несколько месяцев вперед. К тому же они все еще были на службе, что значительно осложняло и растягивало подготовку.
— Декс?
В поле его зрения появился обеспокоенный Хадсон.
— Ты в порядке? На тебе лица нет.
— Эм... да. Прости. Я думал обо всей этой суете перед торжественным событием и голова пошла кругом. Напомни-ка, почему я вдруг решил, что пышная свадьба это хорошая идея?
Хадсон усмехнулся.
— Потому что ты — Декстер Дж. Дейли и таков твой стиль. Ты не можешь позволить себе быть блеклым и серым.
Декс почему-то не ожидал подобного ответа.
— Правда?
— Да. Все, что ты делаешь, оставляет яркий теплый след в сердцах людей. И в этот раз будет так же. Думаю, бóльшая часть из тех, кто тебя знает, согласились бы со мной.
— Вы убиваете меня всей этой сопливой херней, — буркнул вылезший из ниоткуда Остин.
— Ну, тогда, — пожал плечами Хадсон, — пора отбросить сантименты и начать напиваться.
Перед Дексом поставили несколько разноцветных шотов, и тот с готовностью опрокинул их один за другим. Отовсюду звучали одобрительный свист и улюлюканье. Декс под всеобщее веселье грациозной походкой направился к центру танцпола. О выпивке беспокоиться не стоило, так как кто-то из гостей то и дело подносил ее Дексу, пока они с Хадсоном веселились и отжигали. С тех пор как ДНК Декса мутировала, у него появились серьезные сложности с тем, чтобы напиться в хлам. И невозможно было сказать хорошо это или плохо. После пятого шота Декс просто перестал считать количество выпивки. Ее понадобится немало, чтобы начать чувствовать хотя бы тень приятного алкогольного опьянения. Декс вместе с Хадсоном отплясывали во всю под песню Билли Айдола «Dancing with Myself», и рядом не менее энергичные Кэл, Уэст, Келвин и младшие братья Хоббс делали то же самое. Учитывая то, сколько Эш сегодня улыбался, он, скорее всего, был в стельку. Ну, или парень просто отпустил себя и хорошо проводит время.
Декс изредка поглядывал на Хоббса, переживая о его дискомфорте из-за огромного количества людей и световых эффектов. Они с Келвином заранее договорились, что тот может в любой момент забрать Хоббса домой, если возникнет такая необходимость. Но судя по довольной физиономии здоровяка, который искренне наслаждался танцами, пока все было отлично.
Все веселились, выпивали и танцевали, прекрасно проводя время. Пожалуй, сделать этот вечер идеальным могло только присутствие Слоана. От души потанцевав, Декс решил сделать перерыв. Он уселся за стол и схватил вазочку с мармеладными мишками. На соседний стул плюхнулся Хадсон. Прищурив глаза, он посмотрел на Декса и чуть приоткрыл рот. Тот, усмехнувшись, бросил ему угощение, и Хадсон ловко поймал его ртом. Хорошо иметь единомышленников в своих странностях.
— М-м, со вкусом пина колады, — промурлыкал Хадсон, жуя цветного медвежонка.
Они немного посидели молча, наблюдая за танцующими друзьями, а потом Хадсон решил нарушить тишину:
— Ты скучаешь по нему.
— Видимо, я эгоист. — Декс пожал плечами. — Ведь мы видимся каждый день.
— Ну, это не значит, что ты не должен скучать, когда его нет рядом. Вы же связаны узами. И эта связь со временем лишь крепнет.
Верно. По большей части. Декс научился контролировать свои порывы, но работы предстояло еще очень много. Ведь он все еще слишком чувствительно реагировал на все, что касалось Слоана. Наверное, из знакомых Декса Хадсон был единственным, кто по-настоящему его понимал.
— Как тебе семейная жизнь? — спросил Декс, чуя острую необходимость сменить тему.
Щеки Хадсона мило порозовели.
— Это огромное счастье каждое утро просыпаться в его объятьях и начинать день с того, что видишь любимую улыбку.
— Вы просто очаровательны.
— Нам нужно наверстывать упущенное.
— Удивлен, что вы сумели покинуть свой домик в горах ради того, чтобы сфоткаться на природе, — хихикнул Декс. Щеки Хадсона снова вспыхнули, и он отвел взгляд. — Обожаю тот снимок, где вы с Себом в звериной ипостаси играете в снегу. Поставил себе на заставку. Кстати, — вдруг осенило Декса, — а кто вас фоткал?
— Себ решил снова заняться фотографией. Он установил на камере таймер.
— Хм, впечатляюще.
Хадсон просиял, но улыбка на его лице быстро померкла.
— Что не так?
Хадсон нервно покусывал нижнюю губу.
— Мне так жаль, Декс, — решившись, сказал Хадсон. — Я ужасный друг.
— В смысле? — не понял Декс. — Ты спрятал меня от Эша, когда я случайно выплюнул кофе ему в лицо. Лучше друга и пожелать нельзя.
— Да уж, это ты зря, конечно. — Хадсон покачал головой.
— Согласен, но он сам виноват. Не надо было мне угрожать и корчить такую страшную мину. Я чуть со смеху не сдох, — тут же начал оправдываться Декс.
Хадсон усмехнулся, вспоминая очередную перепалку его друга с Эшем. И говорить нечего. Эти двое, казалось, живут ради того, чтобы изводить друг друга. Их противостояние сакрально.
— Так что тебя беспокоит?
— Я, — нерешительно начал Хадсон, — не могу перестать думать о нем и... о том, на что тебе пришлось пойти ради меня.
Декс не стал уточнять, кого конкретно Хадсон имеет в виду.
— Ты говорил с ним?
— Нет, — тяжело вздохнул Хадсон. — Я много думал в последнее время и понял, что чуял его запах именно в те моменты, когда особо остро ощущал одиночество. Скорее всего, так он пытался успокоить меня и показать, что я не один. Я бы хотел с ним поговорить, наверное, но... он никак не дает о себе знать.
Декс сделал глубокий вдох и засунул свое негодование куда подальше. Злиться на Вульфа он будет позже. Сейчас ему нужно поддержать друга.
— Ну, он парень не простой так-то. Уверен, у него есть на это веские причины.
Декс подумал о том, как Вульф ради Хадсона чуть не засветился перед TIN и вдруг сказал:
— Ты ему очень дорог.
— Думаешь? — сглотнул Хадсон.
— Иначе, зачем ему рисковать жизнью, пытаясь тебя защитить?
Хадсон пожал плечами.