— Окей, принято. А что с гостями? Где все? Где владелец?
— А мы тут. Заведение закрыто, добрые люди. Девушка, пожалуйста, опустите сапоги на пол, Мартинеса долгое время сегодня вечером натирала столы, и не хотелось бы вызывать её повторно.
Мы все синхронно обернулись на голос. Сия же, ойкнув, чуть не свалилась со стула, пока возвращала ноги на землю.
За барной стойкой стоял крепкий бородатый мужчина средних лет, протиравший бокалы и сурово смотрящий на нас. Поняв, что он завоевал наше внимание, тот повторил свою уже озвученную просьбу:
— Господа путешественники, наш бар сегодня закрыт. Пожалуйста, покиньте помещение, — он взглядом указал на дверь, после чего продолжил: — Вы правы, заведение действительно обычно закрывается чуть позже. Но по личной просьбе одного очень влиятельного путешественника, мы сегодня закончили несколько раньше. А сейчас, пожалуйста, уходите.
Дожидаться третьей просьбы покинуть заведение мы не стали. Вирджил, конечно, что-то пробормотал про то, что хозяин таверны может сейчас вообще вызвать стражников, но я его уже не слушал, просто идя к выходу. Как-никак невежливо оставаться там, где тебе не рады.
Лишь у самой двери мне пришла в голову одна просьба, которую я, не постеснявшись, озвучил хозяину заведения:
— Слушайте, подкиньте в следующий раз побольше дров. Холодно у вас тут.
Мужчина непонимающе посмотрел на меня и кивнул. Учтет ли он мое пожелание, я не знал, но хотелось бы верить, что в следующий раз мне не придется кутаться в пончо, стараясь согреться. Холодный вечер выдался.
Как только мы покинули таверну, Кошка схватила меня за плечо и повернула на себя. Я, как и ребята, непонимающе уставился на неё, ожидая объяснений таких неожиданных действий. Вирджил даже попытался что-то сказать, но, получив в ответ жест, мол «Не ждите, мы вас догоним», промолчал. А после и вовсе развернулся, уводя за собой товарищей в сторону личных комнат. Дождавшись момента, когда они скроются из виду, Кошка уперла руки в бока и тоном школьной учительницы аккуратно начала:
— Ниакар, а что ты там говорил про холод?
Недолго думая, я ответил:
— Ну как же. Холодно у него там как-то. И неуютно — будто ветер какой-то дует. И прямо в спину. Ему бы на сквозняки проверить здание. Где-то явно есть дырка.
Эльфийка только прикрыла глаза ладонью. Ну и что такого я сказал, раз нарвался на «Фейспалм»?.
— Слушай, друг ты мой сердешный, а ты сколько в Вальдире уже? Я про непрерывность сеанса игрового, не про весь твой опыт.
— Да прямо с утра сегодняшнего. Поспал и сразу сюда.
— Ну понятно. Это не сквозняк тебя продул. Это затухание у тебя пришло. Прав, похоже, был гад ушастый, засиделся ты. Так. Сейчас срочных дел если никаких нет — бегом в личную комнату и выходи в реал, отдыхай.
— Затухание? Что это вообще? — спросил я, попутно пытаясь выудить из памяти этот термин. Вроде что-то крутилось на её задворках, но вот конкретику вспомнить не удалось. Решив успокоить девушку, я уже более медленным и уверенным тоном продолжил. — Да нормально всё, я просто немного замерз. Один день непрерывной игры — это фигня. В свое время я в компах и по несколько суток сидел, на лапше и чае. Так что не волнуйся. Всё хорошо.
Кошка серьезно посмотрела на меня. Почему-то её взгляд резко заставил меня замолчать. Что-то было в нём такое… Странно серьезное.
— Ниакар, я не шучу. Вальдира - это не просто компьютерная игра. Она сильно нагружает наши органы чувств и мозг. И из-за этого может произойти нервная перегрузка. Её и называют затуханием. Конечно, есть и другая версия - Бесы таким образом страхуются и заставляют уставших игроков выходить в реал. Чтобы те, так сказать, потрогали траву и вспомнили как небо выглядит. Ну и попутно отдохнули, восстановились. А то вдруг из-за усталости у них замкнет что-нибудь в организме и радуйся потом громким заголовкам в новостях. Про очередную жертву печально известной Вальдиры. Нет уж. Компании такая слава и судебные иски не нужны.
— Понятно… -задумчиво протянул я, обдумывая услышанное.
Вообще-то звучало логично.
За игровое время, проведенное в Вальдире платят деньгами. Причем деньгами немалыми - я даже нервно сглотнул, вспомнив сумму, отданную мной за игровой месяц. Вполне ожидаемо что игровые фанатики будут пытаться отбить всё до последней копеечки. В том числе - не выходить из кокона сутками.