— Мин Жень, у тебя всё ещё сохранилось желание шутить? Кто-то попросил тебя следить за мной? В твоих интересах рассказать мне правду и как можно быстрее. Сейчас же, — наследный принц сделал жест людям, чтобы они отпустили Мин Жень.
Он не кричал, но его голос давил, как гора. Лицо Ли Цзы Луна оставалось холодным и беспристрастным, он хорошо умел надевать маску, поэтому прочитать его эмоции и мысли было очень сложно. К тому же, ещё здесь было темно.
Наташе сейчас стало очень страшно, как никогда раньше не было. Это явно были не шутки. На её глазах убивали людей, и в случае, если наследный принц решит, что она хоть что-нибудь видела или слышала, от неё избавятся тоже. И никто ничего не докажет.
Но Ната не заметила, как в глазах Ли Цзы Луна, помимо раздражения, появилась ещё и нежность, когда он пристально смотрел на неё, ей было сейчас не до этого.
— В-ваше высочество, — начала лепетать перепуганная до чёртиков Наташа, выставив вперёд ладони. — Пожалуйста, успокойтесь, не выпускайте своих нервных тигров из своих нервных клеток. Да не следила я за вами, больно надо, — Ната от страха хотела разреветься, но испуг парализовал всё в её теле, даже слёзные железы. — Я заблудилась, я просто заблудилась, честное пионерское! В смысле, честное дворянское! У меня просто уже речь от страха заплетается и путается.
Ли Цзы Лун подошёл ближе:
— Что ты видела?
— Ничего не видела, совершенно ничего, честное слово! — голос Мин Жень бешено дрожал, даже комок в горле начал появляться. Словно наследного принца, совсем недавно зарубившего кого-то внутри здания, боялся даже её страх, стараясь спрятаться у неё в горле, сжимаясь там в комок, закрыв голову руками, мешая Наташе дышать и нормально говорить.
— Тогда почему ты вскрикнула? — не унимался Ли Цзы Лун.
— Я же говорю, я заблудилась, — лепеча затараторила Наташа, — заблудилась, уже вечер, заблудилась, испугалась темно, страшно. Вдалеке увидела вас с Нин Сяном, решила проследовать за вами, чтобы вы хотя бы вывели меня на оживлённую улицу. Это чистая правда! Потом подумала, что вы решили зайти перекусить в какую-то харчевню. Решила пойти к вам, на улице холодно и темно. — Наташа наконец пустила настоящую паническую слезу, так как не хотелось умирать. — Затем вижу, что непохоже на харчевню. Думаю, вдруг у вас какие-нибудь там дела, не буду же я заходить, мешать. Но решила подкараулить вас снаружи и в шутку напугать. Бу-у-у, — Наташа изобразила ладонями и пальцами когтистые лапы.
Брови наследного принца и его личного стража недоумённо взлетели вверх.
«Не понимаю, как оказалась здесь эта глупая бедовая девчонка, да ещё и одна⁈» — думал наследный принц. — «Эта глупышка так боится, она даже не знает, что я не смогу причинить ей большого вреда, тем более убить. Похоже, у меня появилась одна, хоть маленькая, но слабость».
«Ой, тону, ой тону, засыпаюсь просто, такой бред несу!» — страх сковал всё нутро Наташи.
— И вот я только пошла и наткнулась на… змею. Да, там была змея, я испугалась змею и вскрикнула.
Наследный принц сделал жест головой и несколько человек пошли обшаривать с факелами землю. Один из его подчинённых сразу же поднял с земли какую-то тонкую кривую палку и показал всем:
— Это палка.
Присутствующие рассмеялись.
«Спасибо, спасибо вам, небеса!» — путанными и скованными от страха мыслями поблагодарила Наташа, скромно спрятав ото всех глаза.
Наследный принц тоже улыбнулся, но в его тёмных, как два чёрных блестящих ночных омута, глазах читалось, что он видит Мин Жень насквозь, видит все её жалкие попытки выкрутиться. Он явно понимал, что она что-то точно видела, а свидетелей могут даже просто за подозрение укокошить.
Он смотрел на неё как-то странно, пристально, не оценивающе, а наслаждаясь слабостью и беспомощностью Мин Жень, легонько улыбаясь. Теперь она не была такой дерзкой и дикой, теперь она была перед ним тихой и кроткой, милой и прекрасной.
— Ну я, это, пойду, наверное? Только вы мне скажите, пожалуйста, в какую сторону идти? — в страхе, но с надеждой в голосе пролепетала Наташа. — Родители, сёстры и братья, слуги, все, наверное, там уже переживают, с ума посходили, меня ищут… п-переживают, плачут. Особенно мама, все глаза уже выплакала, наверное.
Теперь Наташа решила давить на жалость, но наследный принц продолжал на неё также смотреть, в его взгляде появилась ещё и усмешка.
— Ну, ладно. Не буду вас отвлекать как-нибудь… — снова залепетала Наташа.
— Сейчас провожу тебя домой, — произнёс Цзы Лун, перебив её.