– Трудная молодежь пошла, о будущем совершенно не думает. Глядя на сверстников, и Света от родительских рук отбивается. Мы с мужем столько на нее сил потратили! Не преувеличиваю, жизнь ей свою отдаем. И вот в благодарность она, видите ли, берет шефство над хулиганом Костыревым. Он, дескать, непохож на всех: у него доброе сердце, он умница! Скажите, может быть умницей взрослый юноша, не закончивший среднюю школу?
– Школа дает образование, ум – природа, – с претензией на афоризм ответил Антон.
– Допустим. Только Костырев Свете не пара. Как увижу их рядом, сердце обрывается. Он неотесанный какой-то, а Светочка… Вы знаете, какие ребята за ней ухаживают? Володя, например, такой воспитанный мальчик. Скромница, студент. Придет, весь вечер со мной проговорит. И отец Светочке твердит: выходи за Володю замуж.
Лежавший у конуры пес вдруг вскочил, завилял хвостом. Щелкнула чека калитки, и в ограду почти вбежала похожая на школьницу-выпускницу девушка. Увидев Антона, она удивленно остановилась, перекинула рукой с плеч на спину пушистые темно-каштановые волосы, поздоровалась:
– Здравствуйте.
Антон наклонил голову, но ответить не успел. Его опередила Нина Михайловна.
– Светочка, – ласково сказала она, – товарищ из уголовного розыска интересуется Федором Костыревым. Сколько я предупреждала…
– Мама! Это же… – Девушка словно задохнулась от возмущения. – И вообще!..
– Что с тобой, доченька? – испугалась Нина Михайловна. – Что значит, вообще?
– Лить на человека грязь! Ты уже наговорила… Наговорила, да? Я знаю твой характер.
На глазах Нины Михайловны выступили неподдельные слезы.
– Света… Ты не считаешься с моим сердцем, ты вгонишь меня в гроб, – почти прошептала она.
– С тобою невозможно говорить! – Девушка резко повернулась к Антону. – Уйдемте отсюда.
Нина Михайловна сложила на груди руки и беспомощно втянула голову в плечи.
– Не волнуйтесь, все будет хорошо, – успокоил ее Антон.
Березова, нетерпеливо сжимая в руках ремень дамской сумочки, дожидалась его за калиткой. Едва он вышел, резко спросила:
– Федю арестовали?
– С чего вы взяли? – Антон покосился на прохожих. – Где бы нам спокойно поговорить?
Она на секунду задумалась, гордо подняла голову и рукою стала поправлять волосы, как будто они ей мешали.
– Поедемте в кафе «Космос». Люда устроит за служебный стол, никто не будет мешать. – И, не дожидаясь согласия, бросилась к остановке троллейбуса.
Пока ехали до кафе, Антон узнал, что Светлана только что окончила электротехнический, что Люда Суркова, ее двоюродная сестра, работает в кафе «Космос», что это лучшее кафе в городе и что, когда Федор Костырев приезжал, они сидели только в «Космосе».
Кафе на самом деле было хорошим. Два зала, разделенные стеклянной перегородкой, на стенах – современная глянцевито-черная мозаика с крупными звездами и пересекающимися линиями траекторий и орбит, небольшие столики на четверых, удобные кресла. Все сияло свежестью и чистотой.
Народу в кафе было много, но через несколько минут Березова и Антон сидели за служебным столиком, для порядка взяв бутылку минеральной воды. Люда была чем-то расстроена. Она хотела заговорить с Березовой, однако та остановила ее:
– Не мучайся, ради бога. Так надо. Заявление твое уже передала куда следует. После поговорим. Хорошо?
Люда ничего не сказала и ушла. Березова нервно хрустнула суставами пальцев, пристально посмотрела на Антона:
– Федю арестовали? – снова, как тогда, за калиткой, спросила она.
Антон, наливая из бутылки в фужеры воду, кивнул головой.
– Федя ни в чем не виноват. Его запутали.
– Кто?
– Не знаю.
– Слабая аргументация, – Антон помолчал. – Надеюсь, вы это понимаете?
– Я не дурочка.
– В таком случае давайте вести разговор спокойно и по порядку. Расскажите мне о Костыреве.
– Я только хорошее могу о нем сказать.
– Ваше право, – Антон придвинул к Березовой фужер с пузырящейся водой, улыбнулся: – Пейте, Света. Говорят, нервы успокаивает.
– Терпеть минералку не могу, – Березова решительно отодвинула фужер. – Федор Костырев, если хотите, добрейший парень. С чувством юмора, которого, к сожалению, многим недостает. По развитию не уступит большинству студентов, хотя не имеет законченного среднего образования. Честен до безупречности. Женщина для него – божество. Если ребята делали для девушек что-то хорошее, Федя восторгался: «Вы же настоящие мужчины, мальчики!» Нет, правда… – Березова тревожно уставилась на Антона. Глаза у нее были выразительные, с зеленоватым отливом. – Вы совершенно мне не верите?