Поэтому, когда однажды вечером я бежала на тренировку, а меня вдруг кто-то окликнул, я обрадовалась. Поправила волосы, растянула губы в доброжелательной улыбке и повернулась, чтобы поздороваться с кем-то из подписчиков. Но, к удивлению, увидела Коннора, друга Кэт, — он сидел за уличным столиком кафе и махал мне. Перед ним стояла белая кофейная кружка, рукава голубой рубашки закатаны — жара была ужасная.
— Одри, привет. — Он искренне улыбнулся и встал, когда я подошла. — Так и подумал, что это ты. Я Коннор, друг Кэт Харрелл, помнишь? Мы недавно вместе ходили на квиз.
— Конечно, помню, — ответила я, опуская тот факт, что также помнила, что Кэт не сводила с него глаз. У бедняжки практически мигала над головой неоновая вывеска, что она влюблена в этого парня. Когда я спросила, правда ли это, подруга жутко покраснела и отчаянно замотала головой. «Леди много возражает», — в шутку процитировала я Шекспира, хотя даже это не помогло вытянуть из нее правду. Но как бы Кэт ни упиралась, я ей не верила. Коннор был однозначно в ее вкусе: высокий, темноволосый, немного не дотягивающий до настоящего красавца из-за сильно торчащего кадыка и широко посаженных глаз с нависшими веками. Из них бы получилась милая, пусть и немного нескладная пара.
«Она еще будет меня благодарить», — подумала я, решив выступить в роли Купидона.
— Здорово, что Кэт позвала меня на квиз. Переезд в новый город дело непростое, и она делает все возможное, чтобы я тут освоилась. Очень заботливая.
— Да, Харрелл потрясающая, — без особого энтузиазма согласился Ник.
Так, понадобится приложить больше усилий, чем я ожидала.
— Еще какая потрясающая, она…
— Может, присядешь? Угощу тебя латте.
— Спасибо, но у меня велотренировка через двадцать минут. К тому же мне противопоказан кофеин в такое позднее время. Долго не смогу уснуть, придется принимать снотворное, а наутро я буду чувствовать себя такой разбитой, что опять начну пить кофе — в общем, замкнутый круг.
Коннор показал на свою кружку и заговорщицки понизил голос:
— Без кофеина.
— Зачем вообще пить кофе, если он без кофеина?
Коннор с улыбкой пожал плечами.
— А как же иначе, если встречаешься кое с кем за чашечкой кофе?
В голове зазвенели тревожные звоночки. Встречается кое с кем за чашечкой кофе? У него что, свидание? Может, стоит все-таки задержаться и посмотреть на конкурентку Кэт… Не успела я сказать, что передумала, как до меня дошло: стал бы он приглашать меня присесть, если бы ждал другую девушку?
— Встречаешься кое с кем? — с притворной беззаботностью переспросила я. — Познакомился в интернете?
По его покрасневшим щекам все сразу стало ясно: Коннор точно ждал женщину, возможно, у них было первое свидание. Ситуация не из лучших — говорит, что Кэт потрясающая, а сам встречается с кем-то еще, — но и не безнадежная. Я отлично справлялась с ролью свахи и успела свести Жасмин с ее будущим мужем, Ханну с ее парнем и Татьяну с ее девушкой. (Приписывать к своим заслугам отношения Иззи и Расселла я, к счастью, не могла и не стала.) Я готова помочь Кэт. Она хорошая подруга.
Звякнул телефон — напоминание о тренировке.
— Мне пора. Рада была тебя встретить. Надо как-нибудь собраться втроем — ты, я и Кэт, — предложила я, намереваясь отказаться от встречи в последний момент, чтобы устроить этой парочке неожиданное свидание.
— Непременно. Увидимся, Одри.
Я помахала ему на прощание и направилась к перекрестку. Стоя на пешеходном переходе, я затылком ощутила чей-то взгляд. Обернулась, думая, что это Коннор, но он рассматривал что-то в телефоне. Я почувствовала себя глупо и перевела глаза на светофор. Загорелся зеленый, я пошла вперед, — и опять возникло то же самое ощущение. Я поспешила перейти дорогу и сразу оглянулась, ожидая увидеть, как какой-нибудь мерзкий тип на меня пялится.
Неожиданно я едва не уткнулась лицом в крепкую грудь Ника.
— Ник! — завопила я, с облегчением засмеявшись, хотя сердце все еще громко стучало. — Ты меня напугал! Зачем подкрадываться?!
Он игриво улыбнулся.
— Ты же знаешь, мне нравится заставлять тебя кричать…
— Плохой мальчик. — Я слегка стукнула его по животу. — Что ты вообще делаешь в этом районе? Только не говори, что хотел повидаться со мной.
— Ну конечно, что же еще могла подумать наша маленькая мисс Самодовольство, — пошутил он, взъерошив мне волосы. — Нет, детка, я встречаюсь с другом, он пригласил меня выпить. Хочешь с нами?
— Еще чего. Помню, в прошлый раз, когда я согласилась, пришлось два часа слушать какую-то хрень про фэнтези-футбол.