Авары пришли в Кроацию и Далмацию в 630 г., а в период с 634–638 г. они были покорены, частью истреблены хорватами, или кроатами, пришедшими сюда по призыву византийского императора Ираклия. Предводителями хорват были 5 братьев: Клупас, Лобель, Козенец, Мухло и Хрват, и при них две сестры: Туга и Вуга. Если каждый из этих 5 родов считать первоначально в 20 000–40 000 д. об. п., то общее число всех переселенцев и дойдет до 150 000 д. И тут из всех родов удержался один, Хрват, подобно тому как в Чехии — Чех; и, вероятно, он был самый сильный, влиятельный и наиболее способный. Остатки авар встречались еще во время и. Константина, в 949 г., а теперь полагают их найти в морлаках — род теперешних далматинцев, живущих вокруг Книна и Сплета.
Частица переселившихся хорватов, дойдя до Савы, могла свободно двинуться по ее течению вниз, где тогда же основались три отдельные жупы со своим особым князем. Эта особая княжеская Хорватия известна под названием Паннонской и тянулась между Дравою и Савою, но не доходила до устьев последней, а приблизительно до того места, где ныне начинается Славония, прежний Срем, или Сирмия, так же Рассия, от переселившихся впоследствии из Сербии и из-под Рассы (Нового Базара) сербов.
Эта Паннонская Хорватия образовалась, должно быть, после того, как авары были побеждены, когда последние переселенцы-хорваты двинулись в те земли, где авары еще сидели. Образование этого второго Хорватского княжества относится к периоду 638–640 г. Граница вновь образовавшихся княжеств шла на западе по Адриатическому морю, на юге по р. Четине, чрез города Имошки и Ливно, на востоке шла р. Вербицею, или Врбасом, с городами Яйце и Баньялука; на севере — рекою Дравою, Купою, с городом Альбуном (Лабин?) и в Истрии — р. Араксом, или Арсиею, так же Ресою, или Рассою. Одновременно заняты были прилежащие острова, а потом вся Истрия, почему и язык нынешних жителей этих мест тождествен с хорватским. В Приморской, или далматийской, Хорватии известны были в то время следующие жупы: Ливно, или Хлиевно, Цен-цина, или Четина, Имота, Плева, Везента, или Пезен-та, Приморье, или Параталассия, Бробир, или Бробера, Нина, или Нона, Тнина, или Книн, Сидрога и еще три отдельные жупы с баном, подвластные аварскому хану: Крибаса, или Кривича, Лига, или Лика, и Гуцика, или Гацько. Таким образом, только что основавшаяся Хорватия граничила с запада с хорутанами, подвластными Фриулю, с севера — с паннонскими аварами и с Паннонскою Хорватией, с востока по Вербице тянулась Сербия, а с юга граница шла по Четине.
По мнению других, Вербица с Босною не входила в состав Хорватии, так как там не упомянуты жупы, которые могли бы быть приурочены к этим местностям.
Между приморскими городами, которые весьма скоро подпали под власть хорватов, замечательны: Рау-сиум, или Рагуза (ныне Дубровник), Тронгуриум, или Трогир, Диадора, т. е. Задар. Из островов, вошедших очень скоро в состав Хорватского княжества, упоминаются следующие: Арбо, или Раб, Векла, или Карк, так же Керк; Опсара, теперь Озеро.
Приняв в 638 г. крещение из Рима, хорваты, по данному папе обещанию, не воевали, а занялись земледелием и морской торговлей. К началу IX века они стали независимы от Византии, где в то время правление было крайне слабым. При Карле Великом владычество франков распространилось чрез Ломбардию и Баварию на Саву до Дуная, причем хорватские князья по Паннонской Савии сделались зависимыми от франкской монархии. Даже далматские хорваты испытывали некоторую зависимость от франкской монархии, и лишь одни приморские города с островами сохранили номинальную связь с Византией. Франки, утвердившись по Саве, начали распоряжаться там точно так же, как у авар на Дунае. Разные несправедливости с их стороны вынудили наконец князя Людовита (Лютовит) восстать; ему помогли соседственные хорутане. При общих усилиях союзников борьба между ними и герцогом Фриульским Кодолахом, вассалом франков, длилась два года, пока несогласия и недоброжелательства далматских хорват не положили конец усилиям Лютовита, который бежал в Сербию, а потом в Далмацию, где и был убит хорвато-далматским князем Борною. Тогда в Савской Хорватии на княжеский престол был посажен племянник Лютовита, Владислав, покорный слуга франков. В 825 г. неистовства франков достигли высших пределов: они убивали младенцев и кидали их собакам. Тогда хорваты восстали вновь, убили своего князя и после семилетней борьбы разбили франкскую армию, убили ее предводителя и окончательно освободились от владычества запада.