– Какое это имеет значение? В любом случае ты должна встретиться с ним лицом к лицу, Мэгги.
– А разве я не встретилась? Получилось не очень хорошо.
– Да, перед орущей толпой. И когда это стало полной неожиданностью, – напоминает он. – Я имею в виду, что теперь ты сама можешь ставить условия. В тот момент, когда будешь готова. Когда у тебя появится план.
– А что, если я не смогу его убить?
– Тебе придется. Только так ты сможешь от него освободиться. – Кай проводит рукой по моему шраму, и я понимаю, что он прав. – Кстати! Оказалось, что у Грейс имеются батарейки, и пока ты спала, я послушал записи на дисках.
Я как-то совсем позабыла про найденные нами CD.
– Что узнал нового?
– Помнишь кольца Ма’йи?
– Кольца сторон света?
– Кажется, я понял, для чего они нужны. И, кажется, знаю, как убить Нейзгани.
Я закрываю глаза, ощутив внезапно навалившуюся усталость. Часть меня слишком напугана, чтобы всерьез надеяться на то, что я смогу когда-либо покончить с Нейзгани. Но другая часть боится, что у меня все-таки получится. Ведь кто я без него? Но, в конце концов, я прожила без него несколько месяцев, и ничего плохого со мной не случилось. Так чего же я боюсь?
– Эй! – говорит Кай и притягивает меня к себе. – Не волнуйся. Я буду с тобой. Тебе не придется сражаться в одиночку. И в этот раз мы его одолеем.
Я хочу ему поверить. Его ложь так сладка, что я не решаюсь ее разрушить. Нам нужно немного мира перед грядущей бурей.
– Расскажи мне про эти кольца.
Глава 34
Мы покидаем «Всеамериканский бар» Грейс за несколько часов до рассвета. Я возглавляю нашу маленькую армию. Клайв и Рисса, оседлавшие быстрые малошумные мотоциклы, взяли на себя роль разведчиков. Они прибудут первыми, осмотрятся на местности и свяжутся с нами по рации, которую предоставила Грейс. Мы с Каем едем в моем грузовике, а Хастиин и его тридцать Жаждущих следуют за нами.
Небо на западе чернильно-черное, а под ним – открытая пустыня. Нам везет: свет от звезд прикрыла легкая облачность, и убывающая луна сегодня тоньше щепки. Самый короткий путь проходит через Тсэ-Бонито, но мы все согласились с тем, что лучше объехать город с юга, даже если на это уйдет какое-то время.
– Придется проскочить вдоль южной Стены, – предложил Хастиин. – Вряд ли Псы-Законники станут искать вас так далеко на юге. У них не хватит на это сил.
– В этом есть и хорошая сторона, – говорит Клайв.
– Какая? – спрашиваю я.
– Вы увидите южную Стену.
Хастиин кивает:
– Это да. Двести с лишним миль[84] сплошной бирюзы высотой в пятьдесят футов[85]. Чертово чудо Шестого Мира.
Стена оказалась именно такой, какой описал ее Хастиин. Вначале показалось синее мерцание в предрассветных сумерках, больше похожее на далекий океан. Но когда мы подъехали поближе, я увидела, что такое настоящие результаты работы Дийин Дине.
Хастиин поднимает руку, и мы все останавливаемся в единодушном изумлении. Глушим двигатели и тянемся вперед.
– По ту сторону этой самой Стены бушевал чертов кошмар Большой Воды, – говорит один из Жаждущих своему приятелю – так громко, что его слышно через открытые окна грузовика.
– Ее вид заставляет чувствовать себя счастливым от того, что ты дине, не так ли?
– Нет, – говорит Кай так тихо, что слышу его я одна. – Ее вид заставляет чувствовать себя ничтожным.
Я ничего не отвечаю, но Кай близок к истине. Стена – лишнее напоминание о силе, с которой мы столкнемся через несколько часов. Потому что если только Дийин Дине смогли сотворить нечто подобное, то каковы наши шансы против самого Нейзгани?
– Поехали, – говорю я.
Затем включаю передачу и трогаюсь первой. Гудэйкры и Жаждущие присоединяются к нам, и мы едем на запад еще пятьдесят миль[86], держась справа от Стены, пока Хастиин не подает сигнал поворачивать на север.
Время летит быстро. Волнение от близкого вида Стены и общая нервозность заставляют нас оставаться настороже, не теряя боевой готовности. Поначалу из рации доносится множество шуток. Близнецы, вновь выехавшие вперед, предупреждают о каждом мелком арройо, на который может напороться колесами грузовик, но потом успокаиваются. В открытое окно задувает ветер, и тихая предрассветная прохлада понемногу заполняет кабину. Мы с Каем молчим, поскольку каждый погружен в свои мысли. Тишина между нами становится густой и удивительно напряженной.
– Ты хорошо выспался? – спрашиваю его озабоченно.
Я знаю, что он истратил большой объем энергии, исцеляя меня, но сегодня я собираюсь попросить у него еще больше.