— Вот бы тебе сноху такую, — перебил Славик, усмехаясь про себя. Разговор о Ляле был ему почему-то приятен.
— А что ж, кто бы от такой снохи отказался? Шурка-та тужит, что сынов у нее нету… А ты нашел какую-то свиристелку, глянуть не на что.
— Да я уж ее неделю назад бросил.
— Так что ж ты, — сорвалось у матери с языка то, о чем она думала последние дни.
— Ты сама говорила, что ребята за ней гуртом ходят, а она всех отшила. А чем я лучше других?
— Эх, горе ты мое… Шурка говорила, что она о тебе все расспрашивает…
— Ой, так она обо мне и расспрашивала. Принц какой выискался, — делая недовольным свой тон, бросил Славик, допил молоко и вышел на крыльцо. Там он засмеялся непонятно почему и с удовольствием потянулся, разгоняя остатки сна. «Ничего, вечером посмотрим?» — подумалось ему.
Когда стемнело, Славик лихо подкатил к клубу на машине и резко тормознул возле входной двери. Девчата, толпившиеся у входа, с визгом шарахнулись в коридор.
— Эге, зайцы! Кого прокатить? — весело крикнул из кабины Славик, высунув голову в открытое окно двери.
— Лялечку прокати, она давно желает на машине покататься, — насмешливо крикнул Сашка, Славиков друг. Он тоже попытался в свое время приударить за Лялей, но безуспешно, и теперь к месту и не к месту от обиды подначивал ее.
Славик отыскал глазами Лялю среди девчат и сказал с усмешкой:
— Я Лялечку уже один раз так прокатил, что она, наверное, до сих пор не отдышалась.
— Ой! Полз, как черепаха! — ответила с ответной усмешкой Ляля.
— Что? Может, еще прокатить? Садись! — Славик распахнул дверцу.
Ляля без колебания села. Она уже освоилась в деревне и вела себя свободно, так же, как и местные девчата.
— Лялька, вылазь! Он как черт носится. Разобьет! — крикнула одна из ее новых подруг.
Но Славик уже отпустил муфту. Машина резко дернулась с места. Ляля откинулась назад. Когда они выехали из деревни, Славик спросил у девушки, как у старой знакомой, взглянув на нее с улыбкой:
— Ну как, привыкла у нас?
— Привыкла… — И, помолчав, добавила. —У вас тут хорошо. Речка тихая, светлая… Мне вообще нравится в деревне больше, чем в городе.
— Да, у нас хорошо. Только вот ребят маловато.
— Почему, у вас еще хватает.
— А что ж ты ни с кем не закрутила? Я слышал, желающих было много.
— Много, — засмеялась Ляля, — но все они какие-то неинтересные.
— Каких же это тебе интересных надо? — вдруг насмешливо спросил Славик. Замечание девушки кольнуло его остро, показалось, что она и его имеет в виду. — Интересные в Москве в институтах учатся. А у нас только трактористы, скотники да шоферы.
— Я не об этом, — ответила Ляля.
Она то ли обиделась, то ли задумалась. Притихла, больше разговор не клеился. И Славик повернул назад. Возле клуба он вновь резко затормозил, но Ляля не ткнулась в стекло, как тогда у магазина. Она крепко держалась за ручку. Славик вдруг снова включил скорость, проскочил мимо клуба, выехал на дорогу.
— Ты извини меня. Может, я грубо. Я не понял тебя… сразу… — проговорил Славик.
— Ничего, я совсем не обиделась.
Лицо Ляли при смутном свете лампочки казалось небесным, неземным, удивительно красивым, хотелось быть бережным, нежным рядом с девушкой, рассказывать ей разные смешные истории, видеть ее смех, улыбку, но, как назло, обычно гибкий язык Славика вдруг стал деревянным, сухим, и все смешные истории, которые Славик мог в компаниях друзей рассказывать безпередыху, словно кто-то вычеркнул из его памяти.
Славик молча смотрел на выщербленную дорогу, освещенную ярким светом фар, старательно объезжал выбоины, чтобы Лялю не трясло на сиденье. Вернулись они, когда клуб был уже закрыт. Возле своего дома Славик прибавил скорость, крутнул руль вправо, в сторону Ляли, и вдавил педаль тормоза в пол. Машину занесло по влажной от росы траве. Ляля не удержалась и упала к Славику на плечо. Он бросил руль, крепко прижал Лялю к себе и поцеловал в губы. Нежность и сладость их поразили его. Девушка вырвалась из его рук, тяжело выдохнула: «Чумовой!» — и выскочила из кабины. И в этом выдохе, в этом слове Славик почувствовал не раздражение, не обиду, а восторг. Ему вдруг сразу стало легко, сразу всплыли в голове все те истории, которые он хотел рассказать Ляле, и он выпрыгнул из кабины вслед за девушкой и крикнул ей весело вслед:
— Ляля, ты на озере была вечером, видела, как бобры деревья валят, плотину строят?
Девушка приостановилась на пороге, помедлила, не отвечая.