- Только первое января, вылет в восемнадцать тридцать.
Самолет был в воздухе уже около двух часов.
- И чего ты опять на меня таращишься? – не донеся до рта маленькую бутылочку с алкоголем, Романов брезгливо взглянул на подчиненного.
- Просто нам сегодня еще работать, насколько я понимаю. И третья порция виски явно лишняя… Мне кажется…
Мужчина закатил глаза и, сделав большой глоток, свободной рукой развернул Ромкину голову лицом к иллюминатору. Смолин быстро заскучал: небо над Европой было затянуто жидкими серыми облаками. Да и сам полет уже не вызывал таких сильных эмоций, как в прошлый раз, когда парень ездил на конференцию в Веймар.
- Чем без толку пялиться в окно, лучше разберись вот с этим,- на Ромкины колени лег ноутбук.- Посмотри, чего швейцарцы от нас хотят. Я вчера пытался общаться с ними по-английски, но так ни черта и не понял.
Чем дольше Ромка вчитывался в текст электронного письма, тем выше поднимались его брови. Начальник не выдержал:
- Бл*, да что там уже? Они требуют крови пятидесяти юных девственниц?
Пожилая женщина впереди недовольно обернулась на Романова и поспешила прикрыть уши сидевшей рядом с ней маленькой девочке.
- Ннет… Мы приглашены на корпоративную новогоднюю вечеринку.
- П*дец, и это такая катастрофа?
Мужчину вновь окатили полным презрения взглядом.
- Это бал-маскарад. И все должны быть одеты в карнавальные костюмы.
- Совсем ох*ели эти европейцы,- Романов снова приложился к бутылочке и глубокомысленно добавил,- П*дец.
Из-за спинки кресла до самой посадки доносились недовольные возгласы про нравы современной молодежи. Спустя полчаса самолет наконец приземлился в международном аэропорту города Цюриха. Смолин одним из последних покинул салон, еле растолкав разморенного алкоголем шефа. Впереди он услышал звонкий девчачий голосок:
- Бабушка, а кто такой п*дец? А он красивый? А давай его заведем? Я сама буду за ним ухаживать, кормить. Выгуливать буду его. Честное-пречестное слово. Ба! Ну, ба!
Романов удивительно быстро пришел в себя на свежем воздухе. Проигнорировав предложенную Смолиным жвачку, он бодро поднялся по ступеням в гостиничный холл, где их уже встречала представительница известного на весь мир шоколадного дома «Vestle».
-Herr Romanow! Es freut uns sehr, dass Sie unsere Einladung angenommen haben. Und wo ist Ihre Frau?****- женщина сверилась с записью в блокноте.
В этот момент из-за спины начальника вынырнул подоспевший переводчик. Сохраняя на лице официальную улыбку, Романов рявкнул:
- Чего она от меня хочет?
- Эээ… Петр Алексеевич, а как Вы меня представили вчера, когда общались с ними?
- Твоим собственным именем, идиот…
- Was für ein Problem?- женщина заметила Ромкино недоумение и продемонстрировала ему список приглашённых.- Bei mir steht es hier in der Liste „Herr und Frau Romanow aus „Triton“.*
- Tja, da liegt doch ein Missverständnis vor… Ich begleite Herrn Romanow als Dolmetscher, und „Roman“ ist kein Nachname, sondern mein Vorname.**
Женщина изменилась в лице и принялась извиняться. Ромка с жалостью подумал, что не ему одному приходится разгребать проблемы, которые создают коллеги.
- Na, aber… weil wir auf ein Ehepaar warteten, hatten wir zwei entsprechende Kostüme für die Feiernacht vorbereitet. Das männlichen und… das weiblichen.***
Вот тут уже настал черед Ромки хвататься за сердце. Ничего не понимающий начальник дернул его за руку:
- Мне кто-нибудь объяснит наконец, что здесь происходит?
Смолин потерянно посмотрел в глаза чудовищу, пытаясь отыскать в них поддержку.
