Рябинин не удержался от довольной улыбки — работать с Вадимом было легко.
— Вот только зря ты трубку куришь, слишком дешёвое подражание. Интересно, дом комбинатский?
— Я никому не подражаю. Это просто совпадение, что мне нравится трубка и я инспектор уголовного розыска. Дом некомбинатский.
— Трубка у детективов всем приелась, как мне компот из сухофруктов. Интересно, работники комбината в доме живут?
— А если бы я курил сигареты, как все, они бы не приелись? Не живут, и никогда на комбинате никто не работал.
— Вадим, давай список жильцов, который ты получил в жилконторе.
Петельников сначала выкатил на следователя притворно-удивлённые глаза, а потом засмеялся и достал из широченного кармана листов пять с подробными данными о жильцах всех пятнадцати квартир.
Рябинин мельком пробежал список:
— Сколько времени Ватунский был в парадной?
— Вошёл и вышел.
— Давай свои умозаключения.
— Ну, это уж работа следователя — сидеть и делать умозаключения. Моя работа — искать. Сыщик я.
— Давай-давай, не хитри.
— По-моему, он шпион. Только вот не знаю, какой разведки.
— Ну а серьёзно?
— Не застал дома. Причём этот человек живёт на первом этаже.
— Есть и второй вариант.
— Какой же? — удивился Петельников. — За это время можно было только дойти до двери первого этажа, позвонить и уйти.
— Боже, — воздел руки к потолку Рябинин, — вразуми отрока из уголовного розыска, который забыл про почту!
— Думаешь, опустил записку в почтовый ящик? — Петельников посмотрел на следователя каким-то другим взглядом.
— Конечно.
— Выходит, он не хочет встречаться с этим человеком?
— Не обязательно, Вадим. День-то рабочий. Возможно, тот человек на работе. Тот человек, тот человек… — И Рябинин начал высматривать того человека в списках, среди семидесяти восьми строчек с фамилиями, именами и годами рождений.
Петельников внимательно разглядывал носок своего ботинка. Рябинин знал, почему он разглядывает: как и большинство энергичных, целеустремлённых людей, Вадим был слегка самолюбив.
— Бегаешь по городу высунув язык, — сдержанно начал он. — Так и отупеть недолго.
— Пустяки, — оценил его самоуничижение Рябинин. — Неважно, зачем он заходил, — важно, что в этом доме живёт человек, которого он скрывает от нас.
— С Ватунским продолжать оперативную работу? — помолчав, спросил инспектор.
— Не стоит, Вадим. Неудобно.
— Как это «неудобно»? Если возбуждено уголовное дело…
— Не забывай, что он сам признался, когда мы, как практиканты, уже хотели уезжать.
— Вскрытие бы этот кровоподтёк обнаружило, да и соседи бы кое-что рассказали.
— Возможно. Но человек поступил честно и имеет право на ответное благородство.
— Зато теперь он, Сергей Георгиевич, неблагородно скрывает мотивы преступления.
— Это верно, — вздохнул Рябинин. — Но мы не знаем, почему он это делает. А вот в доме, Вадим, поработай. Может, ещё оперативников подключить?
— Один управлюсь, — буркнул инспектор, встал и запахнул куртку.
11
Легче всего допрашивать сплетников, хотя это и неинтересно, как получать незаработанные деньги. Труднее всего допрашивать человека, судьба которого зависит от его же показаний.
Уже час перед Рябининым сидел Шестаков, друг Ватунского, элегантный мужчина с бледным вытянутым лицом. Он бегал взглядом по стенам кабинета и на ясные вопросы отвечал кругленькими абстракциями, словно таскал изо рта обсосанные леденцы. Шестаков не был сплетником, и его судьба от этого допроса не зависела.
— Вы не хотите давать показания? — спросил Рябинин, когда Шестаков минут пять мямлил о принципиальной невозможности понимания человека человеком.
Он слегка порозовел:
— Почему же? Я не молчу.
— Вы не ответили ни на один вопрос. Я понимаю, почему вы умалчиваете. Но закон и совесть вас обязывают. А если не хотите, то нечего и время тянуть…
— Можно отказаться от допроса? — сразу оживился Шестаков.
— Нет, нельзя.
— А если откажусь, что будет?
— Я составлю протокол, и вас привлекут к ответственности за отказ от дачи показаний.
— Но я не отказываюсь, — уточнил он.
Глупее вести допрос было некуда. Пугать свидетеля судом так же бессмысленно, как подпиливать ножки у своего стула. Ведь стоит свидетелю сказать: «Ну и судите» — и следователю ничего не остаётся, как или действительно его привлекать, или начинать допрос сначала. Но привлекать свидетеля — значит отказаться от источника информации и вывести его из дела на радость обвиняемому.