Что до клана Фан, у них в распоряжении имелись обширные ресурсы. И хоть они являлись лишь подразделением главного клана, их сила всё равно не поддавалась оценке. Разумеется, в соответствии с законами клана они уважали Великий Тан и защищали династию Тан. Всё-таки... император Тан носил фамилию Ли!
В таких новых обстоятельствах сейчас оказался Мэн Хао, вот только всё это было невероятно далёкими материями, не затрагивающими его повседневную жизнь. В настоящий момент Мэн Хао сидел в позе лотоса под сенью древнего дерева в одном из дворов клана Фан. Рядом с ним лежал дрожащий крокодил, с опаской поглядывающий на мужчину, сидящего напротив Мэн Хао. Этим человеком был отец Мэн Хао.
— Хао’эр, — сказал он, — по твоему будущему пути можешь пройти лишь ты. Что бы ты ни делал, мы с твоей матерью будем поддерживать тебя издали, но не станем помогать тебе напрямую. Самое важное — это сосредоточиться на обретении Бессмертия! Ты уже почти достиг истинного бессмертия, осталось сделать один последний шаг. После него ты взойдёшь в царство Бессмертия. Шанс обрести его появляется раз в десять тысяч лет. На свете живёт немало практиков из старшего поколения и даже нынешнего поколения избранных, которые намеренно подавляют свою культивацию, чтобы получить шанс получить судьбу истинного бессмертия. В эти десять тысяч лет такая судьба покоится в землях Южных Небес. Но ты был рождён не здесь, поэтому она не может стать твоей. Твоё истинное бессмертие ждёт на планете Восточный Триумф. Самый простой способ обрести бессмертие — лоза Бессмертного Наития. С её помощью можно обрести просветление относительно бессмертия и достичь истинного бессмертия. Хотя лозы Бессмертного Наития довольно редки, их всё же можно достать. Их достаточно, чтобы каждые десять тысяч лет самые могущественные секты пополняли свои ряды одним-двумя истинными бессмертными. Вот только лозы эффективны тысячу лет после появления судьбы истинного бессмертия. Второй способ достичь бессмертия очень труден: надо заполучить судьбу бессмертия, которая появляется раз в десять тысяч лет и позволяет пройти путём истинного бессмертия. Этим путём должен пройти твой наставник Дух Пилюли. Оба вида бессмертия в результате создают истинных бессмертных. Твоего наставника ждёт очень трудный путь. Если у него всё получится, тогда его, скорее всего, заберёт к себе какая-то из могущественных организация и сделает учеником конклава. Вот почему во время обретения истинного бессмертия твоим наставником земли Южных Небес станут очень оживлённым местом. Избранные из различных сект и кланов, покинувшие Южные Небеса, вернутся на планету, чтобы сражаться за этот шанс. Когда придёт время, я стану защитником дао для твоего наставника. Что до тебя, после того, как ты поможешь своему наставнику преодолеть это треволнение, ты отправишься на планету Восточный Триумф. Отец уже приготовил для тебя там лозу Бессмертного Наития! Вообще-то использование такой лозы даёт чуть более слабый результат, но культивация не всегда зависит от первого шага. Этот способ может привести тебя к великой славе.
— Получается, существует всего два способа достичь истинного бессмертия? — с ноткой удивления спросил Мэн Хао. — Каким образом Запредельная Лилия собиралась его достичь?
— Люди — не цветы, а цветы — не люди. У пути Запредельной Лилии можно многому научиться, но, если практик попробует ему следовать, в конце концов ему будет тяжело реализовать своё Дао.
— Есть и третий путь, который не зависит от планет или каких-то других земель бессмертных. Он заключается в достижении истинного бессмертия... своими силами! Но такое — настоящая редкость. По легенде, только патриарх Кшитигарбха, бодхисаттва Сущности Земли с Четвёртой Горы, сумел пройти этим путём. Больше никому не удалось это повторить. Когда он это сделал, весь бессмертный ци Горы и Моря начал стягиваться к нему, оповестив о происходящем всех без исключения. К сожалению, даже я не знаю, как пройти этим путём, — добавил отец Мэн Хао, покачав головой.
Несмотря на высокое мнение о своём сыне, он всё равно не думал, что ему удастся пройти третьим путём.
— А пока что, — подытожил он, одарив Мэн Хао серьёзным взглядом, — сосредоточься на девяти формах меча. Постарайся полностью их постичь.
К сожалению, старшая сестра Мэн Хао Фан Юй всё ещё не закончила медитировать в уединении. Возвращение Мэн Хао заставило многих членов клана Фан на планете Южные Небеса вести себя крайне осторожно. Они были с ним незнакомы, поэтому никто не хотел рисковать в попытке выудить у него информацию.