— Какую еще лошадку! Бои же везде идут! — прервал его красноармеец.
— Идут, да только есть тоже что-то нужно.
— Ишь ты, покупатель! Руки-то все ж подыми, а мы обыщем! Посмотрим, кто ты такой!
Услышав это, Семенов, спрятал наган в рукав свитки и, выйдя из сорняков, направился к красноармейцам.
— О, смотри, еще один! — крикнул второй боец.
В это время Семенов приблизился и, резко выхватив наган, выстрелил в юное, чуть покрытое прозрачным пушком, лицо первого парня. Тот выпустил из рук винтовку и медленно завалился на левый бок.
Второй, обыскивающий Лозенко красноармеец, повернулся, было, к поручику, но выстрел из нагана оборвал и его жизнь…
— Беги! — крикнул Семенов напарнику и молнией метнулся в кусты.
Тот не заставил себя долго ждать.
КРАСАВИЦА КАТЕРИНА
Начальник отдела деникинской контрразведки полковник Пальчевский нервничал. Он мерил шагами кабинет, время от времени поглядывая в окно, хотя знал, что все это лишнее, поскольку адъютант сразу же оповестит его, как только вернутся тайные посланцы.
Свой отдел он разместил в небольшом сельском доме, разделенном на две комнаты, в первой из которых за печатной машинкой сидел адъютант, а в соседней, значительно большей, был оборудован его кабинет. Через дорогу располагался штаб бригады, полки которой сейчас стремительно наступали на Киев.
От нетерпения Пальчевский щурил карие глаза и до боли крутил кончики коротких усиков. Офицеры недолюбливали его, считая наглецом, выскочкой и карьеристом, но опасались: связываться с контрразведкой никто не хотел.
— Должны же вернуться, сегодня должны, — бубнил полковник.
Он старался не смотреть в сторону штаба, потому что мысли сразу же возвращали его во вчерашний день, к полуофициальной беседе с начальником штаба генералом Мокреевым. Они сидели вдвоем и, не спеша, пили французский коньяк, которым вместе с оружием, обмундированием и патронами щедро снабжали деникинскую армию союзники. Теперь Англия, США и Франция все больше убеждались в том, что сделали правильный выбор: генерал Деникин наступал. Захватив почти всю Украину и перейдя Днепр, его войска продвигались в сторону Москвы.
— Но сейчас, полковник, не об этом, — сделав глоток, продолжал Мокреев. — Киев, считайте, в наших руках, и в этом нет никаких сомнений…
Он поставил пустой бокал на стол, зажег сигару и, таинственно прищурив глаз, сказал:
— Однако, есть дело, поважнее... — Генерал пристально взглянул на Пальчевского. — Я имею в виду золотой запас, который хранится в киевском банке. Кстати, им уже интересовалось несколько разведок. Так неужели мы выпустим его из рук?
Генерал говорил ласково и тихо, но контрразведчик знал, как могут наливаться от ярости его большие бесцветные глаза и, как может срываться на душераздирающий крик вкрадчивый голос.
Пальчевский поднялся:
— Господин генерал, ваши слова я воспринимаю как боевой приказ. Вам известно, что в ЧК действует наш агент. Полагаю, его время пришло…
— Только не мешкайте, господин полковник. И, как говориться, дай вам бог…
Вернувшись от генерала, Пальчевский приказал адъютанту найти связную, и, если она снова отправилась в город, немедленно послать за ней.
Полковник очень редко беспокоил своего агента, но, если в этом была необходимость, то делал это через дочь торговца гуталином.
Вскоре адъютант доложил, что связная ждет. Полковник лениво махнул рукой, и в кабинет неслышно вошла молодая чернобровая дивчина с круглым румяным лицом.
Поздоровавшись, она улыбнулась, и на щеках ее появились ямочки.
— Здравствуй, здравствуй, Катерина, — любезно указал Пальчевский на стул. — Садись, поговорим. — Он подошел к окну и задернул голубые занавески.
— Значит, ты сегодня здесь, в селе ночевала?
— Да, у тети. Вы же мне вчера ничего не говорили…
— То, голубка, было вчера. А сегодня к тебе есть очень важное и срочное дело. Сейчас пойдешь в город, найдешь там Крота и передашь ему, что от него ждут известий. О чем идет речь, он знает.
— Хорошо. Только попробуй, поймай его сейчас, — засомневалась девушка, — знаете, как у них в ЧК: утром пошлют под Борисполь, а вечером — под Обухов…
Лицо полковника стало наливаться кровью:
— Ночь, две — не смыкай глаз, крутись, как хочешь, но найди его и передай мой приказ! Кроме тебя, мне послать некого. Увидишься и больше не смей с ним встречаться. С нужной информацией пусть выходит на отца.
— Отец не знает Крота.