– Часто менять локомобили считается неприличным, – добавила Каролина. – Равно как и держать больше одного такого…
– Постойте… – сообразил вдруг Дэвид. – Но ведь Ее величество ездит вовсе без кочегара!
– Ее величество – это Ее величество, – строго произнес Ян, сдвинув брови, и все прочие вопросы у стажера мгновенно отпали. Хотя он так и не понял толком, причем тут кочегары, но расспрашивать дальше не стал, решив, что выяснит это как-нибудь потом…
– Благодарим за интереснейший рассказ, – говорил тем временем следователь гиду. – Очень, очень познавательно!
– Право, не стоит благодарностей, – отвечал тот. – Служба-с!
– Это мы понимаем, – усмехнулся Бессмертных и взглянул на своих спутников. – Ну что? Мне кажется, на палубе становится прохладно, так что, Дэвид, идемте-ка, погрузимся в пучины Уголовного кодекса!
– А я запишу кое-что, – прощебетала Каролина. – После этой истории о «Колоссале» мне пришла в голову потрясающая идея!..
Пол Топорны, за всё это время не проронивший ни слова, так же молча откланялся и удалился.
– Пойду проверю, как там моих людей устроили, – задумчиво сказал поручик и зашагал прочь.
– Вит-Тяй, миленький, сделайте одолжение, принесите мне пишущую машинку! – окликнула его Каролина. – А то чернил уже в обрез…
– Непременно, госпожа, – кивнул он и скрылся из виду.
Доктор усмехнулся и отправился к себе в каюту. Как он успел выяснить, на лайнере имелась отличная библиотека, в которой нашлись и труды доктора Шизоватых, в том числе и посвященные «Колоссалю». Теодор намеревался проанализировать эти работы с точки зрения опытного специалиста широкого профиля, которым, вне всякого сомнения, и являлся…
– Ну что? – спросил Ян Берта. – Пойдем в салон? Там бильярд есть…
– Друг с другом играть смысла нет, только время терять, – махнул тот рукой. Он был совершенно прав: оба приятеля клали шары в лузу с одинаковой виртуозностью. – А с кем другим – скучно. Может, в картишки?
– Да, в салоне вроде еще и играют, – припомнил Ян.
– Нет уж, с этими не стоит связываться, – хмыкнул Берт, – а то еще примут за банду мошенников. Давай уж вдвоем.
– Только не на деньги, – предусмотрительно заметил тот.
– А на что? На интерес ты тоже играть откажешься!
– Ну… – Ян задумался. – Да так просто. Можно еще господина Топорны позвать.
– А он играет? – недоверчиво спросил Берт.
– Понятия не имею. Но уметь, по идее, должен… Вот заодно и выясним!
– Ну, пойдем, – согласился фон Цект…
Глава 2
Тонкости дипломатии и опасные эксперименты
На ужин Дэвид явился при полном параде, но настолько измученный ужасами Уголовного кодекса, что по сторонам не смотрел и в разговоры не вслушивался. А зря, потому что даже Руперт Бессмертных терялся в догадках относительно того, что же такое Ян, Берт и Пол Топорны «сообразили на троих». Особенно долго он не терзался, а попросту спросил и был изрядно удивлен тем фактом, что время до ужина эта троица провела крайне занимательно. Проще говоря, они резались в карты… Еще более удивительным было то, что офицер суда умудрился вчистую обыграть обоих приятелей, с которыми не рисковали садиться за карточный стол даже отъявленные шулеры! На их счастье, играли не на деньги, а на фишки, реквизированные в детском салоне – они использовались в какой-то игре, а поскольку та никого не интересовала, то…
– С Полом играть – то еще удовольствие, – говорил Берт. Судя по всему, «господин Топорны» остался в прошлом. Офицер суда, как обычно, невозмутимый, не возражал. – Какой тут блеф, господин Бессмертных, право слово! Смешно сказать… Всё равно, если игрок опытный, что-то да усмотрит! А у него – лицо каменное, по глазам ничего не читается!
– Отменная тренировка вышла, – подтвердил Ян.
– Пол, откуда у вас такие таланты? – весело поинтересовалась Каролина.
– Кадетский корпус. Офицерское училище, – лаконично ответил тот. Разговорчивее Топорны, несмотря ни на что, не стал.
– Ах вон оно что…
– Господа, – окликнул доктор Немертвых, – вы не будете возражать, если я как-нибудь присоединюсь к вашей компании?
– Конечно, нет! – за всех ответил Ян, а Руперт ухмыльнулся в усы. Он-то знал, что игра с Теодором покажется этой парочке не менее увлекательной, чем с Полом…
Вслух же он сказал лишь:
– Ну, вижу, наша компания занятиями обеспечена!
– Вполне, – подтвердил Ян. – Да еще в синематографе новую ленту обещают показать, что-то про доисторических чудовищ.
– Кстати, Ян, как теперь прикажете вас величать? – интересовался Руперт.