- Сегодня не ваш день, твари! -проорал я и выдернув кольцо бросил гранату мутанту. Тот не понимая, что это такое, удивленно посмотрел на нее. Все решали секунды. Я оттолкнулся от подоконника и подхваченный ударной волной и воспламенившимися газами, с хрустом ломающихся веток влетел в сирень. По всей видимости, баллоны взорвались не все сразу, потому что дом сотрясла серия чудовищных толчков, сопровождаемых огненными выбросами из окон всех этажей. Были слышны крики сгорающих за живо мутантов. Дом начинал понемногу заваливаться, пылая ярко красными языками пламени. Я встал на ноги и поправил повязку на руке. Плече ныло. И только я собрался уходить, как с первого этажа прямо из окна, выпрыгнуло пылающее тело. Велико же было мое удивление, когда я понял, что это был все тот же подранок. Этому свидетельствовал АКСУ безжизненно болтающийся на плече. Мутант медленно шел на меня, вытянув вперед руки.
- Гори в Аду, мразь! -заорал я и начал палить в него из Пернача. Мутант дергался при каждом выстреле. И вот обессилено упал сначала на колени, а потом и всем телом. Я не мог скрыть ужас и злость, смешавшиеся в одно целое. Труп бесшумно догорал на земле, а я все стоял и щелкал, уже пустым Перначом, всаживая в него невидимые пули. Я начал пятиться назад от горящего дома, пока не уперся спиной в ствол дерева, росшего у дороги. Я медленно начал сползать вниз, пока не сел у корня. День шел на убыль, и я решил переждать ночь прямо здесь, у пылающей пятиэтажки.
Глава 7. В обход.
Была ночь, когда я сидя у дерева, сквозь дрему, услышал собачий лай. Самое удивительное было то, что звук был не тявкающим, как у мутантов, а настоящим, какой был у собак в далеком прошлом. После вечерних событий не хотелось ничего. Здание передо мной медленно тлело, оскалившись обугленными балками основания. Я потер руками лицо и попытался встать. Плечо ныло после укола копьем людоеда. Встав на ноги, я еще раз потянулся и начал спускаться к дороге по небольшому склону в сторону воды. Выйдя за пределы небольшого полесадника, я оказался на большой ровной площадке. Здесь расходились дороги. Одна шла в город, а другая вдоль реки к новому мосту. Мне надо было идти прямо. Уже совсем стемнело, когда я начал приближаться к Паромной Переправе. Но как не вглядывался я в темноту, никакой пристани я не увидел. Но самое интересное, что даже очертаний, малейших намеков на то, что мост на месте не было. Это прибавляло затруднений. Но когда я еще на несколько шагов приблизился к черной, буквально материальной пустоте, все стало на свои места. Вместо пристани было три гигантские воронки затопленные водой. По всей вероятности, бомбы были сброшены прицельно, чтобы разрушить мост, тем самым, разорвав связь с берегами Волги. Что дальше? Возвращаться и идти через квартала? Дальше пути не было. Лай собак удалялся где-то позади, и это не могло не радовать. Постояв на краю ближайшей ко мне воронки некоторое время, я машинально дотронулся до клыка на шее. Амулет был холодный. Нет, даже не холодный, он был ледяной, буквально покрывшийся инеем. Интересно, он грелся когда рядом была опасность, а когда было спокойно остывал до минуса? -Вот это подарок судьбы, - подумал я и начал проверять оружие. СВД после стрельбы с чердака я не расчехлял, а вот Пернач постарался на славу. Защелкнув обойму, я пошел в сторону города. Для того, чтобы не входить прямо в квартал, а идти по дороге, мне пришлось немного вернуться. Не спеша, двигаясь по асфальту, на одном из угловых домов, я увидел табличку «7-ая Гвардейская улица». Точнее это была не табличка, а то, что от нее осталось, болтающееся на ржавых заклепках. Если ориентир не врал, то за кварталом, который был от меня по правую руку, находились ТРЦ «Европа» и спуск с моста. Я шел между рядами сгоревших машин. Огромная парковка была вся выжжена дотла. Где-то среди груды металла поскрипывала на ветру открытая дверь одной из машин. Это предавало моему шествию мистический и страшный ореол. Через некоторое время, я снова оказался на Проспекте Ленина. Здесь уже было поспокойнее и как-то увереннее. Мой амулет-спаситель пока не реагировал не на что. Я уверенно шагал вдоль ржавой ограды дороги сжимая Пернач в руке и опасливо смотря по сторонам. Ночь выдалась лунная и безветренная. Вокруг как обычно было тихо. Впереди в темноте показалась громада моста, точнее его часть. В этом месте была большая