– Даша, а за что Змей благодарил вас? – рядом со мной шёл магистр, подлаживаясь под мои шаги.
– Я разрешила забрать старую драконью чешую. Не то что я полезла бы её собирать, но, видимо, у хранителей есть правила. Помните, я вас ещё в начале знакомства спрашивала, что можно делать с драконьей чешуёй. В прошлый раз Змей так же попросил забрать чешую.
– Расскажите, кто из хранителей остался в вашем мире? – попросил незнакомый голос.
Когда я закончила пересказ быличек[2], меня уже слушали все маги.
– У нас тоже раньше домовые были, – вздохнул тот же голос. Я повернула голову и увидела мага, который ездил с нами с утра.
– Наверное, они и остались, только это же робкие сущности, прячутся. Но ведь в силах каждого сделать шаг навстречу.
Храм открылся нам внезапно, будто выступив из-за деревьев. Высокое здание цвета глубокого вечернего неба. Внутри всё искрилось северным сиянием, завораживающими, перетекающими друг в друга радугами. Это был огромный зал для медитаций, где каждый невольно погружался в трансовое состояние, расставляя для себя акценты, раскладывая по полочкам, отбрасывая наносное и проходящее.
И я в эти минуты вдруг осознала свои колебания, взвесила поступки и перспективы, решила идти дальше, принимая все риски и рассчитывая последствия.
Так же, как в Храме Солы, момент выхода из здания я не запомнила. Просто очнулась в группе знакомых людей, а передо мной горел яркой нитью выбранный путь.
– Они почти со всем согласны, Даш! – выпалил Ёж с порога. – Сола решила всё-таки отдать материнство. И по сильдам – они хотят, чтобы у искусства был отдельный покровитель, а не общий со всеми хранителями. И бог спорта – тоже отдельно. Кстати, обещают ему тоже хранителей в помощь создать. Представляешь, что творится!
– Почему-то думала, что искусство – епархия Жара, – удивилась я, – причём один из основных его интересов. Ошиблась, значит?
Ёж привычно залез на мою кровать, выпутывая Тошку из одеяла.
– Тут сложнее, – он помолчал, подбирая слова, – насколько я понял, ответственность Жара проявляется в единстве созидание – разрушение. Именно поэтому его символ огонь. Творческая искра и огонь очищения.
Я медленно заговорила, боясь упустить мысль:
– Это тоже весы! Смотри, двое богов: Жар – созидание и разрушение, Сола – рождение и смерть, правосудие. А Хлад? Соотношение намерений и поступков, истины и лжи, так? Получается, не только вся система равновесна, как мы изначально думали: два брата, а между ними прямой путь Солы, но и каждый отражает принцип весов!
И с размаха уселась на стул:
– Значит, братишка, каждый из приглашённых помощников должен вписываться в этот принцип! Богиня материнства – помогать при родах, но и следить, чтобы родителям было посильно воспитать всех рождённых. Целитель – излечивать, но не допускать перенаселения. Покровитель хранителей – вернуть их на законное место, но отслеживать, чтобы они не конфликтовали с людьми.
– Сейчас, когда ты озвучила, это кажется очевидным, – Ёж озабоченно посмотрел на меня, – не завидую тебе, сестрёнка. Кстати, тебе помощника обещали.
– Ого! Как они этого добьются?
Ангел вздохнул:
– Даш, твои современники так далеко зашли в отрицании богов, что путают мифы с комиксами. Но уж ты-то могла такие вопросы не задавать!
Пришлось корчить виноватую рожицу и признаваться:
– Прости, братишка. Мне до сих пор иногда кажется, что прохожу квест. Дойти до храма, получить задание, встретиться со служителем. Зато я спокойна, не охаю: боги! Ах! Ух!
Ёжик лукаво улыбнулся:
– А в Угмара, значит, веришь?
– Через день, – нервно пошутила я, – сам представь: с чего бы могущественный первый луч стал ломать себе жизнь? Невеста красавица, всё путём. Появляюсь я, совершенно не вписываясь в уклад жизни, начинаю требовать чего-то несусветного, а он прямо таки на всё вдруг согласился!
– Фома неверующий, – укорил Ёж, – ваше поколение всё такое: не верит ни во что. Ты себя недооцениваешь. И неверно судишь о ситуации.
– Ну-ну, и что я упустила?
– Не упустила. Я бы сказал, что совсем не анализировала! – Он победно взглянул на меня и довольно начал выкладывать. – Собирал сведения об их системе брака, знаешь, неплохо выглядит! Институт лаире снимает ощущение безвыходности, узаконивает детей, ликвидирует сексуальную напряженность, снижает претензии к партнёру и даже оздоравливает население. В конце концов, даже в России многие считают, что здоровый левак укрепляет брак.
– Но…
– Издержки твоего воспитания! – заткнул мне рот ангел. – Ты слышала о многожёнстве?