В этот раз мне удалось завалить гепардавра. Трофейный гоблинский щит, пара самодельных копий, столь же самодельные дротики, магия… я едва справился.
Ещё и сломал покупной кинжал, который использовал в качестве наконечника копья.
- Для чего вы их используете, к слову? - осведомился я.
- Зелья энергии в основном - пояснила Целительница, демонстрируя бутылку, заполненную какой-то рыжей взвесью в жидкости, вроде неотфильтрованной браги. - Стража барона закупается, они же и когти приносят, обычно.
Я кивнул.
- К слову, а у вас есть что-то нестандартное? В смысле, кроме великой троицы зелий энергии, маны, и здоровья?
Дама пожала плечами.
- Я женщина простая, в академиях не училась. Какие рецепты достались по наследству, что покупают, то и варю. Хотя… Есть кое-что ещё. Редко спрашивают, да и дорогое. Мазь от нежити.
- В смысле? - не понял я.
Целительница поморщилась.
- Кладбище у нас… Неспокойное. По ночам там, бывает, призраков видят. Они, к счастью, прикованы к своим могилам, но… Даже одинокий призрак одним своим присутствием рядом жизнь отнимает. Ну, от одного-то ещё можно сбежать, даже если вдруг встретится где-то, а вот если сразу несколько - тут уж без защиты несдобровать. Вот мазь моя от того и защищает.
Она кивнула, вероятно своим мыслям.
- Понятно… - пробормотал я. - И почём эта ваша мазь?
Золотая монета за одну порцию? Которую ещё и просто не успеешь намазать, внезапно столкнувшись с призраком? Не, мне такое точно не надо.
А вот что надо - это продолжать изучать окрестности. Аккуратно, без излишнего риска… Зачем я вообще связался с тем гепардавром? Откуда столько авантюрности?..
Вылезает временами непонятно откуда, да уж.
Я бросил взгляд в сторону, где за деревьями вроде что-то мелькнуло, ярко-рыжее. Хух… лисий хвост?..
Если это достопамятная говорящая лиса - я бы с ней побеседовал.
- Лися-лися-лися?.. - окликнул я. Хвост снова мелькнул, но уже дальше. Хмм… А, ладно, горы совсем рядом, ориентироваться несложно, не заблужусь.
Лису я так и не видел, но вот хвост продолжал мелькать впереди, определённо указывая путь… или заманивая. Сперва от дерева к дереву, затем от камня к камню, когда я покинул сравнительно тёплый лес и стал подниматься в проветреную морозную гору.
Как-то даже слишком морозную. Камень инеем покрыт, а та пещера…
?..
Из большой, как бы не в два моих роста, тёмной дыры впереди, окружённой кристаллами льда, вырвался порыв положительно ледяного ветра. А затем из неё выбралась фигура.
Синекожий великан, не меньше четырёх метров ростом, в шлеме, доспехе из вроде бы медвежьей шкуры, с топором… с ледяным лезвием?..
Моя рука рефлекторно легла на рукоять кинжала, хотя рефлекс как минимум странный. Тут точно нет смысла и пытаться сражаться, тут драпать нужно.
- Клык стали сдержи, дитя человека. Не враг я тебе - низким звучным голосом произнёс великан, бросив взгляд на меня. Заметил, блин.
"Клык стали"? Это он про кинжал?
- Здравствуйте - произнёс я. Если вас не пытаются убить, то первый инструмент, который следует применить - вежливость. Пытаемся договориться, изучая потенциального оппонента и пути отступления… - Могу я узнать, с кем имею честь общаться?..
- Эльго зовусь я. Други мои Бражником кличут - ответил великан, так что я облегчённо вздохнул и поёжился уже от холода, а не от страха. Есть диалог, есть контакт, есть уверенность.
- Леонид Тал, приключенец - представился я. - Что вас сюда привело, почтенный Эльго? Могу чем-то помочь?
- Браги игристой, что радость приносит, бочки пустеют. Снова сварю я напиток блаженный, да нет ключевого. Дабы пополнить то, что иссякло, вышел наружу. Честным обменом, не ограбленьем, я промышляю.
Я кивнул.
- Понимаю. С этим, если хотите, могу помочь, но что именно и сколько вам нужно?
- Солнца впитавшие силу и сладость фрукты любые. Яблоки, груши, сливы и вишня - всё пригодится. Много не нужно, лишь бы пригоршни заполнить хватило.
Он продемонстрировал руки… туда ведёрко можно засыпать. Впрочем, это действительно не так много. Я снова кивнул.
- Хорошо. Фрукты я вам принесу… будете ждать, или как? Пара часов уйдёт, даже если спешить.
- Я, ожидая, вздремну под горою. Имя услышу - выйду наружу, мену закончить.
На этом мы и расстались. Времени до заката было ещё прилично, так что я рассчитывал успеть обернуться туда-сюда-обратно.
Успел. У Хильды, кентаврихи, в продаже помимо овощей имелись и фрукты; в основном, правда, мелкие крепкие яблочки (напрашивается каламбур про конские яблоки), так что у меня возникло определённое сомнение, подойдут ли они великану. Однако других фруктов в требуемом объёме в окрестностях Шпильбурга просто нет - не сезон, и местность не та. Так что я решил рискнуть. Если что - деньги не такие большие.