Моя подруга не обратила на него внимания, продолжая беседу с Коннором:
— Неплохо, но я знаю получше. В чем разница между комаром и адвокатом?
— Боюсь, сравнение будет не самое лестное.
— Один из них — кровососущий паразит, — ухмыльнулась Одри, — а второй — насекомое.
— Огонь! — Лон наклонился через весь стол и протянул руку, чтобы она дала ему пять. Одри храбро шлепнула по ладони.
— Ой-ой. — Коннор сделал вид, будто у него закололо сердце. — Харрелл, какая у тебя жестокая подруга. Слышала, что она о тебе думает?
Как часто бывало в присутствии Коннора, я потеряла дар речи, но потом сморозила какую-то глупость:
— Она просто шутит.
— Ладно, ребята. — Коннор приготовился встать. — Пойду возьму чего-нибудь выпить. Кому еще принести?
Лон допил пиво и стукнул пустым бокалом по столу:
— Еще одно светлое.
— Без проблем, Лон, — снисходительно ответил Коннор. — Больше никто не хочет?
— Мне тоже надо выпить. — Я вылезла из-за стола вслед за ним. — Заодно помогу тебе донести.
Коннор улыбнулся мне, и сердце опять бешено застучало. Что самое приятное, улыбался он, глядя на меня сверху. С четырнадцати лет я была выше всех своих кавалеров, а тут я могла почувствовать себя миниатюрной и женственной. Как же я завидовала крошечным девушкам вроде Одри, которым не приходилось волноваться из-за огромного роста.
Когда я встала, Одри поймала мой взгляд и демонстративно мне подмигнула. Я едва не умерла от смущения, но в груди разливалось приятное тепло. Одри поняла меня. Моя лучшая подруга снова рядом, и это замечательно.
Глава 12
Одри
Извини, у нас в офисе просто аврал ☺ Давай в другой раз?
Я расстроилась, прочитав сообщение от Кэт. Мне удалось в последний момент забронировать столик в ресторане «Бреска», отмеченном звездами Мишлен, и я с нетерпением ждала этого вечера. Меню там просто великолепное даже для такого любителя овощей, как я, а на фоне стены, поросшей настоящим мхом, получились бы отличные фотографии. В преддверии отличного ужина и импровизированной фотосессии я выбрала наименее помятый наряд — из коробок я успела достать только ноутбук и коллекцию редких пластинок, а одежду вынимала по необходимости — и ярко накрасилась, даже приклеив накладные ресницы. И что, теперь я должна провести вечер в одиночестве, раз Кэт меня бросила? Больше мне позвать было некого.
То есть было кого, напомнила я себе, только он еще не знал о моем переезде в Вашингтон, и я не хотела приглашать его на заранее спланированный ужин. Это вскружило бы его симпатичную голову.
Я налила белого вина в недавно купленный бокал и напомнила себе, что никогда не останусь одинока — при таком-то количестве подписчиков.
Проверив свой безупречный макияж, я открыла Инстаграм и начала прямую трансляцию.
— Привет, друзья!
Иззи однажды раскритиковала меня за слишком радостный голос в моих видео: «Ты показываешь людям фальшивую реальность. Я-то думала, ты хочешь быть для них “настоящей”».
Я возразила, что радостный тон — вовсе не индикатор фальши. Никто ведь не отвечает правдиво на заданный из вежливости вопрос «Как дела?». Кроме того, исследования доказывают, что если улыбаться, даже когда плохо, это помогает улучшить настроение. Надеясь, что так и есть, я улыбнулась еще шире.
— Скажу честно, я еще не распаковала вещи после переезда. — Я повернула телефон и медленно обвела камерой горы коробок, а затем перевела объектив на себя и, изображая притворную неловкость, добавила: — Знаю, знаю, позор. Я и минуты больше не выдержу среди этого бардака.
Я начала рассказывать о том, как прошел мой день: купила новые бокалы, сходила на занятие по боди-балету, а по дороге домой с работы ждала, пока проедет правительственный кортеж — такое бывает только в Вашингтоне.
В нижней части экрана посыпались комментарии.
Обожаю Вашингтон! Тебе там очень понравится!
Классные серьги!
Я почувствовала, что моя улыбка становится все более искренней. Бесплатная косметика — это, конечно, здорово, но за телефон я бралась ради общения с реальными людьми. Сердце пело от осознания, что в данный момент десятки тысяч человек по всему миру находят время, чтобы послушать меня и оставить комментарии.
Комменты примерно поровну делились на льстивую похвалу и вопросы, хотя иногда попадались и всякие пошлости. «Классные сиськи», — регулярно писали мне парни на протяжении многих лет. Еще более развратные высказывания я просто игнорировала, потому что их автором наверняка был какой-нибудь странный тип, до сих пор живущий у мамы в цокольном этаже. (Вот уж иронично, когда и сама обитаешь в подвальной квартирке.)