- Видимо, из-за того, что мое имя и Ваша фамилия звучат почти одинаково, швейцарцы решили, что Вы привезете с собой супругу. И… женский костюм для неё…, то есть для меня, уже готов.
Романов пару секунд осмысливал новость, а потом рассмеялся в перекошенное от обиды лицо подчиненного:
- Вот сейчас я жалею, что не взял с собой Саню. Он бы это оценил. И даже не думай отказаться от платья. Только не надо падать в обморок. Больше тебя этот трюк не спасет. Приказы начальства не обсуждаются.
**** Господин Романов! Нас очень радует, что Вы согласились принять наше приглашение. А где же Ваша супруга?
* Что за проблема?... Здесь у меня в списке стоит «Господин и госпожа Романовы из «Тритона».
** Мда, но тут какое-то недоразумение… Я сопровождаю господина Романова в качестве переводчика, и «Роман» - моё имя, а не фамилия.
*** Так, однако… из-за того, что мы ждали супружескую пару, мы приготовили соответствующие костюмы для праздничной ночи. Мужской и… женский.
*****
«Вот уж упала, так упала...»
М/ф «Алиса в Зазеркалье»
Ромка был счастлив уже тем, что его не заставили жить с шефом в одном номере. Смущенные недоразумением швейцарцы каким-то чудом нашли для переводчика свободное место. Закрыв за собой дверь, Смолин первым делом отправился в ванную. Душ и успокаивающий ромашковый запах шампуня привели парня в чувство. «Кажется, я научился мириться с трудностями,- подумал Ромка, намыливая голову.- Еще месяц назад я бы в истерике рванул домой плакаться Светочке в жилетку». Но, не смотря на эти довольно бодрые мысли, оказавшись в комнате, переводчик избегал смотреть на кровать, где ждал своего часа костюм. Ромка лишь краем глаза отметил блеск ядовитого красного шёлка.
Романов ощутимо нервничал. Во-первых, мальчишка опаздывал уже на добрых семнадцать минут. А без его помощи, как ни тяжело было это признавать, Петр Алексеевич был все равно что глух и нем. Во-вторых, мужчина ужасно неудобно чувствовал себя в облачении, которое стилист обозвал нарядом японских аристократов. Между тем, Романов пребывал в абсолютной уверенности, что выбор именно такого костюма – происки его конкурентов. Халат – не халат, не понятно. Короткая светлая курточка с россыпью листьев золотого клёна на рукавах. Широченные черные штаны, которые издалека вообще можно принять за юбку. Тьфу, и держатся на честном слове. Но хуже всего – жесткая и неустойчивая деревянная обувь. Однако пришлось терпеть, только чтобы не обидеть потенциальных партнеров. Переминаясь с ноги на ногу, Романов облокотился на барную стойку и уставился на лестницу, по которой с минуты на минуту в зал должен был спуститься переводчик. Если он, конечно, хотел сохранить здоровье и работу.
Внимание мужчины привлекла стройная фигура в алом кимоно, с опаской преодолевающая ступеньку за ступенькой. Золотой орнамент пробегал по подолу костюма и повторялся на одном из рукавов. Гибкая талия была перетянута несколькими слоями блестящего шелка, возле лопаток превращавшегося в похожий на бабочку бант. Высокая прическа из забранных в пучок смоляных волос делала выбеленное лицо почти фарфоровым. Тонкие бледные пальцы сжимали веер. Незнакомка могла показаться настоящей японкой, если бы не кукольные светлые глаза. Эх, Романов сейчас с удовольствием помог бы девушке спуститься, а потом, чем черт не шутит.… Но обувь… Разумнее было оставаться на месте. Тем временем красавица сама приблизилась к нему. Мужчина уже перебирал в голове английские фразы, подходящие для того, чтобы завязать знакомство. Но она вдруг заговорила по-русски высоким, с хрипотцой голосом: