Ся Юнру была не против, так как это была очень хорошая возможность предложить Ли Цзы Луну свою дочь в наложницы, а если постараться, то та может даже станет и законной супругой.
Ли Цзы Лун часто заинтересованно посматривал на двери, ожидая, когда появится Гу Мин Мэй, чтобы удивить своим присутствием.
В обеденную залу последними лишь пришли две её сестры и больше никого не было.
— Ваше высочество, моих сыновей, дочерей и остальных членов семьи присутствующих здесь, вы уже знаете, поэтому никто не нуждается в представлении. Приступайте, пожалуйста, к трапезе, кушайте с удовольствием, — проговорил министр Гу, чуть ли не через силу растягивая губы в малозаметной приветливой улыбке.
— Для нас большая честь принимать вас у себя, наслаждайтесь, — проговорила, улыбнувшись, вдовствующая госпожа Гу.
— Налейте его высочеству вина, — распорядилась Гу Баожей.
Но все подумали приблизительно одно и то же:
«Мы не можем быть негостеприимными и отказать голодающему путнику в пище. Поэтому ешьте уже побыстрее и проваливайте отсюда, здесь никто вам не рад».
На стол, вместо небольших ёмкостей в виде рюмок, поставили большие пиалы для питья, и Ся Юнру налила наследному принцу полную до краёв чашу.
«А где Мин Мэй? Она всегда так опаздывает, приходя последней на трапезы?» — подумал Цзы Лун.
— Лан-эр, Джу-эр, где ваша четвёртая сестра? — спросил генерал у дочерей, увидев взгляд наследного принца и предвосхитив его вопрос. Нужно, чтобы всё происходящее выглядело логично и естественно.
Наложница Ся посмотрела на свою дочь, чтобы та быстрее высказалась первой. Но та посмотрела на мать взглядом, словно говорящим «да ни за что в жизни, ты что смерти моей хочешь?», а после отвернулась.
Мин Лан, зная наложницу отца и увидев её взгляд, рассчитывала, что Мин Джу будет пытаться обратить на себя внимание, что ей было на руку, так как она очень сильно боялась наследного принца. Увидев, что пятая сестра отвернулась и тоже не хочет, как дура, высовываться, чтобы не попасть под внимание Ли Луна, тяжело про себя вздохнула и сложила вежливо на животе руки. Она была старшая, поэтому пришлось брать на себя ответственность:
— Отец, сестра перенервничала сегодня, поэтому только что приняла ванну с успокаивающими травами и маслами. Она не может явиться сюда прямо сейчас.
— Ясно, — легонько улыбнулся князь. — Ваше высочество, хочу выпить за вас, — мужчина приглашающе поднял пиалу.
По обычаю, нужно было выпить всё до дна, но из всех сидящих, только у Ли Цзы Луна было налито до краёв. Как только наследный принц выпил, наложница Ся вновь налила ему вина до краёв.
— Ваше высочество, не откажите мне выпить за вас, — проговорила вдовствующая госпожа семьи Гу, и тоже вежливо подняла пиалу.
Ли Цзы Лун с нетерпением продолжал поглядывать на двери, в надежде что законная дочь появится на семейном ужине, к тому же ещё и в свой день рождения… но, увы, никто не приходил:
«Она специально не приходит, зная, что я здесь? Снова показывает мне своё пренебрежение? Ах эта, дрянная девчонка!» — злился Цзы Лун, но кроме гнева в его чувствах подмешивалось ещё что-то, что заставляло его сердце биться быстрее и сгорать от надежды увидеть эту девушку вновь.
После, за наследного принца подняли тост Гу Му и Гу Мао.
— Давайте выпьем за здоровье и удачу! — весело воскликнула Ся Юнру, поднимая свою чашу, уже успев налить полную наследному принцу.
— Ваше здоровье! — воскликнул в ответ генерал Гу.
— До дна! — добавил Юшенг Му.
— Чтобы река обмелела! — произнёс Фенг Мао.
Присутствующие за столом стукнулись весело пилами, только при этом у старших чаши были подняты чуть выше, чем у младших. Наследный принц уже начал немного проливать питьё.
Ли Цзы Лун не был так весел, понимая, что его где-то разводят.
Князь, увидев смурное лицо наследного принца, громко подозвал служанку и отправил узнать, как там Гу Мин Мэй.
Горничная быстро вернулась и сообщила, что молодая госпожа уже легла спать, поскольку сегодня очень перенервничала и устала, даже получила небольшие ранения.
Наложница Ся начала тихонько рассказывать Ли Цзы Луну, какая её Джу-эр замечательная, к тому же, также является дочерью генерала Гу.