После он тихим голосом дал какие-то распоряжения Нин Сяну, тот сразу стал раздавать указания их соратникам.
— Да вы мне просто скажите направление. Не переживайте, я сама спокойно смогу дойти. Вашему статусу не подходит провожать девиц домой, у вас дел столько, вы занятой…
Ли Цзы Лун, пока Наташа разглагольствовала, уже вскочил на своего коня, и медленно подъехал на нём к девушке, после протянул ей руку, приглашая сесть тоже.
— Нет, спасибо, это не совсем уместно, — пугливо покосилась на него Ната. — Я сама могу дойти, вы только скажите…
Не дослушав Мин Жень до конца, он легко подхватил её, как котёнка, усадив перед собой на лошадь.
Наташа, увидев ухмыляющееся лицо Цзы Луна рядом, напряглась и перекинула ногу, чтобы сидеть не боком, а спиной к нему, и на принца не смотреть. Спорить с ним явно было бесполезно, к тому же, хотелось скорее добраться домой. Конь наследного принца медленно тронулся в путь.
«Хорошо, что он везёт меня домой, а не в лесу закопать, уже прогресс. Значит, Цзы Лун на меня уже не сердится? Почему Ли Цзы Лун мне спустил это? У меня нет мании величия и ЧСВ не завышено, поэтому не должна думать, что я ему нравлюсь. Наследному принцу нужна моя семья… Или мои изобретения и знания», — пыталась убедить Наташа саму себя.
Конь мирно шёл по сумрачным улицам, залитым темнотой позднего вечера, или под фонарями, висящими, как гирлянды над дорогой, отстукивая равномерный такт копытами. Руки Цзы Луна, что крепко держали поводья, обогнули Наташу с двух сторон. Она скукожилась, от такого контакта было неудобно и неприятно.
— Всё-таки, оказывается, ты пугливая лань, а не свирепая тигрица, — произнёс насмешливо наследный принц. — Ты такая милашка, когда не ругаешься и не дерзишь.
— А это прилично, вот так вот ехать? — задала вопрос Наташа, немного нахмурившись и собравшись спрыгнуть с коня. — Я лучше пойду пешком.
Ли Цзы Лун легонько рассмеялся, крепко обхватив её талию одной рукой:
— Тебе идти пешком я не позволю, устала, наверное. И сам не собираюсь. Так что выхода нет…
Через некоторое время неловкого молчания он спросил:
— Что ты видела?
«Ага-а, Цзы Лун не поверил», — Наташа снова напряглась и задрожала как осиновый лист, она даже слышала своё дыхание и биение сердца. Его учащённое биение слышал и наследный принц всю дорогу, раздумывая над происходящим. Он периодически посматривал на гостью на своём коне и вдыхал аромат её духов.
— Я же говорю, ничегошеньки вообще не видела и не слышала. «как вы людей там убивали, вообще не в курсе». Дай угадаю, вы там с девушками встречались? — она попыталась отвести от себя подозрения.
— Понимаешь… — Цзы Лун шумно вздохнул, посмотрев на небо, — наш мир, он очень жесток, что… либо ты, либо тебя. И я выбираю первое.
«Он оправдывается или успокаивает? Страх-то какой. То, что я увидела, очень жутко, этот человек хладнокровен и суров. Получается, Цзы Лун не поверил ни одному моему слову, он видит меня насквозь. Но похоже, ему самому не нравится всё это. Цзы Лун сейчас говорит, что у него нет выбора. Интересно, какой он настоящий?»
Снова воцарилось молчание.
— Какие звёзды сегодня, — голос наследного принца был мирным.
— Угу, — ответила Наташа, бросив на небо лишь один осторожный взгляд.
— Как ты потерялась? Где твои служанки, почему они за тобой не усмотрели? — снова пытался вывести её на диалог Цзы Лун.
Наташа рассказала о помолвке третьей сестры Мин Лан и странном женихе, всё ещё продолжая настороженно скукоживаться:
— Я не позволю сестре быть наложницей, это всё равно что любовницей. У каждого человека может быть только одна половинка, их не может быть несколько, на то она и половинка.
— Я тоже так считаю, не хочу, чтобы они ненавидели и убивали друг друга. При этом ещё и меня втягивали в свои разборки. Какой же это тогда крепкий тыл и надёжность? — вздохнул наследный принц: «Рассказать ей, что Бэй Ху скоро женится, но не на ней? Нет, не буду пока. Ответ от киданий ещё не пришёл».
— Как это относится к тому, что ты потерялась? — продолжал допытываться наследный принц.
Наташа рассказала всё с того момента, как они решили выяснить всё про жениха, и до того момента, как увидела на улице Ли Цзы Луна.
— Я тебе просто поражаюсь, — наследный принц хохотнул. — Как в твоей голове всё это рождается, ты же девушка?
— Это неправильные взгляды. Женщины тоже люди, — пробурчала Наташа.
«Мин Жень такая интересная, искренняя и смешная».
Когда они подъехали к воротам поместья, её уже там ждали родственники, а также Хуан Цзао, Ци Шуй и Жэн Суй. Все ошарашенно уставились на них, сразу же вежливо поприветствовав наследного принца.