— Что ж, тогда нам и впрямь нечего здесь делать, — медленно ответил командир. — Пусть этим занимаются специалисты ксенологи.
Правда, с маххаорром Халой я ещё попробую дружески попрощаться, ведь у него остались наши браслетные коммуникаторы.
Он хитро улыбнулся и придал небольшое ускорение грузовому флаеру, плавно набирая высоту.
Незадолго до рассвета космический шатл «Следопыт» вышел на геостационарную орбиту вокруг Зантии — Бугмаллы и уравнял скорость с осевым вращением планеты. Теперь корабль постоянно находился над обширной территорией страны Каонны и её главным подземным городом Унарртом. С высоты ста тысяч метров трудно было разглядеть крупное озеро, с которого не так давно спешно улетали разведчики — спасатели, и которое сейчас поблёскивало в лучах восходящего Лойдэса. Тропические джунгли уже обрели свой привычный сине-зелёный окрас, и этим напоминали поверхность Земли.
Глядя на обзорный экран с чувством выполненного долга, командир космолёта громко диктовал торсионному передатчику текст последнего отчёта.
— …С аборигенами Зантии необходимо установить прочные дипломатические отношения и взаимовыгодные связи в различных сферах деятельности, начиная с торговли и заканчивая культурным обменом. Это будет полезно не только нам, но и ларкунам. При благоприятных обстоятельствах в последствии можно будет говорить и о вхождении данной планеты в состав Земной Федерации на правах автономной Республики Бугмалла.
Официальные переговоры между полномочными представителями Земли и верховным правителем Каонны, в чьём лице будут выступать все маххаорры Зантии, первоначально могут проходить на исследовательской базе ЗЛС-1…
Когда послание было закончено, Брегов сразу же его закодировал и отправил на пересылочную космическую станцию. Потом вздохнул и повернулся к Томасу, сидевшему в соседнем кресле.
— Итак, одно дело сделано. Что со вторым?
— Пока ничего, — развёл руками младший помощник. — Халла не отвечает на мои вызовы. Возможно, он перестал носить на руке тот многофункциональный браслет, которым ты научил его пользоваться для будущей связи с нашими дипломатами. Другие коммуникаторы, оставшиеся во дворце, тоже молчат, а это значит, что никто из ларкунов не слышит сигналов вызова или просто не знает, что нужно предпринять в таком случае. В общем, пока никаких результатов.
— Очень плохо. Я бы не хотел, чтобы важные переговоры оказались сорваны из-за нашего непредсказуемого поведения. Но не возвращаться же обратно в подземный город только для того, чтобы извиниться перед маххаорром за своё внезапное исчезновение.
— Да, этого делать не стоит, — согласился Томас. — Однако связь с правителем Каонны нам всё равно нужна, чтобы не усугублять ситуацию.
Он ведь может подумать, что мы обманули его с межпланетными переговорами, и тогда все наши усилия действительно пойдут прахом. Жаль, что у нас нет ни одного телепата.
— А, как насчёт Сергея? Он конечно не телепат, но кое-какие задатки у него всё же имеются. Ему ведь как-то удалось услышать мысленный приказ Халлы прекратить стрельбу на речной поляне. Вот, пусть он и попробует установить с маххаорром обратную связь.
Командир коснулся клавиши интерфона и срочно вызвал рыжеволосого разведчика в рубку управления.
Возникнув на пороге помещения, Сергей тут же недовольно спросил:
— Ну, господа начальники, зачем я вам понадобился? Если вы хотите использовать мои руки для какой-то грязной работы, то я протестую.
— Нет, всё гораздо хуже. Нам нужна твоя голова, — спокойно ответил Брегов и силой усадил разведчика в свободное кресло. — Я бы даже сказал, что нам необходимы твои мозги для проведения одного маленького эксперимента.
— Да вы что, с ума сошли. Я же не подопытная тварь, чтобы ставить эксперименты над моими бедными мозгами, — возмущённо произнёс Сергей, решив подыграть командиру в его странном разговоре.
— Ладно-ладно, не прибедняйся и не волнуйся. Никто не собирается делать тебе трепанацию черепа.
— Так что же вы от меня хотите?
— Всё очень просто. Мы хотим, чтобы ты максимально активизировал свои скудные телепатические способности и мысленно связался с маххаорром Халой. Ты должен попросить его только об одном — чтобы он включил свой коммуникатор, и всё.
— А может мне ещё в открытый космос без скафандра выйти? — с издёвкой поинтересовался Сергей. — Это ведь тоже очень просто.
— Вот только не надо утрировать, — поморщился Томас, — мы ведь не шутим.