— Знаю, — махнул рукой Яр, — увидимся еще. Помни только мои слова, а если обидишь — я сам тебе шею сверну.
Не прощаясь, Грай исчез за порогом. А он вышел следом и не спеша направился за девушками.
Лана в припрыжку бежала вслед за тащившей ее Смешкой.
— Чтоб я к тебе еще зашла! Хоть разочек! Хоть один единственный! Утром из-за твоего чуть духа не лишилась, а вечером этот… этот… Грай! Ужас! Он же меня растерзать хотел! Всю взглядом облапал! Я думала платье на мне там прямо и развалится! Как можно!
— А он красивый, — пропыхтела на бегу Лана.
— Красивый? Да, красивый! И глаза такие голубые, и лицо светлое, открытое… Чтоб ему слюной подавиться, морде бессовестной!
— Он же меня не заметил даже. Все на тебя глядел. Такой любить будет крепче крепкого.
Смешка запнулась. Медленно повернула к Лане, уперев руки в боки.
— Ты что это, думаешь — я с ним под ручку к волхву за благословением соберусь? Да ни за что! Мне спокойный муж нужен, а не этот… нахал!
Взметнув подолом, девушка бросилась к своей калитке.
— Завтра приходи! — крикнула ей вдогонку Лана. — Новый узор покажу!
— Вот и не приду, — донеслось из-за ограды. Лана тихонечко рассмеялась. Смешка придет. Обязательно. Пусть топорщит хвостик и шипит рассерженным котенком, но к Граю равнодушной она не осталась. Слишком ярко блестели ее глаза.
— Строптивая у тебя подружка, — нежные руки сомкнулись на ее талии, бережно прижимая к сильному телу.
Девушка расслабленно вздохнула, откидывая назад голову. Ласковый поцелуй коснулся ее макушки.
— Ненадолго хватит ее упрямства, любимый. Смешке скоро станет не до смешек.
Мужчина беззвучно хохотнул.
— Ты права звездочка, у нее нет выбора. Грай свою пару из когтей не выпустит.
Мужчина приобнял ее и повел обратно к дому.
— Ей ведь нечего опасаться? — она даже губу прикусила. Но слово не воробей. Пальцы, сжимающие ее плечи, дрогнули.
— Нет, родная, — тихо ответил Яр, — он… не тронет.
— Мне просто… — попыталась смягчить сказанное она, но Яр прервал ее.
— Она твоя подруга. Я понимаю.
Ей не нужно было видеть глаза мужчины, чтобы понять его чувства. Пусть он хотел начать все заново, но, похоже, только она смогла переступить через горькие воспоминания о первых, страшных моментах их совместной жизни. Яр же до сих пор терзал себя, и ей было больно видеть душевные муки любимого. Но как утешить его? Что сказать или сделать? И поможет ли это?
В доме Яр сразу отправился наверх. Недолго думая, Лана поднялась следом. Оборотень нашелся в спальне. Мужчина лежал на кровати, сосредоточенно разглядывая потолок. Молча перебравшись через него, она устроилась рядом. Яр не двигался.
— Знаешь, — нарушила она затянувшееся молчание, — если бы я наперед знала, что меня ждет при побеге, все равно бежала бы. Ведь иначе не встретила бы тебя.
Послышался усталый вздох.
— Ты говоришь глупости, девочка, — ласково произнес он, — будь твой побег удачен, ты бы со временем нашла другого и жила бы с ним в счастье, и без той боли, что испытала по моей вине.
Она приподнялась, заглядывая ему в глаза. Золотые искорки совсем потухли и яркий его взгляд теперь был тусклым, будто пламя спряталось среди серого пепла.
— Скажи, ты бы мог представить свою жизнь с другой? — серьезно спросила она.
Темные брови сошлись на переносице, но Лана была только рада. Пускай лучше тревожится или сердится. Да что угодно! Всяко лучше, чем смотреть на нее так печально.
— Сама хоть понимаешь, о чем спрашиваешь? До тебя я, кажется, и не жил вовсе.
— Так почему не можешь поверить, что и к тебе я чувствую тоже! Говорил же — начнем все заново! А сам? Я люблю тебя, Яр! Люблю! Сколько мне раз сказать это, чтобы ты понял?
Отвернувшись, она хотела соскочить с кровати, но мужчина быстро перехватил ее поперек живота.