транспортная развилка и дорога проходила между двумя опорами. Я остановился и стал прислушиваться. Если, к примеру меня атакуют с моста, то шансов у меня не много, поэтому я решил лишний раз перестраховаться. Луна заливала все вокруг серовато-белым светом, придавая торчащим скелетам высоток, какой-то непередаваемый сказочный вид. Да, о красоте здесь говорить было не уместно, но надо же чем-то радовать глаз, подстраиваясь под новый, совершенно иной мир. Я двинулся дальше, выключив фонарик. Та часть моста которая была над дорогой была целой, а слева и справа были обвалы. Выходя с другой стороны из под моста, я на всякий случай оглянулся, и внутри похолодело: на погнутой ограде висел человек. Он был подвешен за ногу. Судя по всему, висел он долго. Его шланг от противогаза был оборван и болтался. В ту же секунду, как я рассмотрел этого беднягу, амулет на груди начал греться. -Может это ловушка? А может просто мутант бродит поблизости? - думал я не зная, в какую сторону начинать уходить. Со стороны «Европы» что-то зашумело. Это были не голоса и не рык. Звук больше напоминал шум двигателя. Откуда здесь взяться машине и вообще технике? Звук нарастал. Я начал озираться по сторонам, но как на зло не одного укрытия не было. Не думая о том, что меня могут увидеть или подстрелить, я со всех ног побежал к высотке которая была на другой стороне перекрестка. Перемахнув через невысокий заборчик, я упал в кусты и замер, прислушиваясь изо всех сил. Со стороны парковки торгового центра, раздался скрежет метала. -Наверное просто мутанты гонят кого-то или кто-то гонит их, - думал я. Все оказалось более неожиданно, чем я предполагал. Используя корпус сгоревшей иномарки как трамплин, на перекресток вылетел мотоциклист. Резко затормозив, он не глуша мотор, встал и посмотрел по сторонам. Луна освещала его полностью, и я успел хорошенько его рассмотреть. Это был человек в дыхательной маске и круглых сварочных очках с обесцвеченными стеклами. На его голове было что-то наподобие шлема, которые носят танкисты. То, на чем он выехал, было легким мотоциклом для мотокросса переделанным до полной неузнаваемости. На руле были приварены заточенные металлические штыри, сзади было что-то вроде пластины, стоящей вертикально. По всей видимости, это были райдеры, которые обосновались в торговом центре и держали под контролем всю округу. Я даже не мог подумать, что кто-то жив, а уж тем более и продолжает развиваться. Но что-то этот байкер будущего мне доверия не внушал. Он стоял медленно ведя головой по кругу, видимо пытаясь высмотреть меня. Скорее всего, они еще издалека увидели луч моего фонарика и выслали что-то вроде патруля. Райдер резко дал газу и развернувшись на месте, ревя мотором, помчался обратно. Я не двигался, и еще лежал так примерно с полчаса. Потом аккуратно привстал и осмотрелся. В здании ТРЦ что-то мерцало на первом этаже. Сидя в этих же кустах, я не спеша, без резких движений расчехлил СВД и лег повернувшись в сторону отблесков. Немного подкрутив прицел, я увидел сквозь пустые рамы боковых дверей костер. Вокруг него сидели люди. Эти создания не были похожи на моих соседей по убежищу. Они были в странной одежде, с выступающими плечами и множеством хлястиков на груди. Огнестрельного оружия в мое поле зрения не попалось. Один из головорезов, встал и начал что-то рассказывать другим, яростно жестикулируя руками. Остальные сидели и не мигая смотрели на него. Оратор был высоким крепким человеком, с густой бородой увенчанной двумя косичками по бокам. Так ходили викинги в стародавние времена. Судя по накалу страстей, разговор начал заходить в тупик. Стоящий резко махнул рукой и выхватил из-за спины что-то напоминающее мачете с зазубренными краями. Резким движением, он оттолкнул двоих сидящих, и скрылся из видимости. Те, что остались сидеть на полу, начали о чем-то переговариваться, наверное, обсуждая сказанное тем здоровяком. Тем временем главарь, так я его назвал, вернулся и не один. Он волоком тащил за собой человека. И каково было мое изумление, когда я снова, уже не в первый раз увидел оранжевый защитный костюм. Сидящие повскакивали со своих мест освобождая площадку для «оранжевого». Здоровяк толкнул человека в костюме на пол, тем самым, поставив его на колени. По всем признакам намечалась казнь. Я начал шарить рукой по подсумкам и искать патроны к винтовке. Дополнив магазин,