— Экая скорая у меня невеста, — защекотало ухо горячее дыхание, — и все-то ты мне припомнила…
Развернув ее к себе, он осторожно поцеловал ее. И опять она потерялась во времени. Оторвавшись, наконец, от мужчины Лана с улыбкой глянула в повеселевшие глаза. Вернулись на место ее любимые искорки и опять взгляд полыхал переливчатым пламенем, даря тепло и любовь.
— Ну… Не все еще, — протянула она, — Говорил мне кто-то, не далее как вчера, что могу просить всего, чего хочется. Припоминаешь?
Яр забеспокоился. Он-то помнил, да только девушка смотрела на него с таким предвкушением, что понятно было на раз — княжна что-то замыслила.
— Ну, было такое…
— Исполнишь?
— А что хочешь?
— Не увиливай, пообещай!
Яр вздохнул — не отбрехаться, придется выполнить.
— Только если это не опасно для тебя или…
— Не опасно, совсем. И касается лишь нас двоих!
Мужчина кивнул. Ладно, все-таки он ведь виноват, значит Ланушка в своем праве. Увидев его согласие, девушка чуть не подпрыгнула.
— Хочу, чтобы свадебный обряд прошел по волчьему обычаю! — выпалила княжна на одном дыхании и шустро спряталась у него на груди.
Повисло молчание. Осторожно он отлепил от себя смущенную до нельзя девушку.
— Дарина расстаралась? — спросил он.
Княжна отрицательно качнула головой.
— Намек… слышала, и сама у Дарины выспросила.
— Уж не Злата ли тебе намекнула? — поморщился оборотень.
— Яр, разве важно это? Все равно я бы узнала! А ты… Ты обещал! И когда метку ставил, согласился не прятаться и про детей говорил, что будем стараться, и сейчас — обещал… Что ж выходит? Поешь складно, а на деле — пустой звук?
Он даже опешил от такого напора. На будущее отметил, что говорить при Лане следует аккуратней. Княжна отлично помнила его слова и применила их к делу в самый подходящий момент.
— Ты испугаешься, милая, — попытался отговорить ее он, — это для нашего народа привычно, а для тебя…
— Мое желание мне и решать!
— Лана!
— Я люблю тебя, — зашептала княжна, запуская пальчики в черные кудри, — не испугаюсь ни капельки! И ты ведь все равно поймешь… Ну, по запаху!
Он мог только мысленно ругаться, да хохотать от счастья. Вот ведь коварная, со всех сторон обложила, ни проскользнуть не перепрыгнуть! Но какой же радостью отзывались в сердце ее уверения в любви и желание следовать обычаям стаи!
Яр молча поднялся, жестом велев остаться девушке на кровати. Одежда полетела на пол.
— Не испугаешься? Что ж, смотри!
Только что перед ней стоял мужчина и вот, не успела она моргнуть, как образ любимого изменился. Все произошло быстрее, чем когда он превращался в волка и наоборот.
Девушка подавила удивленный возглас. А она-то думала, что увидит чудо-чудное! Чего только не напредставляла. Только все оказалось много проще. На руках отросли хорошо знакомые ей когти, и волос на теле стал гуще. Взгляд скользнул выше, и княжна пристально оглядела чуть измененное лицо. Появились клыки, да и сама челюсть будто выдвинулась вперед, а лоб немного скосился, придавая суровому облику еще более хищное выражение. Ожог также пропал, оставляя видимыми лишь самые глубокие пятна. Но самое главное — глаза! На сердце стало совсем легко, и она не смогла сдержать улыбки, глаза были совсем его — человечьи! Яр переступил с ноги на ногу и вопросительно склонил голову. Нервничал.
Девушка спрыгнула с постели и смело подошла к мужчине.
— Знаешь, — притворно вздохнула она, осторожно поглаживая мягкие, густые волоски на его груди, — мне жаль… — мышцы под ее пальцами дрогнули, — жаль, что с такими зубками не поцеловать тебя как следует!
Оборотень растерянно моргнул, а Лана со смехом прижалась к нему, крепко обнимая за шею. Быстро коснулась его рта губами.
— Только так, — прошептала она.
Его руки осторожно легли ей на талию и прижали ближе. Стараясь не повредить ее кожу когтями, Яр отогнул ворот платья и лизнул метку. Язык у оборотня тоже немного изменился, стал длинным и шершавым.
Так было даже приятней. Теплая волна пронеслась от метки по телу и толкнулась вниз живота. Оборотень довольно заворчал и облизал кожу еще раз.